户部左侍郎沈卓，此时正满面春风地坐在一张临时搭建的案台后，手里端着一杯热茶，笑眯眯地看着眼前这出由他亲手导演的年度大戏。
一群平日里在朝堂上威风八面的公卿大臣，此刻却像热锅上的蚂蚁，围在捐输点前，一个个脸色铁青，急得团团乱转。
几名官员悄悄凑到沈卓身边，点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑。
“沈大人，沈大人，您看……下官家里实在是……周转不开。您跟陛下美言几句，这捐输……能否……能否少些？”
沈卓放下茶杯，一脸“为难”地叹了口气。
“哎呀，王大人，这事和你想得不一样！”
“临行前陛下和我说了，朝会上那不过是打个比方，捐多捐少，全凭各位大人的忠心与孝心，朝廷绝不强求。”
那几名官员闻言，脸上刚要露出喜色，却被沈卓下一句话，直接噎得差点背过气去。
“只是……”沈卓指了指那面巨大的榜单，慢悠悠地说道，“这榜单，乃是陛下亲自下旨设立，每日更新，张贴于此，与天下万民共赏。谁捐了，捐了多少，都会一笔一笔记在上面，清清楚楚，明明白白。”
“这……这……”
官员们看着那面光秃秃的榜单，只觉得那不是榜，而是一面巨大的照妖镜，要将他们所有人的心思都扒得干干净净，暴露在光天化日之下！
就在这时，一个身影，显得有些格格不入。
御史台的言官，郁廷安，正一脸懵逼地捧着一个装着十两白银的托盘，被人半推半就地带到了捐输点前。
“郁大人来了！”
沈卓仿佛早就等着他一般，眼睛一亮，立刻站起身，亲自迎了上去，声音洪亮，足以让半个广场的人都听得清清楚楚。
“哎呀呀！郁大人！真乃我辈楷模，百官表率啊！”
沈卓一把抓住郁廷安的手，激动得无以复加。
“我……”郁廷安刚要说话，沈卓便大声道：
“本官知晓，郁大人家境贫寒，一月俸禄不过十两！如今竟将一月之薪尽数捐出，为陛下分忧，为太后尽孝！此等忠义，此等风骨，当真闻者伤心，见者落泪！”
所有人都知道，郁廷安是个出了名的穷鬼，也是个死脑筋。
沈卓根本不给郁廷安任何开口的机会，直接接过那盘银子，高高举起，对着周围的百姓和官员大声宣布：
“来人！笔墨伺候！记上！”
“御史郁廷安，输捐白银十两！其心可嘉，其情可悯，当为本榜第一人！”
郁廷安彻底傻了。
他到现在都没搞明白，为何刚一下朝，皇帝身边最得宠的东厂提督王顺安公公，便亲自登门。
没下什么差事，就是塞给他十两银子，只让他端着，来午门前走一趟。
郁廷安张了张嘴，想说这银子不是我的，是王公公给我的，我就是来走个过场……
可他话未出口，就被沈卓用一个“你懂的”眼神，和一句更响亮的赞美给堵了回去。
“郁大人不必谦虚！你的忠心，陛下看在眼里，天下人都看在眼里！”
沈卓半哄半骗，拍着他的肩膀，直接将还处在石化状态的郁廷安送出了人群。
整个广场，先是死寂，随即爆发出雷鸣般的议论！
一个穷得叮当响的御史，都捐了一个月的俸禄！
你们这些肥得流油的侯爷、尚书、侍郎们，好意思干看着？
一瞬间，所有官员的目光，都像刀子一样，齐刷刷地射向了人群中几个脸色已经黑如锅底的人。
他们气的不是沈卓，更不是那个一脸无辜的郁廷安。
他们恨！
他们恨那个给他们出了这个馊主意，结果自己缩在后面，让他们顶在最前面的罪魁祸首——寿康侯，李成！
翌日，太和殿。
金殿之上的空气，像是被一只无形的手抽干了，凝滞如水银，沉甸甸地压在每一个人的心头。
寿康侯李成，如一尊失了魂魄的木偶，僵立于百官队列之中。
他的眼窝深陷，蛛网般的血丝爬满了眼白。
曾经的意气风发，早已荡然无存，只剩下一具被恐惧与悔恨彻底掏空了精气神的干瘪躯壳。
他想不通。
他就是绞尽脑汁，耗尽了祖宗十八代积累的阴德，也想不通，为何一夜之间，天地翻覆。
昨日，他还是那个被无数同僚簇拥、被阿谀奉承包围的“领军人”。
今朝，他却成了那只人人皆可唾骂，人人皆欲诛之的过街老鼠。
“当——”
朝会开始的钟声刚刚落下，不等御座上的何岁开口，一道尖锐的声音便如出鞘的利剑，悍然划破了殿内的死寂。
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