收拾好欧阳玉，接下来的路途中，姜阳心里舒坦了不少。
果真如秦芷茵所说，过了两日后，周边景致大变。成片的山林取代了之前的大草原和滩地，放眼望去，苍茫又葱郁。
秦芷茵说，越过这片山林，就到燕地了。
姜阳长舒一口气：“……还要几日？”
秦芷茵摇头：“不太记得了。山路不好走，太过颠簸，每天都被晃得晕晕乎乎，根本没心思记这些……”
“……”
一旁的易青把话接了过去：“十日左右。这边常常下雨，具体走多久，还要看天气。”
姜阳哦了一声，一头躺倒在马车里加宽过的座椅上：“一千六百里，竟然这么远。”
易青顺手把她的脑袋扶起来，让她躺在自己腿上，淡淡道：“直来直去一千六百里，途中弯弯绕绕，可就不止一千六百里了。”
“这样……”姜阳好奇，“那，你们都是这么过来的么？”
秦芷茵点点头：“我是。”
“不是，”易青低头看她一眼，“有人骑马将我带过来的。”
“谁？”
“……朝元。”
“……”
姜阳默默闭嘴，侧过身看向了别处。
十来天说长不长，说短不短，比起之前行军时的日子，一路既不需要赶时间，也不必小心翼翼隐藏行踪，还有人无时无刻地照顾，姜阳还是挺自在的。
只是她发现，同样是山，北方的山与南方的山似乎不太一样。
但让姜阳说哪里不一样，她也说不上来。
似乎……南方的山更清秀一点，干净整洁，北方的山则雄伟又粗糙，瞧着乱糟糟的。
她把这个说给秦芷茵听，秦芷茵深以为然：“我和沈佑去螣蛇山的时候，就与她这么说过。但她认为我大惊小怪。”
沈佑的声音在外面响起：“……我可没说。”
秦芷茵掀开车帘反驳她：“你是没说大惊小怪，可你说，就是山上的树不一样而已，哪有那么多分别。”
“……”
沈佑瞥她一眼，一夹马肚子，往前面走了。
姜阳收回目光：“你们去螣蛇山的路上，经常这么拌嘴么？”
“那倒没有，”秦芷茵放下车帘，坐了回去，“她寡言少语的，不怎么搭理我。”
……这倒也是。
穿越山林的次日，浩浩荡荡的北巡车队抵达了燕地最边缘的一个小城——薄州。
如今南嘉虽撤去了留在燕地的官员，但燕地本身，还是南嘉的领土。
因此，薄州的官员也提前做了接驾的准备。
姜阳等人还是惯例住进了当地的官署，带来的禁军也跟着她进了城，在官署附近驻扎下来。
这回，夜里用过膳后，她和易青一起出了门。
其实不看百姓装束的话，燕地和南嘉并没有太大区别。
毕竟在很多很多年前，南嘉和北燕就是同一个国家。
只是后来发生动乱，四海内诸侯割据，最后只有两方势力从中胜出，一南一北，各立一国。
刚开始，经历了漫长的战争，双方都没有精力再应对彼此，于是签订止战盟约，各自发展国力，休养生息。
可不管南嘉还是北燕，他们始终都认为，对方的领土本就是属于自己的。因此，当他们认为自己已经足够强大时，就会开始试探对方。
原本，南北二国开战，应该是能打个有来有回的。
可偏偏北燕朝廷中，众人在太子是立嫡还是立长这个问题上产生了分歧。
一番明争暗斗后，易青的皇祖父因急病暴崩，易青父亲控制京中兵力，发动宫变，顺利登基。
易晏父亲回天无力，只能逃离燕都，一路南下，投奔南嘉。
……局势自此分明起来，几乎是一头倒的偏向了南嘉。
而如今的结局，虽还是有利于南嘉，但对南北双方饱受战乱的百姓而言，已是最好的安排了。
姜阳很感慨：“……我从未想过，有一日，我竟能这般明目张胆地走在燕地州府的街头。”
易青双手抱臂，目光从街道两边的小摊滑到姜阳脸上，纠正她道：“明目张胆不是这么用的。”
“我就要这么用，”姜阳嘴硬，“我都是天子了，我想怎么用就怎么用……明日我就让他们把这个词的用法给改掉。”
“那你怕是要收到一堆谏言，”易青挑眉，“文臣是最难对付的。”
“……”
姜阳不着痕迹地转移了话题：“这边好潮湿。”
易青笑笑，接了她的话：“是，此处临近东面临海，北面又有洗墨江，夏日炎热，水汽蒸腾，是很潮湿。”
“燕地都是如此么？”
“西北边的州府不是。”
姜阳夸他：“你好了解燕地……把王位让给易晏，怪可惜的。”
“整日里处理政务的日子，我在上清苑就过够了，不如自由自在一些。”
“也好，”姜阳说着，在一处小摊边停下，顺手拿了两个大肉包，分了一个给易青，“自由自在，确实不错。”
易青一手接包子，一手放下几枚铜板，跟在她身后问她：“不是用过晚膳了么？”
“用过晚膳，就不能再吃东西了么？”
“……”
看了眼姜阳理直气壮的模样，易青没再多问，将那包子送到唇边咬了一口。
姜阳也随他一起咬了一口，嘟囔道：“小时候我就觉得，外面的饭比家里的好吃。但我母亲说，那是因为新奇。现在想想，其实对我而言，不止是因为新奇……还因为热闹。”
易青看她一眼，顺势问道：“如何会与热闹有关？”
“因为我喜欢。”
说着，姜阳也看易青一眼，补了一句：“……但你应该不喜欢。”
“我确实不喜欢，”易青将咬了一口的包子重新包好，认真开口，“在我看来，任何属于我的私事，都不需要有其他人参与。”
“……那我呢？”
“你不是其他人。”
“……”
姜阳沉默着将剩下的包子吃完，拍拍手上的碎屑，停下脚步转身看他，认真道：“若你真认为，你的私事不需要其他人的参与，那这个其他人就应该包括我。若是这个其他人不包括我，那你就不是真的不需要别人参与。”
这句话九曲十八弯，说完后，姜阳缓了口气，才继续道：“你不是不需要有人参与，只是没有遇到除我以外的，其他能让你放下防备，安心信任的人……又或许，不是遇不到，而是你一直在拒绝相信他们。”
“我……”
“反驳也没用，”姜阳打断他的话，“你若执意那么说，那我问你，若将我换成你的父亲母亲，你过去的好友玩伴，你还会坚持方才的原则么？”
“……”
周围的路人来来去去，他们二人却待在原地，久久未动。时不时有人好奇停下，观察他们，又很快被路边的叫卖声唤走。
易青默默握紧手中剩下的半个包子，没有回答。
看他如此，姜阳上前一步，从他手中拿走了那个包子，然后牵起他的手，边走边语重心长道：“……今后的日子还很长，你不能总是这样独自一人。你也要有新的友人，新的生活……除了我，你也要有其他的，可以诉说心事之人。”
“……”
过了好一会儿，身后才传来一声很轻的应答：
“……好。”
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