裴琅震惊地看着他，一时竟说不出话来。
思俨以为他生气了，忙解释道：“我，我瞎猜的，公子别放心上。”
裴琅呆滞了片刻才回过神道：“我自己都不知道的事，你是如何得知的？”
思俨挠了挠头，不好意思道：“说出来怕公子怪罪，我平日里喜欢琢磨公子的言行。以前倒没觉出什么异样来，后来发现公子每日里发呆的次数越来越多，而且发呆的时候总愁眉苦脸的，就像...就像是被情所困一样。”
“瞧你这小脑瓜里整天都装了些什么。”裴琅掩饰般地笑了一下“有这心思揣度我，不如多看两页书去。”
思俨嘿嘿一笑，却不肯答应他看书的事儿。
裴琅明白他的小心思，理解他年少贪玩的心性，便也不去点破，笑一笑也就过了。
美娘他们一去便是半日，回来时已经坐上了雇好的马车。袁耀把车停到巷外，自己走进来对袁江道：“二叔，那孩子伤势有些重，这里又不好再呆，美娘还没找到新地方安置。我想着不如叫他们暂时住到咱们那儿，等她找到落脚地了再搬走，您看？”
“怎样都成。”袁江对此毫不在意“左右咱们那儿地方足，多住两个人碍不着什么事儿。”
“多谢二叔。”袁耀谢道。
美娘跟在他身后走了过来，听到袁江答应收留自己，不禁感激道：“承蒙老爷不弃，小女子必定铭记老爷的大恩大德。”
“举手之劳何足挂齿，姑娘言重了。”美人向自己表达谢意，袁江颇为沾沾自喜。他说罢还看了蒋廷锡一眼，很有些炫耀的意味。
“美娘！”蒋廷锡神色焦虑，上前拉住她道“袁老他们都是白身，护不住你的，倘若那俩人再找上你该如何是好？”
美娘冷冷地推开了他的手，语带嘲讽道：“白身又怎样，照样比位高权重却见死不救的人强多了。”
蒋廷锡被她充满蔑视的语气伤到了，张口想要为自己辩解，却被她果决地打断道：“蒋大人还想解释什么呢？说你人在朝堂身不由己，还是说你处事小心三思为上？不管你有再多的借口，再多的不得已，都无法改变你不愿帮我的事实。白身之人尚能仗义相助，你却置之不理。”
她说到伤心处，深吸了口气道：“蒋杨孙，在我心里你就是个懦夫，连白身都不如的懦夫！”
蒋廷锡听她如此说自己，心头忍不住蹿上几分怒火，语气不善道：“是，我起初是没有帮你，可最后不还是我亮了腰牌他们才走的？这是皇城跟儿底下，我有几分顾虑难道不应该么，怎么到你嘴里就成懦夫了？”
“那是因为袁大哥出声帮了我，你才肯出头的！”美娘忍泪道“如果袁大哥没有开这个头，你会帮我么？你说啊。”
蒋廷锡哑然，片刻后才含着怨气问道：“这儿这么多人，你非得逼得我下不了台是么？”
他把美娘拉进了包子铺里，反手关上了门。
“哎——”袁江阻拦不及，懊恼得直拍门“杨孙，可不能欺负人家姑娘啊，说话就说话，怎么还气上了？”
蒋廷锡没有回话，也没有给他开门。他紧紧地抓着美娘的胳膊，盯着她道：“就算我是个懦夫，可你就是节妇么？我纵然有不是的地方，可我从未对不住你，你呢？冷美娘，你对得住我么？”
美娘答不上来，只得任由他质问自己。
“说不上来是么？”蒋廷锡自嘲地笑了笑“我想也是，我刚认识你的时候，你是怎么说的？‘我乃江南良家女，因家道中落特来进京谋生’。呵呵，我竟真的信了，真的信了你是良家女。乃至你不肯和我亲近，我都以为是你心气高洁身自好，不愿在洞房之前失身于我。没想到，没想到....”
他用力闭了闭眼睛，把几欲涌出的泪意压了下去：“就我自己把你视为珠宝，就我自己被你蒙在鼓里。你为何要骗我呢？如果你一开始就同我说清楚该多好。”
“和你说了，我们还能有后来么？”美娘泪眼婆娑地看着他“你是我见过最好的男人，起码在今日之前，我是一心一意想嫁你的。我不敢叫你知道，我怕你知道了就不要我了。”
“可我早晚会知道的。”蒋廷锡道“我们要成亲，要洞房，到了那日，你又该如何瞒我？”
美娘低下了头，半晌才启唇：“蒋大人，你不是始乱终弃的人。就算到了那天你知道了，可我已经被你正正经经娶进了门，你我又有了肌肤之亲，你难道还能为此休掉我么？”
蒋廷锡呆住了，不可置信地问她道：“你是这么想的？你真这么想？”
“是。”美娘痛苦地答道“我曾在心里发誓就骗你那么一次，以后再也不骗你了。因此你问我的话，我都会如实说。”
蒋廷锡被她气笑了，他松开了抓着她的手，摇摇晃晃地想说些什么，却只发出了几声似悲似喜的笑声。
“蒋大人。”美娘终究不忍心，担忧地扶住了他。
“别碰我。”蒋廷锡挥开了她的手，不耐烦地低声斥道。
美娘一双美目里溢满了泪水，却仍坚定地说道：“无论过去如何，我自遇见你后便再也没有接过客。你没有对不住我，我也同样没有对不住你，真的。”
蒋廷锡无言，正当美娘以为他不会再说话的时候，他突然出声问道：“美娘，在我之前你究竟陪过多少人？不要骗我，我想听实话。”
问出这句话似乎耗尽了蒋廷锡的力气，他说完以后便颓废地跌坐到了地上，双手撑住了头。
“我不骗你。”美娘跪坐到他跟前，艰难地开口道“我自幼便被妈妈抚养，十三岁开始有了第一个客人，到如今也有七八年了。我长得美，因此生意极好，不同的客人要求也不一样，有的只要陪饮陪聊，有的却要陪寝陪眠，不知你问的是哪种？”
蒋廷锡沉默了许久才徒然地把手放下，闷声道：“算了，不必说了，我不想知道了。”
美娘不再说话了，她沉思了一会儿后反问道：“那么你呢？蒋大人，你有过多少女人呢？”
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