病养好后的苏颜要返回学堂上学。城阳侯府对女儿的教学还是十分重视的，请了专门的夫子教她们琴棋书画，女红厨艺。
别的技艺倒还好，唯独是琴艺苏颜是一窍不通。用苏瑶的话来说，简直就是魔音贯耳。虽说教乐理的师傅想过教授她别的乐器，但无论是长笛、筝，亦或是箜篌，一经苏颜弹奏，就变得不堪入耳。
但苏颜却不愿放弃，毕竟世上无难事，只怕有心人。
南山居中，七岁的孩童盘坐在老桃树下，古琴横在膝头显得格外宽大。稚嫩的手指在弦上摸索，弹出的单音惊起三两花瓣，它们打着旋儿落在琴徽间尚未干透的松胶上。忽有东风穿枝而过，整树桃花骤然纷飞如雨，绯色的漩涡里，琴身渐渐映出少女挺拔的轮廓。待最后一枚花瓣沾着她发梢落下时，十五岁的青丝已垂至琴轸，先前总够不着地面的双足，如今在青苔石板上压出两弯浅浅的印痕。年复一年飘零的花影中，唯有那难听的琴音日日不变。
“七妹妹当真是锲而不舍呀”来人是一个十六岁的少女，一身杏子红的轻纱襦裙，腰间束着鹅黄丝绦，随步伐轻盈摆动。乌黑发间簪着几朵鎏金的步摇，衬得那张鹅蛋脸愈发娇艳。“五姐姐安好。”那坐在琴旁的少女见到来人赶忙起身行礼。
“行了，不必讲这些虚礼了。母亲叫我带你过去，她说从今个开始让你和我一同和她学管家”苏瑶气哼哼的说着，毕竟在她眼里，苏颜是庶女，和她一个嫡女一同学管家是抬举她了。苏颜听了这话顷刻便明白过来。想来是她的胞兄苏邺在今年春闱中了进士，得了祖父和父亲的重视，那杨氏也看到了苏邺对自己儿子的益处，这才让她与苏瑶一同学习管家。
苏颜赶忙起身，跟着苏瑶一同前往杨氏所在的葳蕤居。
杨氏望着眼前的苏颜，十五岁的年纪，正是春水初生的好时候。肌肤如新雪乍凝，又似羊脂般细腻，日光下隐隐透着玉色光华。眉若远山含翠，不画而黛；眼如秋水横波，未语先笑。唇不点而朱，微微上扬的弧度总带着三分恬静笑意。
满头青丝用一支银簪挽起，几朵精致的珠花平添了几分活泼，几缕碎发垂在耳际，随风轻拂过小巧的耳垂。行走时裙裾不动环佩不鸣，唯有腰间素色丝绦微微摇曳，恍若三月柳枝蘸水。最妙是那通身气度，不似寻常闺阁女儿那般娇怯，倒像竹帘半卷时漏进的月光，清清淡淡地笼在人身上，教人看了心头无端静下来。
行礼低头时，后颈一段弧度如天鹅引颈，衬着衣领上零星绣着的淡紫色藤花，竟比御花园里最名贵的牡丹还要矜贵三分。偏生这份美丽毫无锋芒，倒像她袖口绣的忍冬纹，经得起细看，愈看愈觉温润可人，让杨氏都对她没了太大的意见。
虽说那周姨娘得宠让杨氏心中十分不喜，但又不得不说她们母女俩很是安分守己，就说那苏颜平常请安问福样样不差，倒不像那四丫头苏可，仗着李氏是老夫人的外甥女，处处与自己的女儿苏瑶针锋相对。
瞧着苏颜与苏瑶一同端站在那，杨氏忽然觉得自己的女儿才更像是妹妹。她在心中微微叹口气，正色地对她们二人说道：“今日先拿几本书回去看着，明日过来便正式跟我学管家。”
“是，母亲。”二人同时行礼，在杨氏的示意下离去。杨氏身边的徐妈妈跟从她多年，自然知道杨氏看到两位姑娘时心中的想法。便捧起一盏茶递给杨氏宽慰道：“牡丹芍药，各有其美。夫人不必忧心，奴瞧着那七姑娘绝不会像四姑娘般不识尊卑，应是守礼本分的。”
“但愿吧。”杨氏捧着茶轻轻地喝了一口，悠悠说道。
不过，葳蕤居中的对话苏颜是一无所知的，此刻她正拿着嫡母给的书回南山居，思考着明日要学的管家之事。
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