她想起了盟约那些试图垄断知识，控制种苗的行径。
难道梵明岛走得更远，已经在进行更危险的生命形态干预？
海鹞被他们认作“皇族血脉”，难道也与这场禁忌实验有关？
是想利用她的血脉进行某种更危险的测试，还是她本身，就是这实验的某个关键环节或产物？
这个推测让凌疏影感到一阵寒意。
如果梵明岛真的在进行如此危险的勾当，那么磐石号众人的处境就极其危险了。
他们不是意外的闯入者，而是对方某种划中的一部分。
岩叔显然也得出了类似的结论，他凑近凌疏影，用极低的声音说：
“他娘的，这地方是个毒窝啊，拿活人做实验？怪不得神神叨叨的。”
“咱们得赶紧撤，带上海鹞，离开这鬼地方。”
凌疏影双唇紧紧抿着，强迫自己冷静下来。
现在贸然撤退，反倒可能打草惊蛇。
凌疏影向空地望去，空地上，萨米特国王似乎也平复了情绪。
他重重地叹了口气，拍了拍维克拉姆的肩膀，声音疲惫，“回去吧，维克拉姆。”
“加强边境巡逻和监控，启用备用净化矩阵，优先保障城市和主要农业区。”
“那个项目，我会催促他们加快进度，至于更激进的方案。”
“……容我再想想。”
“……好。”
父子二人没有再交谈，一前一后，沉默地朝着山下城市的方向走去，身影很快消失在林木之间。
直到国王父子双双离开，凌疏影和岩叔才缓缓从礁石后现身，面色难看。
那支清理小队已经进入了前方的林地，那里很可能就是他们的据点，或者通往实验区域的人口。
必须弄清楚更多情报，尤其是关于海鹞的部分。
她指了指林地深处，对岩叔做了一个继续跟进的手势。
此刻，查明这支清理小队的底细和目的，比探查国王与王子的争执更为紧迫。
两人向智慧山脉奔袭追去。
……
直到完全离开了北部山区的范围，踏入了城市边缘规划整齐的园林带，萨米特国王才又缓缓开口，声音里带着疲惫，仿佛卸下了部分君王面具。
“维克拉姆，你的担忧，你的急切，我都知道。”
维克拉姆王子紧绷着脸，没有立刻回应。
他刚才的激动尚未完全平复，但面对父亲此刻显露的脆弱，他那份军人的强硬也不由得软化了几分。
国王停下脚步，望向远处在夜色中轮廓模糊的寂静之殿，“你以为我不想像你一样，调集所有力量，用最猛烈的手段，将那污秽彻底净化吗？”
他的手指握紧了栏杆，“我想。”
“每次看到巡逻队带回的伤亡报告，看到监测站传来的畸变指数飙升的曲线，我都想！我比任何人都想！”
他转过头，看向儿子，那眼神让维克拉姆不由一震。
他眼神燃烧着光芒，汹涌却又克制，一字一顿地说：
“但，我们不能。”
“梵明岛不是一艘冒险冲锋的战舰，我们不能随意调转船头。”
“我们是这片海域的锚点，是最后，也是最大的稳定器。”
“微光研究所的先辈们几乎耗尽了所有遗产和心力，才在大沉降的废墟上，建立起这套能够在一定程度上抵御侵蚀的屏障”
“它很精密，但也很脆弱。”
“所以我们才需要那个项目。”
国王的声音低沉下去，“如果那个项目能成功，那么我们将可以理解侵蚀的本质，从而找到一种能够从根本上中和那扭曲力量的方法，而不是简单地以暴制暴。”
“简单地使用粗暴能量或许能暂时清除一片区域的显性污染，但很可能惊动更深层的东西，甚至可能破坏我们赖以维持屏障的微妙平衡。”
“而一旦屏障出现缺口，后果不堪设想，我们失去的，将不仅仅是几个边境哨站，可能是整个梵明岛，以及岛上这五万信任着我们、依赖着这片净土生存的民众。”
维克拉姆沉默了。
他明白父亲的考量，作为王储，他同样接受过这些战略层面的教育。
但前线不断传来的坏消息，同袍受伤甚至牺牲的画面，以及那种无形侵蚀带来的日益增长的压迫感，都让他感到窒息般的焦躁。
“可是父亲，‘它们’在进化，在适应。”
维克拉姆的声音带着一丝苦涩，“今天您也看到了，那个东西，它已经不再是凭借本能行事的低等畸变体了。”
“它懂得潜伏，懂得协同，甚至懂得使用工具，我们的净化速度，真的能赶在它们找到我们系统弱点之前吗？”
萨米特国王长长地叹息一声，那叹息中再次充满了无力感，“这就是我们面临的困境，维克拉姆，在这种情况下，我们只能与时间赛跑。”
“那个项目需要时间，而前线每天都在付出代价。”
他伸手，按在维克拉姆坚实的肩膀上，“正因如此，我们更需要冷静，更需要智慧，而不是被恐惧和愤怒冲昏头脑。”
“加大巡逻力度，启用备用净化矩阵，这些我都同意。”
“但那个，你提出的，动用【梵天】能量核心，对疑似污染源头进行饱和打击的方案，绝对不行。”
“那无异于在黑暗的森林里点燃巨大的篝火，我们不知道会引来什么。”
维克拉姆沉默。
【梵天】作为梵明岛最终极的防御手段，启动条件极其苛刻，但后果也难以预料。
他知道父亲说的是对的，但一想到潜在的威胁，他仍然心有不甘。
“我明白您的顾虑，父亲。”
维克拉姆最终低下头，声音恢复了平日的沉稳，“我会严格执行您的命令，加强防御，优先保障核心区域。”
“但我也请求您，督促研究院，尽快拿出那个项目的阶段性成果，前线的将士们……需要希望。”
“我会的。”
萨米特国王郑重承诺，他望向夜空，繁星点点，“或许……海鹞那孩子的到来，真的会是一个转机。”
“珊德拉的血脉，对那种侵蚀有着天然的亲和与抵抗力，玛拉蒂认为，她可能是理解乃至沟通，而非单纯对抗那种力量的关键。”
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