“这个嘛......或许是看我们星琪貌美如花，想娶回去当儿媳妇？”
“嫂嫂！”
沈星琪的小脸蛋儿再次变成粉红。
程溪忍不住伸出罪恶之手捏了一下，“你可知道淮山书院的杜老先生？”
“我小时候见过那位先生，是杜二夫人和谢夫人的爹爹。”
“嗯，杜老先生和姜老是多年好友，先生教导过的学子不知凡几，你哥哥便是其中之一，如今他的女婿刚刚成为临安府知府。”
沈星琪此时正拉着她走出七层阁楼，闻言眨了眨眼睛，“嫂嫂的意思是说，谢大人的升迁和杜老有关？”
“你觉得呢？”
“谢大人的风评一直很好，他曾是临安府知州，政绩斐然距离知府只有一步之遥。不过咱们临安府历来繁荣，想来这里的官员一定不少。”
沈星琪是个聪明姑娘，一点就通，见程溪但笑不语便接着往下分析：
“杜老先生的大儿子在京做官，娶的是京中贵女，想必在京中是说得上话的，杜老先生的门生大多在临安府，小儿子也是书院夫子，如此一来谢大人成为知府是最合适的。”
程溪惊讶的看着她，没想到她只是说了一句话，小姑娘就把事情给捋顺了。
“不可否认谢大人有政绩，很优秀，但这也只能让他的名字出现在临安知府的备选名单上。”
“所以起决定性作用的，就是杜家在京中和临安两边的人脉了？”
“不错。自古官场不管是升迁还是往来都讲究人脉，各大世家没有杜老夫子这么好的学问，大多通过联姻结亲拉近关系，以此来织成一张密密的网。”
沈星琪停下脚步，站在桃树下沉思，“刚才那些夫人是想娶我拉拢哥哥？”
“在整个临安府内，夫君确实是潜力最大的学子，如果不出意外他日官场必定有一席之地。”
程溪继续引导，“殿试一甲会直接进入翰林院，从六品和正七品官职，二甲或入京中其他衙门，其余进士出身和同进士出身大多外放当个九品县令。”
“可坐在桃花阁里的夫人们身份皆不俗，知州、通判和几个武将都高于七品，哥哥就算在翰林院待几年外放短时间也是不及的。”
“是啊，虽说高嫁女低娶媳，结亲两家也不能差太多。”
“所以她们是给家里的庶子相看的？”
嫡亲儿子不能娶，但庶子可以啊，这年头哪个大户人家没几个糟心的庶子？
沈星琪转身看向不远处的桃花阁，夫人们大多带来未出阁的小姐，此时正聚成几个小堆聊得畅快。而那些拉着别人家小姑娘手的夫人面露欢喜和打量，小姑娘脸色或大方得体或小脸羞红，和她刚才何其像？
噫——
“嫂嫂，我不嫁人！”
太吓人了。
小姑娘吓坏了，她原本以为今日参加的是吟诗作对的赏花宴，万万没想到竟然还是相亲宴！
程溪被她避如蛇蝎的反应逗笑，扶着一棵树哈哈大笑。
沈星琪抱着她的胳膊撒娇，“我不嫁人，我还小呢。”
“不小了，再过几个月就及笄了。”
“嫂嫂~”
“好了，不逗你了。”
程溪看够了她的笑话，“跟你说这些只是让你长个心眼，我才不舍得将这么漂亮的小可爱嫁出去呢。”
“确实是个漂亮的小可爱，这是沈姑娘吧？”
桃花树下一个夫人款款走来，身侧只带了一个穿着干练的女孩，看起来倒不像是丫鬟。
沈星琪放下环住程溪的双手，微微退后半步一秒变淑女。
程溪见状囧了囧，整整散落了几片花瓣的衣裙，笑吟吟对来人行礼。
“原来是秦夫人，我是程溪，这确实是家妹。”
“星琪见过秦夫人。”
“早就听铮儿说过沈夫人和沈小姐了，那小子前些日子整天不着家，没给你们惹麻烦吧？”
“怎么会？秦公子才貌双全，还是夫君的知己好友，每次上门都和夫君一起交流心得。”
秦夫人想起儿子，头疼的直叹气，“还能找出一个才貌双全来形容他，真是难为你了。”
“......”亲娘吐槽最为致命。
“秦公子秋闱夺得经魁必然才学不俗，又继承了夫人您几分容颜，俊美无双，自然担得起才貌双全四个字。”
秦夫人更忧伤了，“所以啊，他有才有貌的，怎么就不往温文尔雅玉树临风气宇轩昂上靠呢？”
“......”恕我直言，只要他不说话还是能糊弄一下的。
程溪脸上的笑容差点僵住。
亲娘都不待见，她一个外人又有什么办法？
“不说他了，想起来就闹心。”
秦夫人介绍她身侧一直没说话的女孩，“这是宋校尉的妹妹宋嫣，目前住在秦府，今日天气正好便陪我一起出来赏花了。”
“原来是宋小姐。”
“沈夫人，沈小姐。”
对方朝两人甜甜一笑，带着几分俏皮，“听哥哥说沈家村是个好地方，我可以去找沈夫人玩吗？”
“自然，随时欢迎宋姑娘。”
宋嫣的五官和宋执确实有几分相似之处，程溪再次打量她的穿着猜测应是个习武之人。
——宋执是京城之人，宋嫣也原本在京中才是，怎么跑这儿来了？
秦夫人听到两人提及沈家村，神色认真，“那日府中走水还得多谢你们夫妻二人仗义相救，城门通行后原本是想立刻登门答谢的，奈何被杂事拖住了脚步。”
“夫人言重了，秦家商船近日连运十几船粮食助临安府救灾居功甚伟，夫君和我都敬佩不已。”
“那怎么能一样？天大的事也不能越过救命之恩。你和铮儿是平辈，我叫你溪儿可好？”
“当然可以。”
“溪儿三日后家中可有事？听闻沈家村位于神农山脚下风景如画，我和老爷也去凑凑热闹不知可欢迎？”
“恭候秦老爷和夫人，必定扫榻相迎。”
“既然我都称呼你溪儿了，就叫我伯母吧。”
“秦伯母。”
身侧的沈星琪在秦夫人的期盼目光下也跟着叫了声伯母，秦夫人笑得更灿烂了。
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