她抓着他手腕的手并未立刻松开，因为疾冲阻拦，她的呼吸略显急促，温热的气息拂过他的下颌。
她的脸容上没了平日朝堂上的威仪或私下的温和，只有一种全神贯注的锐利，那双清亮的眸子紧紧锁住他，里面映照着跳动的炭火和他瞬间空白的表情。
“陛下……”
虞临渊的声音干涩，几乎失语。
他从未想过，她会以这种方式出现。
手腕处的触感像一道电流，击碎了他所有的心理防线，一时竟只能怔忡地盯着她。
席初初没有立刻说话，她先快速地扫了一眼地上的玉佩，确认火苗没有引燃其他东西，这才将目光完全转回虞临渊脸上。
她的眼神是一种深沉的审视和一种……难以置信的古怪。
“虞临渊……”她开口，声音压得很低，却每个字都像敲在他的心脏上:“你究竟……想烧掉什么？”
她的目光从他脸上，又移向自己紧握着他手腕的地方：“或者说……你在瞒着朕什么？”
书房内一片死寂，只有炭火哔剥作响。
手腕相连之处，温度悄然攀升，不知是炭盆的余热，还是别的什么。
那封稍在指尖的信笺，如同一个无声的、巨大的秘密，横亘在两人之间，也灼烫着虞临渊方才几乎被焚毁、此刻却陷入更大慌乱的心。
手腕上的力道微微加重，仿佛在锚定他即将溃散的思绪。
席初初近距离地看着虞临渊那双总是深不见底、此刻却罕见地写满了惊愕与慌乱的眸子，她脸上那层冰冷的锐利审视，如同潮水般缓缓褪去。
取而代之的是一种……更加深邃难辨的情绪。
她并没有如虞临渊预想中那般震怒或厉声质问，反而，唇角几不可察地勾起了一抹极淡的弧度。
但那眼神，分明少了刚才那逼人的压迫感，多了一丝他看不懂的……玩味？
她松开了握着他手腕的手，但那指尖离开时，温度似也随之从他腕骨处被抽离。
虞临渊的心跳如擂鼓。
她为什么不问？她在等什么？
“陛……”他再次开口。
席初初却不再看他，而是伸手取走那一封尚有余温的信笺与玉佩。
她甚至没有立刻展开看，只是拿在手中，如同把玩一件寻常物什，踱步到书案后，坐了下来。
她将那信笺随意地放在案上，然后，好整以暇地抬起眼，重新看向依然僵立在炭盆旁的虞临渊。
她撑着下巴，声音甚至带着一丝若有若无的慵懒：“发什么呆？”
这语气……太过平静，平静得反常！
虞临渊心中的不安非但没有减轻，反而像雪球一样越滚越大。
他看着席初初那双仿佛能洞悉一切的眼睛，又看着她唇角那抹似笑非笑的弧度，一个荒谬却又无比清晰的念头猛地撞入脑海——
她是不是知道了什么？！
这个认知让他浑身发冷，比北境最凛冽的风雪更甚。
被彻底看穿的狼狈、以及一丝难以言喻的解脱感交织在一起，虞临渊干脆破罐子破摔，不再是僵立，而是直挺挺地跪了下去。
双膝触及冰冷的地面，发出沉闷的声响。
他不再试图掩饰或辩解，垂下头，声音带着一种破釜沉舟般的艰涩与清晰：“臣有罪！”
“哦，你何罪之有？”席初初明知故问。
“臣……方才所焚，乃是逆贼林崇明传递，欲让臣转送裴燕洄，密报陛下行踪于葬雪城的信笺及信物！臣一时糊涂，曾……曾与其有旧，受其蛊惑，心生妄念，但臣最终未能下笔，亦未传递任何消息。臣自知罪孽深重，请陛下治罪！”
他一口气说完，伏下身，额头抵着冰冷的地面，等待着雷霆之怒，等待着最严厉的惩处。
他无法再在她那双仿佛早已洞悉一切的眼睛面前，保有丝毫秘密。
书房内再次陷入寂静，只有他压抑的呼吸声。
许久，上方传来席初初平静无波的声音，甚至没有惊讶：“就这些？”
虞临渊身体一颤。
就这些？
这难道还不够吗？
私通逆贼，隐匿情报，甚至曾存异心……哪一条都足够让他万劫不复。
“臣……句句属实，不敢再有隐瞒。”他涩声道。
又是一阵令人心悸的沉默。
然后，他听到席初初轻轻叹了口气，那叹息声很轻，却像羽毛般扫过他紧绷的神经。
“虞临渊……”她叫了他的全名。
虞临渊茫然地抬起头，看向书案后那张清丽绝伦，此刻却高深莫测的脸庞。
席初初微微倾身，手肘支在案上，指尖交叠抵着下颌，一瞬不瞬地锁定他，清晰地说道：“朕给过你机会了。”
虞临渊大脑一片空白。
给过……机会？
什么机会？
看着他脸上毫不作伪的茫然与震惊，席初初眼底最后一丝冰封彻底化开，漾起一种近乎怜悯，又带着强大掌控力的微光。
她不紧不慢，如同揭示一个早已布好的局：“朕给过你背叛的机会，也给过你……逃离的机会。”
她顿了顿，欣赏着他脸上血色尽褪，恍然又难以置信的表情，才缓缓吐出最后一句：“是你自己，不要的。”
轰——！
虞临渊只觉得耳边嗡鸣作响，整个世界仿佛都旋转、颠倒、然后重组。
所有的线索瞬间贯通——
她为何能“恰好”在那个关键时刻出现，她为何对林崇明送来的书信毫不意外，他一直都在她的掌控当中，从始至终！
她或许早已知晓他与林家的纠葛，知晓林崇明的活着与动向，甚至……可能连林崇明会来找他，会提出什么要求，都在她的预料或监控之中。
她给了他选择的空间，冷眼旁观他的挣扎，直到他亲手将信笺投入火中，直到他最终选择了……她这一边。
所谓的“背叛的机会”，是林崇明递来的刀。
所谓的“逃离的机会”，或许是他任何一次可以暗中“背叛”，远走高飞却未行动的瞬间。
而她，就站在至高之处，静静地看着，评估着，等待着。
他以为自己隐藏得很好，以为自己是在理智权衡，却不知自己早已是局中人，每一步都在她无形的棋盘之上。
他那点不甘、算计、挣扎，在她眼中，或许如同稚子嬉戏般清晰可笑。
巨大的荒谬感和一种近乎战栗的敬畏席卷了虞临渊。
他望着席初初。
“陛下……您……”他声音颤抖，几乎说不出完整的句子。
席初初终于站起身，绕过书案，走到他面前。
她微微俯身，伸出手，却不是搀扶，而是用指尖轻轻抬起了他的下巴，强迫他直视自己。
她的眼神深邃如夜空，里面没有责怪，也没有胜利者的得意，只有一种冷酷却近乎绝对的掌控。
“现在，明白了？”她轻声问。
虞临渊喉咙干涩，只能怔怔地点头。
“明白就好。”席初初松开手，朝他笑得璀璨而不含阴霾：“阿渊，你果真从来都没有令朕失望过。”
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