朱棠不敢置信地低喃，浑身都痛极抽搐着，喉咙荷荷有声，却再也说不出一句话来。
朱瑞的面庞隐没在昏暗中，看来模糊一片，他轻声笑道：“大哥，你安心去吧，莫要牵扯其他人了。”
“……！！”
朱棠痛得在地上翻滚痉挛，唇边流下黑血来，却只是死死瞪住朱瑞，仿佛要将他活生生拖入地狱。
朱瑞回过头来，仍是那般端正无害的微笑，半明半暗中看来，竟是无比的阴森可怖，“大哥，你别这样看人，怪吓人的……”
他低下头，凝视着地上垂死扭曲的躯体，仿佛在看什么赏心悦目的杰作，轻声道：“那个徐陵不过是个小角色，即使是给你陪葬了我也不心疼——只是打狗也要看主人，我暂时还不想跟那位石君侯撕破脸。”
轻描淡写说完，他的脚从逐渐僵硬的手指关节上挪来，仿佛沾染了什么污秽不洁之物，在门槛前踏了两下，待确定泥屑落尽，这才缓步而出。
日光从头顶炽照而下，将他的身影拖出些许，素色葛锦的腰带上，一枚温润玉佩来回摇曳，反射出熠熠光芒，让人在一瞬间目眩刺痛。
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燮王朱炎回到宫中，正值膳时，他心绪不佳，略进了点，却也没去小憩，只是着了常服在殿中翻阅奏报。
不多时，便有人例行前来禀报——世子身后，尸体由内监验了，以一丈白布裹了简单送葬。
朱炎看也不看有些胆寒的司官一眼，淡淡道：“知道了。”便挥手吩咐他退下。
朱炎心思有些浮躁，案头文书未看得入神，却听殿外一阵激昂鼓声，宛如雷霆一般震响，大地都随之颤动，随即有人高声斥骂，由外而内闹得一片喧哗，他双眉一轩，心中阴郁更甚，他扫视了四下慌乱的侍从，冷声笑道：“既然有人敲登闻鼓，还不去宣人进入？！”
众人噤若寒蝉，却终究有人最先醒觉，急步朝外而去。
登闻鼓设于宫外，乃是燮王允百姓击鼓鸣冤之所，虽是如此，但绝少有人敢敲响此鼓，今日算是近十年来的首次鼓声。
前廷有司接到禀报，一看内容，却是吓得面色煞白，不敢自专，于是连忙将状文送上朱炎的案头。又过了一刻，上告者便跪在了大殿正中。
朱炎打量着长跪于地的女子，只觉得她面容俏丽之外，又仿佛有些面熟，他沉吟片刻，问道：“你姓甚名谁？”
那女子颜容憔悴惨淡，却仍不掩丽色可人，“臣妾燕姬，原本是二王子府上的。”
朱炎凝神一想，倒是想起件旧事来，事隔不久，又传得风言风语，他也略有些印象，“寡人想起来了，你原本是朱闻的爱姬。”
他的目光转为犀利，“你出身于世子府上，寡人还记得朱闻禀过了的。”
仿佛承受不住他目光的威压，燕姬有些瑟缩，却仍勉强点头泣道道：“妾身有罪，不该受世子妃指使……”
朱炎却没心思听她哭诉，一口截断问道：“朱闻已经将你赐死，你怎么还活着？”
燕姬越发惶恐，纤腰颤动，道：“原本我以为已无生理，却不料到了化人场却还有一口气，有善心人救了我，于是便一直苟延残喘至今。”
朱炎丝毫不见怜香惜玉之情，双目冰冷，悠然一笑，“那你今日为何前来送死呢？”
“启禀王上，妾身知道难逃一死，却有一桩下情要禀您知道！”
燕姬被言语逼至绝境，一咬牙，竟也有几分将生死置之度外的神韵。
她的声音转为幽微，却带着不易察觉的切齿怨毒，在朱炎的耳边嘶嘶作响，“二王子看似恭顺仁孝，实则却怀浪子野心，他在内院藏有龙袍、兵刃，更在枕下暗格中存有篡逆书信！”
她看一眼朱炎的面色，舔了舔唇角，又加了一句，“就连这次您身中剧毒，都跟他脱不了干系！”
她绘声绘色地讲了地点，朱炎托腮听了，眉间越见森然，却并无她想象中的勃然大怒，“你告发旧主，以为寡人就会听信你一面之词么？”
“王上若是不信，尽管去睦元殿中搜！若是没有，贱妾愿伏尸阶下！”
燕姬说出这一句，不由身上一颤，却硬是抿唇撑了下来。
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疏真用了午膳，有些懒洋洋的躺在榻上不想动。
虹菱却仿佛有些心神不属，在帐外蹑手蹑脚的轻踱着步，悄无声息，朦胧人影却是把疏真晃得头晕。
“你究竟怎么了？”
她半撑起身，带些关切问道。
“没什么，只是心里烦乱……吵着你入睡了吧？”
虹菱欲退出房中，疏真却将她唤了回来，让她坐在自己床边，柔声问道：“到底怎么了？”
虹菱摇了摇头，秀丽双眸中闪过一丝不易察觉的阴霾，她拂弄袖边的水红掐边，轻声道：“姐姐，我没事……”
她张了张口，有些踌躇，终究还是说了，“你病了这么久，君侯赐给你这么多珍贵药材，一股脑放在隔壁房里，似乎不太好……”
“这有什么不好的？”
虹菱垂下头，将眼角的一抹复杂焦灼掩下，“也没什么要紧，只是我听说，药气熏人，容易引来晦气，使得缠绵病榻，痊愈缓慢——反正殿中房宇众多，你还是让公库保管吧！”
疏真听了，不由为之失笑，拉过她的手腕，亲昵笑道：“我还以为你想说什么呢——这种说法我倒是闻所未闻，病人难离药材，什么晦气之说也是无稽之谈，你不用这么担心。”
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