“吊诡”二字从苏络口中一出，云中锦便知查访之事必将有所突破。
她暗暗舒了一口气，来漕江查访伊始处处碰壁，总算在苏家打开了一个缺口，今天无论如何也要打听出一点名堂不可。
“不是说海上沉船乃稀疏平常事吗？你倒是说说看，怎么个吊诡法？”
“沉船稀疏平常，可舱中情形可就不平常了。”
“都是道听途说罢了，你既未亲眼所见，怎么就不平常了？”
“可我是听水生哥亲口告诉我的，他可是当日亲自下水去查探的人。”
苏络被云中锦这么一挑，急眼了，苏绣再如何暗示已无济于事。
“我听水生哥说了，船舱内总共有九个女子，个个胳膊上都刺着字，写着七月十五，永胜年和盛昌年的都有，算起来也就是十七、八岁的年纪。”
“她们每个人的脸上都带着笑，看着瘆人得很，贵生哥吓得当场尿了裤子，水生哥当时也被吓得半死，手忙脚乱的差点被缆绳挂住上不来。他们上来的时候，鱼皮水靠都被划破了，鼓囊囊的，狼狈得很呐。”
“沉船前无风无浪，沉船后狂风暴雨，且死的都是生于七月十五的年轻女子，大不吉。水生哥他俩要是真上不来，那事儿可就更可怕啦。老渔伯说是因为载了九阴女，阴气太甚，惹怒了海龙王，这才沉的船。”
云中锦心中暗衬，苏络所说与坊间所传的情形大致差不离。
据江南知州上报的卷宗，两名下水查看的后生哥，一名水生，一唤贵生。还有一位怪
力乱神之说的始作俑者老渔伯，已于日前于牢中畏罪自杀。
怪力乱神之说已经传遍了天下，而此案仍追查无果，这也正是圣上为之震怒，并令刑部督查的缘故。
云中锦甫一到漕江便去查访水生和贵生，却被告知早已出海去了。
苏络所言既是水生亲口所告知，看来非假。
最令人疑惑的是，沉船只见女尸却不见任何一个船工，至今也不见哪一家出来认船，它仿佛就是一只无主的鬼船，从大海茫茫处来，又沉入大海茫茫处，无怪乎民间传闻愈发邪乎。
苏络转而压低了嗓子道，“官府查过，说是外地船，因不了解漕江海域的情形，以致于触礁沉船，不让再传九阴女的事。”
“老渔伯和贵生哥被官府抓去坐牢了，说是妖言惑众。水生哥一害怕，这才急忙忙逃出去，对外头说是出海去了。老渔伯转天就在牢里上了吊，官府的说法是畏罪自杀。”
苏络忽而正色道：“你是我阿姐请来的客，我才说的，可别往外传，否则我们一家都得吃官司坐牢。”
苏绣恼他：“你才知道呀？叫你嘴上不把门！”
云中锦心里有数了，原来如此，怪不得漕江人人谈沉船而色变。
“官府既然已经查实是触礁沉船，那些怪力乱神邪说自然是不被允许的。”
“这你就不懂了吧？”苏络笑道，“那里已经快到码头了，海底哪能有什么暗礁？就算有的话，早在几百年前就给它铲平了。水生哥也说了，那个地方水下干净得很，除了一些水草，没有其他的羁绊。”
“我知道我知道，那里根本没暗礁。”苏绣爹大声嚷嚷道。
这回苏绣使劲将她爹的摁住了，说：“没你的事，吃饱了就出去玩。”
“哦。”苏绣爹立即捂住了嘴，但也没乖乖出去玩，依旧坐着看着云中锦直笑，仿佛知道一个什么秘密就不告诉你的样子。
云中锦寻思，这苏绣爹是土生土长的漕江人，潜水功夫又十分了得，家门前的海域情况自然是门儿清。
那么，沉船就显得更加蹊跷。
怪不得官府关于触礁沉船的结论不能服众，大有欲盖弥彰之嫌。
当务之急，就是尽快查明真相，以平息民间传闻。
“那么大的海船，只运九位女子？难道就没有货物或者别的什么东西吗？”云中锦又问道。
苏家人面面相觑。
苏绣爹亦挠着头，眼睛扑闪扑闪的，似是寻思着什么。
“只听水生哥与贵生哥说起九阴女，却不曾听他们说起过有什么货物，或是见过来不及说也不一定。可惜水生哥逃了，要不然可以去问问他。”苏络道。
“官府倒是也派人下水去查过，上来什么也没说，丢了水靠慌慌张张地就走了，后来再也没人敢下去了。”
云中锦暗暗庆幸，两个目击证人，虽然逃了一个，但有一个还在牢里，只待明日去牢里问一问，不怕他不说实话。
她想了想，说道，“现如今，漕江人以大不吉为由不让女尸上岸，致使九具女尸仍然留在海中，所有过往大小船只皆绕道而行。官府不作为不说，漕帮也不出来说话吗？”
话声刚落下，热闹声顷刻间沉寂。
“官府在上，我们漕江小民哪里敢说半个不字？左右不过是漕帮的意思罢了。”
片刻之后，苏绣打破了沉默。
云中锦明白了，漕帮虽未发声，但漕江人的态度明显就是漕帮态度。
看来覆舟这事儿真与漕帮脱不开干系。
可是，过往船只绕道而行，对于占着码头雁过拔毛船过收银的漕帮来说，不是最为不利的吗？漕帮又为何能容忍自己的损失？
难道这其中还有什么不为人知的利益冲突？
云中锦正张口想继续问时，却被苏绣打断了。
“漕帮与官府的事，可不是我们这等小民可以知道的。”
苏络接过了话茬道，“对啊，我们家没人出海，阿姐采鲜贝也尽量远离码头人多那一带，能不知道的就不知道，能看不见的就看不见，再过些日子，尸体被海里的鱼吃干净了，便是当什么也没发生过。”
又笑道，“左右等我考取了功名，或许能够知道一些其中的奥秘，到时候，有缘再相见的我话，我便来告诉你哟。”
“可你们有没有想过，这不仅仅是漕帮与官府的事，这是所有漕江人的事。为什么漕江人甘愿将自己的命运交到漕帮的手里？凭他们随意拿捏要圆就圆要扁就扁？为什么不请官府为你们做主？”
“那是我等小民能够做得到的吗？”苏绣反问。
“为什么不能？没有去做又怎知做不到？你们受了委屈只管忍气吞声，表面上一片祥和，官府又怎么来替你们强出头？”
“别的不说，就说苏绣爹，原本好好的人，被打成这样，其实你们心里都很清楚，除了漕帮的人，又会有谁能这样当街打人的？又有谁能让一街的人都异口同声说没看到？你们可曾去官府上告过？可有请官府为你们主持过公道？”
苏绣爹听到客人提起他，并不知所以，反是开心地嘿嘿笑，手舞足蹈的。
云中锦见此愈感义愤，大有哀其不幸怒其不争之意。
离京前恩师对她说过，江南知州云知秋是他的门生，在漕江县任上已多年，是个爱民如子的好官，朝廷亦对他的品行十分认可，这才擢升为江南知州。
“我来漕江前听说，江南知州是个好官，若是百姓喊冤，他又怎么会坐视不理？必是因为百姓都如你们一样忍气吞声，替漕帮粉饰了太平，他想管也没有理由呀。就算有心拔刀相助，他也得先路见不平，不是吗？”
官府有一个不成文的规定，那便是民不告官不理，就算知州大人想管，而见民间安乐太平，他又有何理由去管？
强龙不压地头蛇，他没道理强出头。
苏绣却道：“就算官府为你出头一次又怎样？我们赢了一场官司又如何？以后不在漕江过日子吗？”
“再说了，官府也不会管漕帮的事的，只要漕帮每年按时把税银交上去，漕江城就全由着漕帮的性子来，只要他们不杀人不犯火不闹得太出格，官老爷乐得逍遥自在，哪里还能来管我等小民之事？”
苏络亦冷声道：“我们县老爷可真是个好官，平日不坐堂，只爱读书作画。我听说，县老爷升任江南知州时，从县衙运走了好几十个大木箱到州衙，可人家老爷说了，全都是书。到底是不是书咱也不知道，敢情这么多年县老爷在漕江，什么事都没干，就光收藏圣贤书了。”
苏络说着，瞧了一眼自己的书，感慨道，“读书做官，到了赢得几十箱似书非书，这大概就是所有读书人的梦想吧？”
“错！读书做官乃是奔着为民做主去的，而不是为了挣那几十箱似书非书。”云中锦立即驳斥道。
“你你一个不读书腰间别着剑四处瞎逛的外乡女子，又怎知道我们漕江人的难处？你又怎知官府一定会为民做主？可别站着说话不腰疼。”苏络反唇相讥。
“若你心中认定了官府一定不会为民做主，待你考取功名做了官，又怎么指望你为民做主？”
云中锦瞧着苏络，讥讽道：“一心只想着挣几十箱似书非书，想来也不会是一个好官，那倒不如不要读书，好好地与你阿姐一道讨海采贝去，也免得她一个人辛苦养你们一大家子人。”
“你！”
云中锦的话触到了苏络的痛处，呼地一声站起来用手指着她。
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