“若是能借这趟买卖挣一大笔，你在婚事上才能挑得精、挑得准。再说了，生意归生意，私怨归私怨，哪能混为一谈？咱们姜家做的是正经买卖，不能因一时情绪坏了前程。”
他寻了个空，径直去了宋家医馆。
头一回踏进这地方，他愣住了。
这哪像寻常郎中开门接诊的小铺子？
分明是城里的富贵铺子。
他瞧见宋绵绵正低头给一位年迈老者搭脉。
姜员外站在一旁等了片刻，直到她收手，才缓缓走了过去。
宋绵绵抬眼，看见是他，眼神微微一凝。
“姜员外？怎么亲自来了？稀客啊。”
姜员外也不绕弯子，直接开口。
“宋姑娘，今日我来，不是为了看病，也不是为了抓药。我想跟你合作。咱们明人不说暗话，你们医馆里存着不少灵芝，那可是稀世珍品，市面难得一见。你说个底价吧，要多少我买多少，怎么样？”
宋绵绵听了，嗤笑一声。
“姜员外怕是想多了。打那次你们毁约起，我就已经立过誓。再不跟姜家做一丁点买卖。”
“你们当初答应收我那批雪莲，银钱两清，结果临到交货，竟临时压价，还派人四处造谣，说我药材掺假。我母亲留下的最后一笔家当，就这样被你们生生吞了。这账，我还记得清清楚楚。你别白费力气了，今日你说破天，我也不会与你交易一株草、一片叶。”
“你知不知道，我们姜家在这城里，一句话能叫半城人低头？你在城东开医馆，行；在城南设药铺，也行。可若是我不点头，你们这医馆就别想开门做生意！”
姜员外眼神一冷。
“再想想？宋姑娘，别一时意气用事。生意场上，恩怨放一边，利益才是根本。你一个姑娘家，孤身撑起这么大个医馆，不容易。何苦为了过去那点事，断了自己财路？”
“我们姜家不是那种仗势压人的主儿，讲规矩，讲价钱，也不会让你吃亏。”
“你要是改了主意，随时来我姜家药铺找我，价钱，一定让你满意。咱们可以签契约定量收购，长期合作。你省心，我赚钱，皆大欢喜，何乐不为？”
宋绵绵当然清楚姜家势大。
城中半数药铺都与其有往来，就连官府里也有他们安插的眼线。
可她的医馆，也不是姜员外一句话就能掐灭的火苗。
“姜员外，我宋绵绵不是怕事的人。你不过是个商人，难道还能带人强封我的门？我这有官府备案，有街坊邻里的口碑，每日来看病的百姓络绎不绝。”
“你若敢动我一根手指头，我不但会去府衙告你，还会把你们姜家欺行霸市的勾当，一件件抖落出来。到时候，丢脸的可不是我。”
姜员外脸色一下沉了。
他原本以为几句威吓便能让她退缩，却没想到这个年轻女子，竟有如此骨气与底气。
一时间，他竟无言以对。
若换做前任县令，他还能靠关系使点劲。
可这位新来的县太爷，他连门都进不去。
“不信？那你等几天瞧瞧。”
说完，他便摔门而去。
刘大叔正好在外头擦扫帚。
见姜员外一脸阴沉地出来，连忙凑过来。
“这……咋了？他不是来买药的吗？脸色咋跟欠了他八百两似的？”
宋绵绵皱眉。
“他想压价买我手里的灵芝，我没答应。放话要断我们生意路。”
那灵芝是她从深山老林里冒着风雨采回来的，整整三株，品相极佳。
姜员外倒是会算计，开口就想三折拿下，还一副“你不卖也得卖”的架势。
刘大叔一愣。
“哎哟，这姜家……城东城东铺子加起来几十家，真要使绊子，咱们这小医馆，怕是真扛不住。”
姜家是这城里数一数二的商贾大户。
米铺、布庄、药行、粮栈，哪一行没他们的影子？
寻常百姓家里吃穿用度，十有八九都得从姜家的铺子里过一手。
真要被他们断了货源，别说抓药，连柴米油盐都得发愁。
宋绵绵却撇嘴。
“他还能带人来砸门？真当官府是摆设？”
刘大叔见她不当回事，只好在心里叹气，没再多说。
这姑娘性子硬，像她娘年轻时一样，宁折不弯。
可这世道，光有骨气不够啊。
其实宋绵绵自己，也悄悄提过几天心。
可两天过去，医馆安安稳稳，病人照常来，她才慢慢放下心。
她不信，光靠嘴皮子，就能把人逼垮。
只要医术在手，良心不昧，谁又能真正掐断她活命的路？
可第三天早上，怪事来了。
天刚蒙蒙亮，街市还未热闹起来，医馆门前却一片死寂。
往日这个时辰，候诊的病人早已坐满了外堂。
“怎么全在这儿杵着？”
宋绵绵走进大厅，皱着眉。
“都歇着？没病人？没抓药？”
她环顾四周。
药柜前站着两个药童，低着头，谁也不敢应声。
只剩宋大伯母，还在里屋躺着，一口没动的药汤摆在床头。
一看到宋绵绵回来，立马急着开口。
“绵绵，那些病人全走光了！跟我同屋的那个大娘说，家人硬把她喊回去，说是姜员外放了话。谁要是敢来你的医馆看病，他就绝不卖东西给她们。大伙儿一听，立马脚底抹油，全跑了。”
刘大叔看见宋绵绵望过来，也叹了口气。
“真没骗你，今天一个来看病的都没有。别说新病人了，连平日里最勤快、风雨无阻的胡阿婆都没来。”
“绵绵，到底咋回事？你跟那姜员外结啥仇了？他为啥要这样整你？”
刘大叔眉头紧锁。
他实在想不通，一个平日里温婉守礼的姑娘，怎么会被镇上的姜员外暗中使绊子。
宋大伯母站在门口，看着空荡荡的医馆，心里一阵发酸。
“大伯母，您别愁，我心里有数。”
“医馆先关几天，等我想出办法，再开门。这段时间，大家先歇一歇。”
刘大叔一听，眉头立马拧成了疙瘩。
“关了？那……还开得起来吗？”
他不是心疼门面，是怕她没饭吃，怕她被逼到绝路。
宋绵绵看懂了他的眼神。
她转过身，轻轻握了握他的手。
“您放心，这医馆，我绝不会让它倒下。只要我还有一口气在，它就一定会重新开门迎客。”
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