松鹤堂内，气氛因沈长乐的到来而陡然凝滞。
封老安人与萧老夫人并坐主位，陈舅母陪坐左侧，俨然一副三堂会审的架势。
沈长乐步履从容，先向萧老夫人端正行礼：“儿媳给母亲请安。”
礼数无可挑剔。
转而面向封老安人，略一屈膝，语气平淡：“见过外祖母。”
至于陈舅母，则只微微颔首，一句“舅母好”便算打过招呼，态度疏离敷衍。
她泰然自若地在萧老夫人下首右侧的椅子坐下，姿态沉稳，仿佛未觉堂内异样。
陈舅母昨日被那“西瓜警告”骇得魂飞魄散，回去后越想越气，自觉颜面扫地。
此刻仗着有封老安人和萧老夫人坐镇，那股虚张声势的劲儿又回来了。
她立刻尖着嗓子发难：“哎哟，五太太这礼数……是不是也太简慢了些？见了外祖母，难道不该行个端正的叩拜大礼么？这可是大家子的规矩！到底是……唉，有些缺失教养的，就是不懂这些。”
话里话外，又扯上“丧母长女”的旧刺。
沈长乐连眼皮都未抬，只将清冷的目光投向主位上的封老安人。
只见对方面容紧绷，下颌高抬，只用眼角余光斜睨着自己，摆足了居高临下、等待她服软叩拜的架势。
心中厌烦骤起，沈长乐懒得再与她们虚与委蛇，索性将事情挑明。
“外孙媳妇给外祖母磕头，于情似乎应当。只是——”
她顿了顿，在陈舅母迫不及待要反驳时，缓缓续道：“我怕外祖母，受不起我这一拜。”
“放肆！”陈舅母如同抓住了把柄，立刻高声呵斥，“你这是什么话？竟敢对外祖母如此不敬！”
沈长乐这才正眼看向陈舅母，眸光如冰刃，声音陡然转厉：“我沈长乐，蒙夫君不弃，皇上诰命在身，掌萧氏中馈，为萧氏宗妇！你让我以萧家宗妇之尊，去向一个外姓妇人行叩拜大礼？陈舅母，究竟是谁给你的胆子，敢如此僭越，替我萧家论起规矩来了？”
她目光如电，扫向脸色骤变的封老安人，语气更加冷硬：“长辈自然要敬，但长辈更须自重，有长辈的体统！想摆祖婆婆的款，回你们陈家的祠堂去摆！跑到我萧家的地盘，对着萧家的宗妇指手画脚，要我行叩拜大礼——你，配吗？”
这番话可谓撕破脸皮，直接将礼法上的遮羞布扯下。
按礼，外祖母虽亲，终究占了个“外”字，其尊荣主要源于其女在夫家的地位，而非本身对孙辈媳妇有直接的、如祖姑舅般的宗法权威。
沈长乐以“萧氏宗妇”身份反击，站在了礼法的高点，虽然言辞尖锐不留情面，传出去顶多是不敬外戚、言语冲撞，却绝算不上忤逆大罪，更撼动不了她宗妇的根本。
“你……你！”封老安人被怼得脸色发紫，手指颤抖地指着沈长乐，“我是你婆婆的生身之母！是彻儿嫡亲的外祖母！你竟敢如此目无尊长，大逆不道！”
沈长乐冷笑起身，气势丝毫不弱：“为老不尊，何以令人敬之？我敬的是道理，是体统，不是倚老卖老、无事生非的所谓‘长辈’！萧家的地盘，自有萧家的规矩，轮不到外人来置喙！”
“女儿！你看看！你看看你这好儿媳！”封老安人说不过，气得浑身发抖，转向萧老夫人求救，“她眼里哪有我这个外祖母，分明也没把你这个婆婆放在眼里！你还不快管管！”
萧老夫人此刻左右为难，面色尴尬。
理智上，她隐隐觉得沈长乐的话虽难听，却在礼法上占住了脚，母亲要求叩拜确实有些逾矩。但情感上，母亲和弟妹就在眼前，被沈长乐如此顶撞羞辱，她若不出面，岂非显得自己无能，连儿媳都压制不住？
娘家颜面何存？
她硬着头皮，板起脸呵斥沈长乐：“沈氏，外祖母再怎么样也是长辈，岂容你如此无礼顶撞？还不快向外祖母赔罪！”
她试图用婆婆的威仪，先让沈长乐服软。
陈舅母在一旁煽风点火：“姐姐，光是赔罪可不行！这等忤逆言行，必须严惩！就该让她现在就跪下，给母亲磕头认错！不然，你这婆婆的威严何在？”
萧老夫人被架了起来，骑虎难下，只得把心一横，厉声道：“沈氏！听见没有？立刻跪下，给外祖母磕头赔礼！否则，莫怪我家法伺候！”
沈长乐看着眼前这荒唐又令人疲乏的一幕，心中厌烦至极。这些内宅妇人，似乎除了拿着孝道的大帽子压人，再无别的本事。
她忽然轻轻笑了起来，那笑声里没有温度，只有无尽的嘲讽与冰冷。
她将带着冷意的目光直直投向萧老夫人，一字一句，清晰无比：
“母亲要儿媳跪，儿媳不敢不跪。只是——”
她话锋一转，如同淬毒的冰针，射向封老安人：“我这一跪下去，外祖母您可要接稳了。只怕从今往后，您儿子在任上的考评，会次次得个‘差等’；您孙儿将来的科举之路，会处处遇到‘坎坷’；您陈家在官场上那点本就摇摇欲坠的人脉，会根根断裂。我沈长乐今日便把话放在这儿，我既有本事让夫君敬重，让萧家上下服膺，就有的是办法，动用我娘家、舅家乃至萧家一切可动之力，围剿陈家！不信，您大可以试试，看我能不能让您陈家，从如今的官身门第，一步步沦为布衣平民！”
“你……你敢！”封老安人如遭雷击，猛地站起，又因眩晕跌坐回去。
指着沈长乐的手抖得不成样子，脸上血色尽褪，只剩下无边的惊恐。
她万万没想到，沈长乐竟敢如此赤裸裸地威胁一个诰命夫人的家族前程！
而且这话说得如此狠绝笃定，让人毫不怀疑她真做得出来！
“反了！反了天了！”萧老夫人也彻底被激怒，拍案而起，气得浑身发抖，“沈氏，你这个毒妇！竟敢如此威胁你外祖母！我萧家怎会娶了你这么个祸害！我今天非要……”
“母亲！”沈长乐猛地提高声音，打断了萧老夫人的怒斥。
她挺直脊背，眼神锐利如刀，扫过封老安人惨白的脸，最终定格在萧老夫人惊怒交加的面容上，声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“您尽管动用家法。只是这家法落下之前，最好先想想，今日之事若传扬出去，外人议论的，会是我不敬外戚，还是您纵容娘家母亲，逼迫宗妇行不合礼法之礼，以致引发内闱不宁、亲族相胁？更要想清楚，与我沈长乐彻底撕破脸，让萧陈两家结下死仇，让夫君在朝中多一个不死不休的对头——这后果，您，承担得起吗？萧家，又承担得起吗？”
堂内死寂一片，落针可闻。
只有封老安人粗重的喘息和萧老夫人急促的心跳声。
陈舅母早已吓傻，缩在一旁不敢再吱声。
沈长乐立于堂中，宛如一柄出鞘的利剑，寒光凛冽，锋芒毕露。
她用最直接、最狠辣的方式宣告：她不是可以随意揉捏的面团，任何想以“规矩”为名践踏她尊严、挑战她地位的人，都必须准备好承受她玉石俱焚的反击。
这场婆媳与外戚之间的较量，在这一刻，彻底脱离了内宅口角与礼仪之争的范畴，升级为了关乎家族利益与前途的残酷对峙。
……
萧老夫人胸口剧烈起伏，气得浑身发颤。
沈长乐那番冰冷决绝的威胁，如同寒冬腊月的一盆冰水，让她发热的头脑骤然降温。
她当然知道这事儿闹大了，自己和母亲绝对占不到理，反而会落个“纵容外戚逼迫宗妇”、“家教不严”的名声。
更可怕的是，沈长乐那“围剿陈家”的狠话，绝非空口恫吓。
可是，要她现在服软？
当着母亲和弟妹的面，她这做婆婆的脸面、做女儿的尊严，岂不是被沈长乐踩在脚底下碾得粉碎？
她以后还如何在娘家人面前抬头？
正当她骑虎难下之际，重新收拾整齐脸上还带着些许红肿的齐嬷嬷，脚步匆匆却稳当地走了进来。
她先是不动声色地扫了一眼堂内形势，心中立刻有了计较。
她快步走到萧老夫人身后，手法熟练地为她捏起肩膀，声音带着恰到好处的焦急与关切：“老夫人，您消消气，千万保重身子骨！”
随即，她抬眼看向沈长乐，又看看封老安人，脸上堆起恳切的笑容，开始打圆场：
“哎哟，这都是一家人，何至于此，何至于此啊！五太太年轻气盛，说话直了些，但心里对老夫人您的孝心那是顶顶真的！老祖宗也是心疼您，想替您立立规矩，都是一片慈爱之心不是？”
她一边说，一边暗中给萧老夫人使眼色，手上微微用力，低声道：“老夫人，您仔细想想，咱们萧家族规森严，最重和睦二字。族中勇老安人、刚老安人几位老祖宗，可是最见不得内宅不宁、亲眷失和的。这事儿要是传到她们耳朵里，少不得要说您……治家不严，纵容外姓亲戚干涉内务了。”
萧老夫人心头一震。
齐嬷嬷这话，是给她递了个极好的台阶，也点明了利害——再闹下去，丢脸吃亏的只会是自己。
萧氏族规确实没有婆婆可以无故磋磨媳妇的条款，反而强调宗妇权威。
她顺着这个台阶下，至少能保全自己在萧家族内的体面。
她脸色稍缓，就着齐嬷嬷的话，语气生硬但已不似刚才暴怒：“罢了！母亲也是好意，沈氏，你……你言语也太过激烈！此事……此事暂且作罢，都不许再提了！”
她试图强行将此事翻篇。
然而，封老安人却下不来台了！
她今日兴师动众，本打算借着女儿婆婆的权威，彻底压服这个桀骜不驯的外孙媳妇，拿捏住她，日后便可徐徐图之，从中牟取好处。
没想到沈长乐如此强硬狠辣，不仅寸步不让，反而将她逼到如此狼狈境地！
女儿竟然还想息事宁人？
“作罢？你说作罢就作罢？”封老安人尖声叫道，她不敢直接冲沈长乐施压，便将所有怒火和憋屈转向了女儿，“我白白受了这般奇耻大辱！你这做女儿的，就这么看着你娘被个小辈作践？你的孝心呢？都被狗吃了吗？我辛辛苦苦把你养大，嫁到萧家享了福，你就是这么回报我的？连个媳妇都管不住，让我这老脸往哪儿搁？我对你……太失望了！”
她一边说，一边捶胸顿足，老泪纵横，将孝道的大山和失望的枷锁，重重压向萧老夫人。
陈舅母也在一旁帮腔，哭哭啼啼地说着“姐姐你好狠心”、“母亲白疼你了”之类的话。
萧老夫人刚刚硬起的心肠，在母亲声泪俱下的控诉和“不孝”的指责下，又开始动摇、溃散。
孝道是她从小被灌输、刻在骨子里的东西，母亲此刻的悲痛和失望，比沈长乐的威胁更让她感到窒息和愧疚。
她脸色重新变得苍白，眼神挣扎痛苦。
齐嬷嬷在一旁急得如同热锅上的蚂蚁，劝说的话翻来覆去地说，舌头都快起泡了：“老夫人，您冷静些！五太太她不是那个意思……外老太太，您消消气，都是一时气话……”
可封老安人多年的积威和情感绑架，哪里是她几句话能化解的？
眼看萧老夫人的神情又逐渐被孝道和愧疚占据，齐嬷嬷的心不断下沉。
沈长乐冷眼旁观着这场荒唐的闹剧，看着萧老夫人那副毫无主见、轻易就被亲情和孝道拿捏得左右摇摆的模样，心中最后一丝耐心也耗尽了。
这种糊涂又软弱的婆婆，讲道理是没用的，给她台阶她也不会下。
唯有足够强大的外力，方能让她清醒。
沈长乐忽然抬高了声音，“来人！”
门外侍立的丫鬟立刻应声：“太太？”
“去，”沈长乐目光扫过堂内众人，最后落在那两个犹自不服的老妇人身上，一字一句，清晰吩咐，“持我的对牌，立刻去请勇老安人和刚老安人过府。就说，松鹤堂这边，有关萧家礼法规矩、内外亲族相处之道，有些不明之处，需请二位老祖宗前来，主持公道，好生说道说道！”
此言一出，满堂皆惊！
封老安人的哭嚎戛然而止，难以置信地瞪着沈长乐。
陈舅母也吓傻了。
萧老夫人更是浑身一哆嗦，脸色瞬间惨白如纸！
? ?翻阅了各个朝代的资料，古代的婆婆权力确实非常大，极端的婆婆还把媳妇弄残致死，海瑞老娘就是婆婆里的极品。
?
做这种婆婆的媳妇，简直倒了八辈子血霉了。
?
但也有把婆婆压着收拾的恶媳妇，比如《红楼梦》里的夏金桂，一天三顿骂，骂婆婆，骂老公。王夫人看似对贾母恭敬，实则也是阳逢阴违，经常不动声色地与贾母斗法打擂台。所以，只要做媳妇的敢勇于反抗，不讲脸面，不好惹的形象打出去，婆婆男人也得发怵。
?
人都是欺软怕硬的，你越是贤惠，越是注重名声，越是怕被说不孝，那么你越容易被拿捏。
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