转天一早，李值云去拜访了狄阁老。
被侍者领入书房的时候，李值云方知狄阁老偏喜昏暗。他静坐在书桌之后，半边身子隐在阴影里头，窗外盛开的腊梅，掩映蔽光，把整个书房都染成了浓郁的腊梅黄色。
“阁老。”
李值云恭敬见礼，不觉笑道，“爱深度思考的人，总喜欢坐在阴影处。”
狄阁老抚髯一笑，略长的眉梢轻轻颤动着。
他岁数已经很大了，浑身都带着一种特属于老者的和悦：“你来了，老夫就知道你要来。”
李值云颔首浅笑：“阁老真是料事如神。”
狄阁老轻轻抬手，“非也，”随后触了触桌案上的一本书，“这本在坊间卖座的《北门录》，老夫已经看了。当年你母亲来寻老夫，今日又换你来。转眼之间，已是八载，时间真快呀，连她的小女，都长这么大了。”
李值云突然有些感动：“您居然还记得阿娘。”
“怎会不记得？”
狄阁老坐在那张略显陈旧的红木椅上，微微仰起布满岁月痕迹的脸庞，目光深邃如湖，紧紧锁定李值云的面容。
他的眼神里交织着追忆与恍惚，仿佛要通过她，看到当年的林簌。
随后，他才注意到她还站着，于是连忙说道：“哎呀，快坐快坐，如今老夫也成半个老糊涂了。”
李值云笑着坐下，回应道：“阁老当年担任大理丞时，刚上任便在一年内处理了一万七千桩积案，学生至今以您为榜样。”
狄阁老弯起眼睛：“李司台也不错啊，自冰台司成立以来，凡经手的案件无一不破，其中还包含了许多诡谲悬案。老夫听闻，不得不感慨一句，后生可畏。”
“您谬赞了。”
“哪里哪里。今日你来面见老夫，便是想问一问你母亲吧？”
“是，学生或许唐突了。”
“无有的事，李司台莫要太过客气了。”
狄阁老稍作停顿，深潭般的眸子陷入回忆，“八年前的春天，大约就是现在这个时候，某一天，你母亲往府中递了拜帖。若是寻常的投谒，老夫多半是不会见的。但她却在拜帖中明言，是为控鹤监的设立而来。”
控鹤监……李值云心头一揪，接着听了下去。
“于是，老夫就面见了她。她不似寻常女子那般拘谨，而说出口的话，似乎已在她的心中酿了多时。”
“她开口便问老夫：圣人欲重用男宠，设立控鹤监，届时掌禁卫、涉密要。此等男宠，皆为佞臣，将来的控鹤监，必会成为祸国殃民之器。大人您被赞为海曲之明珠，可曾从旁劝阻陛下？”
“当时，老夫反问于她，尔不过是翰林院一侍读，怎知此等政要？”
“她言道：卑职虽官轻势微，然为女举出身的北门学士，获有特权，可直入北宫门面圣。元月十七日那天，卑职入宫之际，恰巧听闻圣人与薛义寒的交谈内容。”
“彼时，这位小小的侍读，竟与老夫看法一致，不由得令人刮目相看。通过这次会面，老夫明白了她的忧虑所在，便向她承诺，只要老夫在这位子上一天，便不会让控鹤监轻易在朝堂上设立。”
“然而，天不遂人愿。”
“首先，当时控鹤监尚未设立，无有错处可以弹劾。老夫只能以‘有污圣人名声’之理由，上书劝阻圣人。”
“其次，未出几日，老夫便遭周仕丹诬告谋反，以至匆匆下狱。”
“后来，老夫被贬去江西，朝中的风云，便也轮不着老夫来插手了。”
“直到风筝案的消息，辗转数月，才流进了老夫的耳朵。老夫方知，一位一心为朝廷忧心的女官，就这样没了。”
一席话说完，书房中寂然如墓。李值云按捺着悲色，嘴唇紧抿，眼中泪光隐现却终未落下，只是悉数咽回喉中，眼泪直往肚里流。
狄阁老目带怜惜的看着她：“李司台入朝为官，原因之一，便是想为母亲查明死因吧？”
李值云颔首道：“是，下官不敢欺瞒于您，这确实是下官的一点私心。”旋即，她突然抬头，“敢问阁老，您对阿娘的死因，可有什么看法？”
狄阁老沉默片刻，半晌后，他摇了摇头，劝慰李值云道：“在官场沉浮一生，到了老夫这个岁数，这世上的人心与较量，都已看透。老夫只能劝你一句，永远不要以为自己比圣人还要高明。你没有站在圣人的位置上，永远看不到圣人所看到的。”
李值云抬起眼，满是不甘：“可是阁老，下官从未怀疑过圣人的英明，只是这桩案子，据目前所查的线索来看，阿娘很可能在落水之前，就已逝去。”
狄阁老侧过脸庞，目光掠过案头那卷《北门录》，缓缓道：“然则，她确曾参与放鸢之事，岂非如此？纵使你所言，句句属实，可这人世无常，暴毙之事自古有之。何况时移世易，日久年深，当时的现场，早就难以复观了。“
李值云摇头：“不，您是第一神探……”
狄阁老不觉一笑：“老夫已经年迈，身力大不如从前。现在的第一神探，是你呀李司台。”
李值云垂下头来：“既然，阿娘反对控鹤监的设立，也许是控鹤监诸人……”
话未说完，狄阁老就打断了她：“你的心太急了。你只需与老夫一样，坐观风云即可。”说着，他打趣了一句，“不过今日，老夫就不与你保证什么了，免得旧事重演，害的我二人倒霉一遭。”
李值云掩了掩唇：“您真能说笑。”
二人又闲聊了一番，李值云适才告辞，离开了阁老府。纵使阁老他未曾帮助自己，推断阿娘的死因，但亦是收获满满。
第一，知晓了阿娘自打进宫一趟，郁郁寡欢的原因。
第二，控鹤监。
第三，周仕丹与阁老亦为政敌。
并且，她也明白，阁老今日之所言——阿娘撞见圣人与薛亦寒的谈话这一部分，阁老定然是掩去了许多内容。只是择选了一些相对轻松的，方便入耳的话说出了口。
而之所以愿意告知这些，也是自己“失信”的弥补吧。
毕竟，在这段往事里，他未能守住所许下的诺言，让信任他的人失望了。
这种愧疚如影随形，所以他才目色怜惜的看着自己。尽管那时的他，也身不由己。
回来冰台司，李值云拿出了未看完的《北门录》继续阅读。
另一厢，小豌豆和田画秋，正全神贯注地跟着张维婴在学堂中奋力读书，为即将到来的女举考试做准备。
两人如此投入，以至于当初被派来庐陵王府充当奸细的秘密任务，都快要忘干净了。
学堂之中，明媚的阳光透过雕花木窗，洒下满桌的光影，映照在手中的书本上。
张维婴端坐于讲台，眉宇间凝着专注，手中朱笔轻点，正精心地批示着《尚书》中的疑难之处，时而低声讲解，引经据典。
而下首的两个姑娘，小豌豆和田画秋，则是屏息凝神，笔走龙蛇地疾书着笔记。
正当学得认真之际，忽听得门外脚步声急促，郡主李果儿一身锦缎衣裙，风风火火地一步跳了进来，丝毫不顾礼仪。
她径直冲到小豌豆身旁，一把拉住她的衣袖，语气急切地说道：“生生，你跟我来一趟！！”
张维婴顿时放下手中的教案，面色不满，蹙眉道：“郡主，你自己不学无术也就罢了，为何还要打扰他人用功？”
嘿地一声，李果儿便恼了，双手叉腰，与张维婴大眼瞪小眼，反驳道：“我父王雇你们过来，是叫你们陪着本郡主解闷嬉戏的，不是叫你们整日里研究这些枯燥学问的！”
张维婴摇了摇头，无奈地叹了口气，却见李果儿已拽着小豌豆往外走去，学堂内一时鸦雀无声。
“罢了，咱们也歇一歇，等一等生生。等她回来，晚上咱们再继续。”
“是。”田画秋应道，随后看了眼门外，“那张先生休息吧，学生出去瞧瞧，郡主在淘气什么。”
张维婴轻轻摆手，“去吧。”
李果儿拽着小豌豆一路穿过抄手游廊，直奔后院。
后院的春海棠开得正盛，李果儿却无心欣赏，径直拉着小豌豆往假山后的竹林跑去。
“生生你看！新赏赐的宅子真好，我刚刚还发现一个好玩的地方！”
她边跑边回头笑，发髻随着跑动的动作一颠一颠，脸上满是孩童般的顽劣。
两人钻进竹林深处，只见一片被藤蔓半掩的石砌暗门。李果儿得意地拍了拍暗门：“我父王说这里是堆放旧物的仓库，可我偷偷摸进来过，里面藏着好多漂亮的琉璃盏！”
她伸手去推暗门，却发现门竟虚掩着一条缝，隐约有说话声从里面传出。
小豌豆连忙拉住她的衣袖，示意她噤声。两人屏住呼吸，贴着门缝往里瞧——只见暗门后是一间宽敞的密室，里头灯火通明，似乎有人在这里悄悄会面。
韦氏身着华贵的紫色宫装，背对着暗门而立，手中把玩着一枚镂空金香囊。
稍后，暗室深处，另一道小门打开了。
“原来，这暗室还连通其他地方……”偷看的小豌豆在心中默叹。
见人来了，韦氏的语气却带着几分不耐烦：“又思，你磨蹭什么？我在此等你许久了。”
准驸马武又思从阴影中走出，一身玄色锦袍衬得他面色愈发阴鸷。他上前一步，低声道：“王妃息怒，我也是走不脱身。近来公主神秘的紧，似乎在筹谋什么。”
韦氏冷笑一声，转身直视他：“一个丫头片子罢了，也敢跟我等争皇位？现在她得意，不过是仰仗着圣人罢了。”
她将金香囊掷在石桌上，发出清脆的响声，“倒是你，你心里是怎么想的？毕竟你们大婚将近，她可是你未来的妻子呀，你当真舍得？”
武又思嗤了一声，眼中闪过一丝狠戾：“我的妻子，只有一个，此生也只有一个。既然我来找你们，愿意和你们联手，还有甚么不信任于我的？”
韦氏点头：“好，那你且说说，你计划怎么做？”
武又思压低了声音，缓缓道：“西山猎场旁的清凉山，有个清凉观。旧年之时，公主不惜一切代价的拿下了此观。我们不妨，就拿这清凉观大做文章，毕竟她和豫王，已经在观中偷偷会面多达三次。”
韦氏眸色一亮，“当真？”
武又思点头：“必然属实。”他笑了笑，“退一步说，纵使是诬告，也不能凭空捏造啊，必得有据可依才是。时下，我已查实了他们会面的日期，并买通了一个近侍。”
韦氏问道：“这近侍说了什么？李令月觊觎皇位之事，人尽皆知，我等算不得诬告。”
武又思道：“嗐，公主与豫王素来交好，当初豫王为帝之时，他甚至听信了公主的一面之词，将两位大臣罢黜。后来豫王被废，两人一直私交甚笃，频频往来，安慰彼此。所以呢，他们两人大多聊的，不过是些日常琐碎。唯有半个月前，两人在清凉观看雪之时，这近侍听到公主问了豫王一句：四哥可愿助我，登临大位？”
韦氏瞬时一喜，高兴的情难自已，兴奋的连声大叹：“这就够了！这就够了！只要能坐实这句话，必使得圣人大怒！她平日再受宠爱，也护不住这等罪过！此番定能教那骄纵之人尝到苦头，看她还如何嚣张！”言罢，韦氏眼中闪过一丝得意，仿佛已见圣人震怒之状，心中快意难抑。
武又思面色凝重，沉声道：“虽说此话可见其野心昭然，但眼下缺乏实证，终究难以借此扳倒她。朝中局势微妙，牵一发而动全身，不可贸动。若贸然行动，反易打草惊蛇，满盘皆输。至于该如何周密布局，将这觊觎皇位的罪证坐实——”
他目光凝起，看着韦氏的眼睛，定定的说道，“那就要看，王妃的手段了。”
韦氏一笑，慢腾腾的点着头，“成，容我细想过后，再与你会见。”
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