三日时间转瞬即逝。
凌栖迟这三天没闲着。她每天大半时间都泡在听涛阁二楼的符室里，对着百里文调拨来的阳属性灵材“埋头苦研”。实际过程嘛——她确实画废了几十张符纸，但那些成品“阳炎破秽符”，全是她趁夜深人静时，从系统商城用积分兑换的【二阶·纯阳破煞符】改头换面弄出来的。
真正的阳炎破秽符，以她目前的符道造诣根本画不出来。但系统出品，品质有保障。她只需把兑换出来的符箓稍作处理——用特制药水浸一下，让符纸边缘显出反复试验的焦痕；再故意画错几笔无关紧要的符文，让整张符看起来像是“勉强成功但尚有瑕疵”的自研产物。
三天下来，她“成功”制出了十二张。效果比最初那张净秽符强上三成，纯阳气息更凝练，但对灵力的消耗也更大。百里文验收时颇为满意，直赞她“于阳火一道确有天赋”，又批了一批材料让她继续“改进”。
凌栖迟嘴上应着，心里门清：再多她也“改进”不出来了。系统商城里适合眼下情况的阳属性破煞符就这一种，再高级的要么积分不够，要么以她目前修为根本解释不通。
除了制符，她还用玉佩权限去营地藏书阁翻了些关于狂乱星涡的记载，又找相熟的几个老散修打听了些星涡内的禁忌和传闻。信息零零碎碎，拼凑起来就一句话：那地方是碎星渊的险地中的险地，星力狂暴混乱，天然陷阱无数，还有各种受星力侵蚀而异变的妖兽盘踞。近半年，更是多了“秽气”和“神秘失踪”两大新险情。
辰时初刻，星雾未散。
听涛阁前的小广场上，已静立着七道身影。
百里文站在最前，一袭月白长衫纤尘不染，气息沉静。他身后是五名修士，三男两女，修为最低的也有筑基六层，最高的那位黑袍老者已是金丹初期巅峰，浑身散发着生人勿近的冷硬气息。众人皆着统一制式的深蓝劲装，胸前绣着精致的浪涛纹，气息凝练，眼神锐利，一看便是百里策麾下真正的精锐。
凌栖迟赶到时，七道目光齐刷刷落在她身上。
她依旧穿着那身半旧的青灰布衣，背后背着裹成棍的燎原刀，腰间挂着浪涛纹玉佩。脸上带着恰到好处的紧张和拘谨，走到百里文面前，低头行礼：“文、文叔，我来晚了？”
“不晚。”百里文微微颔首，“入列。”
凌栖迟站到队伍末尾，感受到几道审视的视线在她身上扫过，尤其是她背后那根“破布棍”和只有筑基三层的修为，引来些许不易察觉的疑惑和轻视。她只当没看见，眼观鼻鼻观心。
“人齐了。”百里文声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“此行目的地，狂乱星涡外围第七号标记点。据三日前赵阔小队传回的情报及最新星力监测，该区域疑似存在一处规模不小的秽气污染源，且有未明阵法波动。我们的任务是：一，确认污染源性质与范围；二，探查阵法痕迹，尽可能收集信息；三，评估威胁等级，采集关键样本。”
他顿了顿，目光扫过众人：“星涡凶险，秽气诡谲。一切行动听我号令，不得擅自离队，不得私藏样本，更不可莽撞行事。若遇不可抗力，以保全自身、传递情报为第一要务。明白？”
“明白！”众人齐声应道，声调冷硬。
“出发。”
百里文当先化作一道流光，朝着营地东北方向疾射而去。七人紧随其后，凌栖迟催动灵力，勉强跟在队尾，看起来有些吃力，但总算没掉队。
越是靠近狂乱星涡，周遭景象越发诡异。
天空不再是靛蓝色，而是一种暗沉发黑的深紫，那些破碎的星带在这里扭曲成狂乱的漩涡状，缓缓转动间散发出令人心悸的吸力。地面上的星岩呈现出怪异的结晶化，棱角尖锐，颜色从深蓝渐变为暗红。空气里的星力不再是无序冲刷，而是变成了一种粘稠的、带着侵蚀感的压力，护体灵光被压得滋滋作响，消耗倍增。
四周一片死寂。
没有风声，没有兽吼，连星屑妖那令人厌烦的悉索声都消失了。只有星力涡流转动时发出的低沉嗡鸣，如同巨兽沉睡的呼吸。
队伍在一片相对平坦的结晶岩台边缘停下。
百里文取出罗盘状的法器，注入灵力。罗盘表面亮起复杂的星图，指针疯狂转动片刻，最终颤巍巍地指向岩台下方一处被暗红色结晶簇半掩的裂隙。
“就是那里。”百里文收起罗盘，看向黑袍老者，“戚老，劳烦探路。”
戚老面无表情地点点头，身形一晃，已如鬼魅般飘至裂隙边缘。他并指如剑，一道凝练的灰白色剑气射出，精准地削去洞口几丛最尖锐的结晶。剑气触及暗红结晶时，发出“嗤嗤”的腐蚀声，但很快被剑气中蕴含的锐金之力绞碎。
“洞口有残余秽气，浓度不低。”戚老声音沙哑，“但暂无活物气息。”
“保持阵型，依次进入。”百里文挥手，“林七，你走中间。”
队伍结成锋矢阵，戚老打头，百里文居中指挥，凌栖迟被护在中间偏后的位置。两名女修一左一右护在她两侧，另外两名男修断后。
裂隙入口狭窄，仅容一人通过。内里倾斜向下，岩壁光滑，像是被某种力量长期冲刷而成。越往下走，暗红色结晶越多，空气中那股阴冷的秽气也越发明显。护体灵光被侵蚀得飞快，众人不得不加大灵力输出。
凌栖迟走在队伍中，神识却悄然扩散。她左手虚握在袖中，扣着三张【纯阳破煞符】；右手则捏着一枚自制的“探灵珠”——实则是用边角料炼的小玩意儿，能对特定能量波动产生微弱感应。
下行了约莫百丈，前方豁然开朗。
一个巨大的地下岩洞呈现在眼前。洞顶垂落着无数暗红色的钟乳状结晶，散发着幽幽的红光，将整个洞穴映照得如同血窟。洞窟中央，赫然矗立着一座半完成的诡异阵法。
阵法占地约十丈方圆，以暗红晶簇为基，地面刻满扭曲的黑色符文。符文线条中流动着粘稠的暗红色光晕，散发出浓烈的秽气与星力混杂的诡异波动。阵法周围，散落着一些破损的法器碎片和几具早已干瘪的尸骸，尸骸表面覆盖着厚厚的暗红晶壳。
“蚀灵幽咒的变种阵法……”百里文面色凝重，“而且是在主动抽取星涡深处的狂暴星力，与秽气融合。他们在炼什么东西？”
戚老上前几步，蹲在一具尸骸旁检查片刻，沉声道：“死亡时间不超过十日，精血魂魄被抽干，成了阵法养料。看服饰，有散修，也有……咱们的人。”
最后几个字带着寒意。
百里文眼神一厉：“骁公子的人？”
“不确定，但可能性很大。”戚老起身，“这手法，不像正常探索折损。”
就在这时，凌栖迟袖中的探灵珠突然轻轻一震。
她脚步一顿，目光迅速扫过洞穴左侧一处不起眼的岩壁阴影。那里看似寻常，但探灵珠对那道阴影产生了极其微弱的反应——不是秽气，也不是星力，而是一缕精纯凌厉、与周遭环境格格不入的锐金之气。
剑意残留。
很淡，但很新。
她心跳快了半拍，面上却不露声色，只小声对身旁的女修道：“姐姐，那边岩壁……颜色好像有点不对？”
那女修闻言看去，皱了皱眉：“哪里？”
“就、就是那块凸出来的石头下面，阴影里……好像比别处暗一点？”凌栖迟语气带着不确定的怯意。
百里文听力极佳，立刻转头看向那处。他凝神感应片刻，眼中精光一闪：“有隐匿阵法痕迹！戚老，破开它！”
戚老二话不说，并指一点，灰白剑气如毒蛇出洞，直刺阴影中心。
“啵”一声轻响，仿佛气泡破裂。那处阴影一阵扭曲，随即显露出后方一个仅容一人通过的狭小洞口。洞口边缘，残留着几道凌厉的剑痕，斩碎了原本布置在那里的隐匿阵纹。
剑痕新鲜，最多一两日。
“有人先我们一步来过。”百里文快步上前，查看剑痕，“这剑意……凌厉纯粹，是高手。而且，”他蹲下身，指尖拂过一道剑痕边缘沾染的些许暗红秽迹，“他与布置此阵的人交过手，还受了点秽气侵蚀。”
凌栖迟站在后面，看着那些剑痕，袖中的手微微收紧。
是闻厌。他果然在这里，而且已经和叶枫的人对上了。看痕迹，他破了隐匿阵，进去探查过，但应该没触动主阵，否则这里不会这么“平静”。
“文叔，要进去吗？”一名男修问。
百里文沉吟片刻，摇头：“先办正事。戚老，带人采集阵法样本，重点取符文核心和那些流动的秽力凝晶。林七，用你的阳炎破秽符，在阵法外围布一层隔离屏障，防止我们触动时秽气爆发。”
“是！”
众人立刻分头行动。
凌栖迟从怀中取出六张“阳炎破秽符”，按照百里文指示，在阵法外围六个方位依次布下。符箓激活，金红色灵光连成一片，形成一个简易的纯阳结界，将阵法的秽气波动暂时隔绝压制。
就在她布下最后一张符箓，准备退回安全距离时，异变突生！
“吼——！！！”
洞穴深处，猛然传来一声非人非兽的狂暴嘶吼！声音中混杂着星力的尖啸与秽气的粘稠嘶鸣，震得整个岩洞嗡嗡作响，顶部的暗红结晶簌簌掉落。
紧接着，地面那半完成的阵法骤然亮起刺目的暗红光芒！黑色符文中流动的秽力如沸水般翻腾，瞬间冲破了阳炎结界的压制！
“不好！阵法被远程激发了！”百里文脸色大变，“所有人，退！”
但已经晚了。
阵法中心，暗红秽力疯狂凝聚，化作三条水桶粗细的秽力触手，如同有生命的巨蟒，朝着离得最近的戚老和两名男修狠狠抽去！触手所过之处，空气都被腐蚀出嗤嗤白烟。
戚老怒喝一声，灰白剑气暴涨，化作一道剑幕护在身前。触手抽在剑幕上，爆开大团暗红秽雾，剑幕灵光急速黯淡。那两名男修更是不堪，护体灵光被秽力一冲即溃，其中一人躲闪不及，胳膊被触手擦过，顿时皮开肉绽，伤口处暗红秽力疯狂往体内钻！
“救人！”百里文长袖一挥，数道清光打出，暂时逼退一条触手。两名女修也急忙上前，一个祭出飞剑斩击，一个抛出水蓝色绫罗法宝试图缠绕。
凌栖迟站在稍远处，看着眼前混乱的战局，大脑飞速运转。
阵法被远程激发，说明布阵者就在附近，或者留有后手。秽力触手难缠，但核心还是那座阵法。只要破坏阵法核心，这些触手自会消散。
可怎么破坏？
她目光扫过阵法中心那几块最为硕大、秽力流转最汹涌的暗红晶簇。那应该是阵眼所在。但此刻阵法完全激活，秽力护罩厚实，强攻很难短时间内奏效。除非……
除非从内部破坏。
她猛地想起闻厌斩开的那处隐匿洞口。那洞口通往的方向，正好在阵法侧后方。如果从那里潜入，说不定能找到阵法的薄弱处，或者——直接找到操控阵法的人。
“林七！发什么呆！用符！”百里文的喝声传来。
凌栖迟回过神，看见一条秽力触手正冲破水蓝绫罗的束缚，朝着她这边扫来！她“慌忙”从怀中掏出一把符箓——都是她提前准备好的普通火球符、雷击符——不要钱似的扔出去。
符箓炸开，火光雷光闪烁，勉强将触手逼退几分，但收效甚微。
就在这混乱的间隙，她眼角余光瞥见，那处被闻厌破开的隐匿洞口内，似乎有极其微弱的剑光一闪而逝。
很隐晦，仿佛只是星力折射的错觉。
但凌栖迟看懂了。
那是闻厌在示意——洞口安全，可以进来。
她再不犹豫，趁着又一条触手被戚老剑气引开的空档，身形看似狼狈地往侧方一滚，恰好滚到了那处洞口边缘。她“惊慌失措”地朝洞里看了一眼，然后像是被里面什么东西“吓到”，惊呼一声：“里、里面还有路！”
百里文正全力应对触手，闻言急喝：“别乱进！危险！”
“可、可是外面更危险啊！”凌栖迟带着哭腔喊了一句，然后“不管不顾”地钻进了洞口。
“林七！”百里文想拦，却被一条触手死死缠住，分身乏术。
洞口狭窄，仅容一人匍匐通过。凌栖迟一进去，就闻到一股淡淡的、熟悉的桂香冷意，混杂着星力和秽气的味道。通道不长，不过十几丈，尽头是个更小的石室。
石室里空无一人，但地上残留着打坐调息的痕迹，岩壁上有几道新鲜的剑痕，指向石室另一侧一个仅容拳头通过的通风缝隙。缝隙处，插着一小截折断的、染着暗红秽迹的剑尖碎片。
碎片旁，用剑气刻着两个极小的字：阵枢，下。
凌栖迟捡起剑尖碎片，入手微凉，是闻厌的剑。她看向那个通风缝隙，神识探入，发现缝隙斜向下延伸，不知通向何处，但能隐约感觉到下方传来更强烈的阵法波动和……微弱的生机？
闻厌下去了。他在追踪阵法核心，或者操控者。他留字提醒，阵法的核心枢纽在下面。
她握紧剑尖碎片，又看了看身后通道口隐约传来的打斗声和秽力嘶鸣。
出去，帮百里文他们硬撼触手，风险大，收益小，还容易暴露更多。
下去，循着闻厌的线索，直捣黄龙。风险未知，但可能是破局的关键。
几乎没有犹豫。
她将剑尖碎片收好，又从系统商城飞快兑换了三张【三阶·敛息匿形符】和一张【二阶·地行符】。敛息符拍在身上，气息瞬间收敛到近乎于无；地行符激活，身周泛起土黄色灵光。
她没去钻那个拳头大的缝隙，而是将灵力灌注指尖，沿着缝隙边缘的岩壁轻轻一划——极品火灵根催动的丹火之力凝于一点，高温瞬间将岩石熔出一个小洞。她身形一缩，如游鱼般钻了进去，地行符灵光包裹全身，让她在岩层中穿行时阻力大减。
向下约莫二十丈，前方豁然开朗。
一个比上层洞穴略小、但秽气浓度高上数倍的石室出现在眼前。石室中央，赫然是一个缩小版的暗红阵法，阵眼处悬浮着一块拳头大小、不断搏动的暗红晶核，晶核表面布满血管般的纹路，正疯狂抽取着从上方主阵传导下来的星力与秽力。
而在阵法旁，一个穿着黑袍、面容隐藏在兜帽下的修士，正双手结印，全力维持着晶核的运转。他气息阴冷，修为赫然达到了金丹中期！
凌栖迟屏住呼吸，敛息符效果极佳，对方并未察觉。
她目光快速扫过石室。除了黑袍修士和阵枢晶核，角落还蜷缩着两个人影，被暗红色的秽力锁链捆缚，气息微弱，似是囚徒。看服饰，其中一个赫然穿着百里家精锐的深蓝劲装，另一个则是散修打扮。
没看到闻厌。
但她能感觉到，石室另一侧的阴影里，隐藏着一道极其凝练、蓄势待发的剑意。像潜伏的猎豹，只等最佳时机。
黑袍修士全神贯注操控阵枢，通过阵枢远程激发并控制着上层的秽力触手。他嘴角带着狞笑，显然认为上面的人已成瓮中之鳖。
就是现在。
凌栖迟左手扣住最后一张【纯阳破煞符】，右手则捏着一枚她特制的、掺了高阶迷幻草精华和强效麻痹毒素的“幻麻丹”。这丹药对金丹修士效果有限，但只要能干扰一瞬……
她看向阴影处，微微点头。
然后，她出手了。
不是攻击黑袍修士，也不是攻击阵枢晶核。
她将那张【纯阳破煞符】和“幻麻丹”，用巧劲朝着石室顶部一处不起眼的、正在缓缓滴落暗红秽液的钟乳石弹去！
符箓与丹药在半空中碰撞、激发。
“轰！”
纯阳金光与迷幻麻痹的丹雾同时炸开！金光驱散了小片区域的秽气，丹雾则弥漫开来。最重要的是，爆炸的冲击震断了那根滴落秽液的钟乳石，大团秽液如雨般淋向下方的阵枢晶核和黑袍修士！
黑袍修士反应极快，立刻结印撑起秽力护罩。但就在他注意力被头顶变故吸引、护罩尚未完全成型的那一刹那——
阴影中，剑光亮了。
清冽如冰泉乍破，凌厉似九天落雷。
一道纯粹到极致的剑气，毫无花哨地刺出，目标不是黑袍修士，也不是阵枢晶核，而是——连接晶核与上方主阵的那几条最粗的秽力传输脉络！
“嗤啦！”
剑气过处，秽力脉络应声而断！
阵枢晶核骤然停止搏动，表面血管般的纹路迅速黯淡。上方洞穴中，那三条狂暴的秽力触手瞬间失去力量来源，动作一僵，随即如烂泥般瘫软、溃散！
“谁？！”黑袍修士惊怒交加，猛地转头看向剑气来处。
闻厌的身影从阴影中一步踏出，脸色有些苍白，肩头有一道被秽力侵蚀的伤口，但眼神依旧锐利如剑。他根本不答话，剑势一转，如暴雨梨花，直刺黑袍修士周身要害。
黑袍修士又惊又怒，仓促迎战，但阵枢被破，心神受创，实力顿时打了折扣。
凌栖迟也没闲着。她趁两人交手，飞快掠到角落，手中出现一柄小巧的、丹火凝成的匕首——这是她近期琢磨“丹火化刃”的初步成果，虽然维持不久，但切割秽力锁链足够了。
丹火匕首划过，秽力锁链如热刀切油般断开。她迅速给那两个奄奄一息的囚徒喂下解毒和恢复元气的丹药，低声道：“能走吗？”
那百里家修士挣扎着点头，散修也勉强撑起身子。
“跟着我，往上走！”凌栖迟扶起两人，朝着来时的岩洞掠去。路过阵枢晶核时，她顺手用特制玉盒将那颗失去活性、但依旧蕴含庞大秽力的晶核捞走，塞进储物袋。
“贼子敢尔！”黑袍修士见状目眦欲裂，想摆脱闻厌阻拦。
闻厌剑势更疾，将他死死缠住，只冷冷吐出一个字：“走。”
凌栖迟头也不回，带着两个伤员冲进岩洞，向上疾奔。身后传来激烈的金铁交鸣和黑袍修士不甘的怒吼。
很快，她回到了上层洞穴。
此刻洞穴内一片狼藉，但战斗已近尾声。三条秽力触手溃散后，百里文等人压力大减，正在清理残余的秽力污染。见到凌栖迟带着两个伤痕累累的人从侧面洞口冲出，众人都是一愣。
“林七？他们……”百里文快步上前。
“下面还有个小石室，有阵枢和操控者！一位用剑的前辈正在拖住他！”凌栖迟语速飞快，将昏迷的百里家修士交给旁边女修，“这是咱们的人，还有一位散修道友。阵枢已破，主阵应该停了，但下面那位前辈可能撑不了多久！”
百里文眼神一厉：“戚老，随我下去接应！其他人，保护伤员，清理现场，采集所有能采集的样本，尤其是那些黑色符文拓印！快！”
戚老和百里文瞬间冲进洞口。
凌栖迟松了口气，靠坐在岩壁边，看着众人忙碌。她摸了摸怀中被顺走的阵枢晶核，又感受了一下下方隐约传来的、渐渐平息的打斗波动。
成了。
虽然过程有点惊险，但目的基本达到。破坏了污染源头的关键阵法，救出了人，拿到了核心样本，还……间接和那家伙打了个配合。
她嘴角微不可察地弯了弯。
直播间弹幕此刻才轰然刷屏：
“卧槽，这配合，默契！”
“小池，顺手牵羊的毛病真是走到哪带到哪。”
“阵枢晶核都拿走了，叶枫的人怕是要气疯。”
“所以闻厌到底认出小池没？我觉得他最后有点东西……”
凌栖迟调息片刻，目光落在洞穴中央那座已然黯淡、符文线条逐渐崩解的阵法上。
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