辅公祏的声音依旧沉稳，但语气之中有着说不清的疲惫。
他缓缓说道：“诸位兄弟，再争吵下去也解决不了问题。战，固然痛快，然我军胜算几何？降，确能保命，但却心有不甘。至于划疆而治……诸位觉得，又有几分实现的可能？”
他环视众人，见无人反驳，才继续道：“为今之计，愚以为，不如……先礼后兵。”
“先礼后兵？”众人疑惑。
“然也！”
辅公祏点了点头，接着说道：“大哥，我们可以先派一得力之人，前往郓城面见李靖。不必急着谈归顺条件，而是探探他们的口风，看看朝廷到底能给我们开出什么条件。同时，也观察一下隋军的真实情况和态度。若条件尚可，诚意足够，我们再议归顺不迟；若其欺人太甚，或毫无诚意，那时再决一死战，我辈亦无遗憾！至少，我们努力争取过和平了，对将士、对百姓也算有个交代。总好过现在这样，毫无头绪地在这里内耗等死。”
辅公祏的话，折中而又务实，给了双方一个台阶下。
主战派觉得至少没有立刻投降，还有一搏的机会；
主降派则认为这是走向归顺的必要步骤，避免了无谓的牺牲。
杜伏威眼睛一亮，这确实是个办法！
既能拖延时间，观察形势，又能掌握主动，不至于完全被动挨打。
他猛地一拍桌子：“好！就依二弟之言！先礼后兵！立刻挑选能言善辩、胆大心细之人，出使郓城！”
最终，经过一番商议，杜伏威决定派麾下一位颇有名望、处事圆滑的老臣，名叫刘威的文官，携带他的亲笔信，前往郓城试探李靖的口风。
会议散去，众人各怀心思离开。
杜伏威独自坐在空荡荡的大厅里，望着跳动的烛火，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
只不过，这般行为并不是掌握主动权，而是迫于压力交出了事情的主动权罢了。
……………………
【当晚，郓城，隋军大帅府】
前几日庆功宴的喧嚣似乎还在军营中若有若无地飘荡着。
李靖的中军大帐内却已恢复了往日的肃杀与高效。
煤油灯的光芒将他的身影拉得悠长，投在悬挂的巨幅江淮舆图上，随着火焰的跳动而微微摇曳。
他目光如炬，手指先后重重地点在皖南歙州和海陵两处。
“汪华、臧君相虽已口头应允归顺，然其部众尚未整编，地方仍未交割。”
李靖的声音在寂静的夜中格外清晰，带着不容置疑的决断，朗声说道：“裴行俨、罗艺听令！”
“末将在！”银甲耀眼的裴行俨与玄甲反光的罗艺齐齐踏前一步，甲叶铿锵。
“命裴行俨率本部一万精骑，并火枪营一旅，即刻启程，星夜兼程赶往皖南，接手汪华所部防务，清点兵马府库，务必要快、要稳！若有异动，准你临机决断！”
“末将遵命！”裴行俨眼中闪过锐利的光芒，他知道这不仅是接收，更是一次武装巡行，震慑可能存在的宵小。
“罗艺！”
“末将在！”
“命你率五千步卒，并你原幽州旧部一千骑，前往海陵，接收臧君相部。你与臧君相有过接触，了解其人性情，当恩威并施，尽快完成整编，稳定地方。海陵临海，需谨防其部溃散为海寇，或与杜伏威残部勾连。”
“末将明白！定不辱命！”罗艺抱拳，声音洪亮。
这是他进一步证明能力和忠诚的机会，绝不容有失。
“尉迟恭、程咬金！”
“末将在！”两位黑塔般的猛将声若洪钟。
“你二人所部，暂留郓城，加紧休整，补充兵员装备。接下来，无论是南下历阳还是西进江都，你二人皆为先锋！给本帅把刀子都磨快些！”
“哈哈！大帅放心！俺们早就等得不耐烦了！”两人摩拳擦掌，兴奋之情溢于言表。
众将领命，正欲离去部署，李密却上前一步，躬身施礼，语气恳切：“大帅，吴兴沈法兴遣使来降，其心虽看似迫切，然毕竟是一方枭雄，难免患得患失，首鼠两端。密愿请缨，与那孙楷同返吴兴，当面与沈法兴陈明利害，敲定归顺细则。密当现身说法，讲述陛下之宽仁与朝廷之信义，或比一纸文书、使者之言，更易取信于沈法兴，使其安心来归，以免节外生枝。”
李靖闻言，目光落在李密身上，审视片刻，见他眼神清明，态度坚决，绝非因今日之功而自矜，确是出于公心，且此议确有其道理。
他脸上露出一丝赞许的笑意，颔首道：“玄邃所虑甚周，此议甚佳！由你亲往，正可彰显朝廷诚意，安定其心。好！本帅准你所请！你便与那孙楷同行，前往吴兴。记住，陛下底线不容逾越，然具体细节，你可临机应变，务必促成此事，将吴兴平稳纳入版图！”
“多谢大帅！李密定不负大帅重托！”李密深深一揖，心中已有成算。
…………
【翌日，清晨，郓城南门】
晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着郓城。
一队轻骑已准备停当，正是李密及其五十名护卫亲兵。
他们人与马的口鼻中皆喷着淡淡的白气，显是等待已久。
不多时，沈法兴的使者孙楷也在两名隋军士卒的陪同下，脚步略显虚浮地来到南门。
他昨夜显然未能安眠，眼袋深重，神色间既有即将返家的放松，又带着对身旁这位新加入的隋使李密的深深忌惮与揣测。
“孙先生，休息得可好？”李密驱马迎上，笑容温润，与昨夜宴席上的从容并无二致，仿佛只是进行一次寻常的出行。
“劳……劳李大人动问，尚好，尚好，呵呵……”
孙楷连忙挤出一丝笑容，拱手回应，眼神却不由自主地瞟向李密身后那些精锐剽悍的骑兵。
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