谣言如野火般在宫中蔓延的第七日，养心殿传出的一道圣旨震惊了六宫。
“奉天承运，皇帝诏曰：答应沈氏，系出将门，楚氏忠烈之后。秉性柔嘉，持躬淑慧。于宫闱之中，仁心仁术，惠泽下人。特晋封为妃，赐号‘楚’，赐居永寿宫正殿。钦此——”
宣旨太监的声音在永寿宫庭院中回荡，沈清辞跪接圣旨，心中波澜起伏。皇帝此举，不仅是对她个人的肯定，更是公开为楚家正名！
“楚妃娘娘，接旨吧。”宣旨太监笑眯眯地道贺，“陛下还特意吩咐，楚老将军当年的丹书铁券将重新供奉于忠烈祠中。”
消息如插翅般飞遍宫廷。皇帝不仅没有因谣言疏远沈氏，反而晋封她为妃，并赐予“楚”这个封号，其态度再明确不过。
前朝之上，萧景琰更是雷厉风行。几个传播谣言最盛的官员家族接连遭到打压，或以贪腐之名，或以渎职之罪，明眼人都看得出其中的关联。后宫之中，几个带头散布谣言的宫女太监被当众严惩，以儆效尤。
与此同时，另一股声音悄然兴起。
“楚妃娘娘真是菩萨心肠，我那老寒腿多年，吃了多少药都不见好，娘娘几贴膏药就缓解了大半。”一个受过沈清辞医治的老太监逢人便说。
“可不是么，林采女的风湿痛也是娘娘治好的。若是邪祟之辈，怎会有如此医术仁心？”另一个宫人附和道。
这些声音起初微弱，但渐渐汇聚成流，与那些恶意的谣言形成了鲜明对比。曾经对沈清辞避之不及的宫人，开始暗中向她示好；那些低位妃嫔也不再躲闪，反而主动前来求医问药。
沈清辞宠辱不惊，依旧每日诵读《金刚经》，为宫人诊治，仿佛晋封之事并未改变什么。只有细心之人才能发现，永寿宫的护卫明显加强了，出入宫人也都经过了严格筛查。
风波渐平的夜晚，永寿宫迎来了一位特殊的访客。
没有仪仗，没有通报，萧景琰只带着两个贴身内侍，悄然出现在宫门前。
“陛下？”沈清辞正在灯下整理医案，见状连忙起身相迎。
萧景琰挥手屏退左右，独自走入室内。烛光下，他眉宇间带着几分疲惫，但目光依然锐利。
“不必多礼，”他自然地坐在窗边的榻上，“近日宫中流言纷扰，委屈你了。”
沈清辞垂眸：“清辞不敢。陛下为楚家正名，清辞感激不尽。”
一阵沉默后，萧景琰忽然道：“朕找到了当年楚家抄家清单的副册。”
沈清辞心中一震，面上却不动声色：“哦？可有什么异常？”
“一项‘破损旧砚一方’的记录旁，有个极细微的墨点记号，与正本不同。”皇帝注视着她的反应，“朕怀疑此物可能被调换或另有玄机。”
沈清辞指尖微颤。她想起父亲札记中提到的特殊印鉴，莫非就藏在这方“旧砚”之中？
“陛下圣明，”她轻声道，“清辞虽不知旧砚之事，但近日整理父亲遗物时，偶然发现他生前似乎对边境布防异常关注。”
萧景琰目光一凝：“继续说。”
“父亲曾提及，边境或有布防泄露之虞，甚至可能...有里通外国之嫌。”沈清辞选择性地说出部分真相，隐去了札记和印鉴的具体信息，“清辞愚见，当年楚家案或许不仅是内部构陷，还可能涉及通敌叛国之大罪。”
皇帝神色骤变，眼中闪过厉色：“你可有证据？”
沈清辞摇头：“仅是父亲的一些猜测，并无实据。但联系近日边关异动，清辞以为不可不防。”
萧景琰沉思良久，忽然握住她的手：“朕知你。”
简单的三个字，却重如千钧。沈清辞抬眼望向他，只见帝王眼中不再是平日的深沉难测，而是罕见的坦诚与信任。
“清辞明白。”她轻声回应，没有抽回手。
这一刻，两人之间似乎建立起一种超越君臣的默契。他们都明白，面对的不仅是一场宫闱争斗，更是一个可能动摇国本的巨大阴谋。
“老王爷近日称病不朝，但府中方士出入频繁，采购大量药材。”皇帝忽然道，“朕怀疑他与前朝‘鬼师’、‘丹炉司’余孽有所勾结。”
沈清辞心中一动：“陛下可曾查过那些药材的具体用途？”
“部分用于炼丹，部分...”皇帝顿了顿，“是治疗毒伤的特效药。”
“毒伤？”沈清辞立即联想到父亲札记中提到的边境密信，“北疆胡族善用毒箭，若是...”
两人目光交汇，同时想到了一种可能——老王爷或许在与北疆势力暗中往来，甚至可能涉及边境军事！
“朕会加派人手监视北疆商队和老王府。”萧景琰沉声道，“你在宫中也要万分小心。淑太妃近日安静得反常，恐有后招。”
沈清辞点头：“清辞明白。”
皇帝起身欲离，行至门边忽又驻足：“三日后朕将在宫中设宴，正式册封你为楚妃。届时，朕会当众追封楚老将军和楚将军。”
沈清辞眼中一热，跪地行礼：“清辞代楚家满门，谢陛下隆恩！”
这一夜，永寿宫的灯火久久未熄。
沈清辞取出父亲的札记，再次细读其中关于边境密信和特殊印鉴的记载。若是老王爷一党真与北疆势力勾结，那么父亲当年发现的，很可能是一个通敌叛国的大阴谋！
而那个特殊印鉴，或许就是关键证据。
她想起皇帝提到的“破损旧砚”，心中忽然闪过一个念头：莫非印鉴就藏在砚中？父亲用这种隐秘的方式保存证据，等待有朝一日能重见天日？
与此同时，养心殿内，萧景琰也在沉思。
沈清辞提供的线索与他掌握的情报不谋而合。边境的异常动向、老王爷的诡异举动、楚家案的疑点...这一切都指向一个惊人的可能性：朝中有人与北疆势力勾结，图谋不轨！
而楚重山将军，很可能是因为发现了这个阴谋而遭灭口。
“李德全，”他唤来心腹，“重新彻查楚家案所有卷宗，特别是与边境相关的部分。另外，加派人手监视所有与北疆往来的商队。”
“是。”
三日后，宫中设宴，正式册封沈清辞为楚妃。
典礼隆重非常，皇帝当众追封楚怀远为忠勇公，楚重山为镇国将军，并下旨重修楚家祠堂。这一连串的举动，彻底奠定了沈清辞在后宫的地位，也为楚家正名。
宴席上，淑太妃称病未出，老王爷也未见踪影。但沈清辞能感觉到，暗处的目光更加阴冷了。
宴毕回宫，沈清辞在妆匣中发现一张字条：
“砚在孙处。”
字迹陌生，内容却让她心惊肉跳。砚在孙处？指的是那个“破损旧砚”在孙嬷嬷那里？但孙嬷嬷已死，这会是什么意思？
她忽然想起哑巴宦官写下的那个“孙”字，以及林采女异常的举动。莫非这个“孙”不是指孙嬷嬷，而是另有所指？
夜深人静，沈清辞独坐灯下，将近日所得细细梳理。
皇帝找到的抄家副册、父亲札记中的记载、神秘字条的提示...这一切都指向那个可能藏着特殊印鉴的“破损旧砚”。
而砚台的下落，似乎与“孙”这个关键字有关。
她取出宫中名册，仔细查找所有与“孙”相关的人物。除了已故的孙嬷嬷，宫中还有几位孙姓的宫女太监，但地位都不高，似乎难以与如此重大的秘密相关联。
就在她苦思之际，窗外忽然传来三急一缓的鸟鸣声——裘丙贵的紧急信号！
沈清辞急忙推开窗，一个小纸团准确落入她手中。
展开一看，只有潦草数字：
“王卓危，速救！”
她的心猛地一沉。王卓果然还在京城，而且处境危险！
但更让她心惊的是纸团背面无意中沾到的一点粉末——那是一种罕见的毒药，名为“七日散”，中毒者七日内必死无疑，且症状与急病相似。
这正是父亲札记中提到的，北疆胡族常用的毒药！
沈清辞握紧纸团，只觉一股寒意从脚底升起。
老王爷、北疆毒药、特殊印鉴、通敌叛国...这一切似乎都串联起来了。
而那个失踪的王卓，很可能掌握着关键证据。
她必须尽快找到他！
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