那石龛幽深，宛如天地初开时留下的一道诘问，沉默地等待着第一个敢于应答的人。
陈默的脚步没有丝毫停顿，他平静地走上前，目光落入石龛深处。
那里，并非空无一物。
一座与真人等高的人形石雕静静矗立，它并非由外力雕琢而成，而是山岩本身天然生长的脉络汇聚，鬼斧神工，浑然天成。
雕像的面容是模糊的，仿佛被一层永不散去的薄雾笼罩，看不清喜怒。
然而，其身着的衮服纹路，九龙盘绕，日月肩挑，却是大周开国太祖的规制。
那双伸出的手，掌心向上，既像是悲悯众生的赐福，又像是索取一切的君临。
这，就是“系统”为自己选择的新形象。一个神，一个王。
陈默什么也没做，只是转身离去，在山隘下寻了一处避风的岩洞，生火，打坐，仿佛只是一个寻常的过路行者。
次日，辰时。
山间晨雾如约而至，袅袅升腾。
诡异的是，这些雾气仿佛受到无形力量的牵引，竟不再弥漫于山谷，而是如百川归海般，尽数涌向那座新开的石龛。
它们汇聚在雕像身前，凝而不散，在初升的阳光折射下，竟泛起一层淡淡的、威严而神圣的金色光晕。
奇景一出，瞬间惊动了附近山村的猎户与采药人。
有人当场跪倒，口中高呼“山神显灵”。
消息不胫而走，短短一日之内，前来叩拜的村民络绎不绝，香火虽无，但那份发自内心的敬畏，却化作一道道无形的气运，被石像贪婪地吸收着。
它在学习，在适应，在用人类最熟悉的方式——信仰，来完成自己的“用户注册”。
陈默只是冷眼旁观。他不阻止，也不劝说。
直到第三日夜里，万籁俱寂，唯有月光清冷如水。他终于动了。
他没有携带任何神兵利器，只在山下捡了一把村民废弃的旧锄头，扛在肩上。
他身形如猿，悄无声息地攀上百丈峭壁，来到了石龛之后。
这里是视线的死角，无人能够察觉。
他举起锄头，对着雕像的后心位置，不带一丝内力，就那么朴实无华地，一锄，一锄，凿了起来。
“叮……叮……叮……”
清脆的敲击声在夜风中传出不远，听上去，就像是某个不知疲倦的啄木鸟，在为这亘古的山岩梳理经络。
他凿得很慢，很有耐心，每一锄下去，都精准地控制着力道，只求凿穿，不求破坏。
整整一夜。
当天边泛起鱼肚白，辰时将至，陈默终于在雕像背后，凿出了一个碗口大小、贯穿前后的孔道。
做完这一切，他将锄头随手一抛，任其坠入深谷，自己则悄然返回岩洞，继续假寐。
晨雾再起。
这一次，当雾气被牵引至石龛前时，异变陡生！
那新开的孔道仿佛一个微型的风口，瞬间破坏了原本稳定的气流场。
金光仅仅凝聚了一瞬，便被穿堂而过的山风吹得支离破碎。
大量的雾气顺着孔道涌入雕像内部，又从眼耳口鼻的模糊轮廓中逸散出来，让那尊“神像”看上去像是在七窍生烟，滑稽无比。
更妙的是，被孔道扰乱的雾气失去了目标，开始遵循最原始的物理规律，向着地势更低的洼地沉降、汇聚。
三日之后，山隘下方，竟凭空多出了一方清澈见底的水塘。
山泉汇入，鱼虾繁衍，很快成了孩子们嬉笑打闹的天堂。
“快看！那石头人又尿了！”一个光屁股的孩童指着从孔道中流出的冷凝水，大声嚷嚷。
“什么神仙庙，我看就是个王八窝！”另一个孩子将刚摸到的河蚌丢进水塘，激起一圈涟漪。
笑声清脆，天真无邪。
自此，再无人叩拜那尊漏风的“神像”。
那份刚刚凝聚的、浅薄的“神性”，在孩子们的笑声中，彻底烟消云散。
与此同时，千里之外的村落。
苏清漪发现了一个微妙的变化。
村中那些刚刚开蒙的孩童，不知从何时起，竟开始模仿一种极其古怪的腔调说话。
他们不再说“我要”，而是说“朕令尔等”；不说“好的”，而是说“钦此”。
那是一种刻印在语言深处的、关于无上权力的模仿，仿佛有一种无形的力量，正在教导他们如何成为“皇帝”。
她清冷的眸子闪过一丝明悟，却不动声色。
隔天，她将所有孩子召集到村头的打谷场上，笑意温和地说：“我们来玩一个新游戏，叫‘瞎子摸官’。”
规则很简单：一个孩子蒙上眼睛做“瞎子”，其余人扮作“文武百官”，四散跑开。
“瞎子”必须凭感觉抓住一个人，并通过触摸他的手，来判断他是不是藏在其中的“皇帝”。
孩子们顿时来了兴致，吵嚷着开始了游戏。
第一天，被蒙上眼睛的“瞎子”在哄笑声中扑腾了半天，最终抓住了一个人。
他仔仔细细地摸着那双手，那是一双粗糙、布满泥垢、指甲缝里还塞着牛粪的小手。
“抓到了！是二狗子！他是放牛的！”“瞎子”扯下布条，兴奋地大叫。
所有孩子笑得前仰后合。
第二天，换了人当“瞎子”，结果抓到的，还是那个满手泥巴的放牛娃二狗子。
第三天，第四天……一连七日，无论游戏规则怎么变，无论“瞎子”是谁，最后被当成“皇帝”抓出来的，永远是那个全村最不爱干净、整日与牛为伴的二狗子。
到了第七天，当“朕”、“钦此”之类的词汇再次从某个孩子口中冒出时，他自己还没说完，周围的同伴已经笑得直不起腰。
“别装啦！你再装也是二狗子！”
“对！皇帝的手上都是牛粪！”
那份被植入的、对权力的庄严想象，在日复一日的捧腹大笑中，被彻底瓦解成了一个关于“牛粪”的笑话。
当晚，苏清漪独坐月下，竹林被风吹过，发出“沙沙”的声响，恍惚间，竟与昔日金銮殿上的朝钟暮鼓有几分相似。
她端起桌上早已凉透的清茶，唇角勾起一抹极淡的弧度，轻声自语：“权力若不能让人发笑，那它就不该存在。”
南疆深谷，柳如烟正领着一群盲童在林间采药。
突然，一阵宏大、庄严、不似凡间之音的声音，凭空在每个人的脑海中响起：“选民已定，七日内，将降神谕。”
声音中蕴含着一种不容置疑的威严，让那些心性敏感的盲童瞬间变得惶恐不安，下意识地便要跪伏下去。
“都别动！”柳如烟的声音清冷而果决，“堵住耳朵！”
她没有去解释那声音是什么，而是立刻下达了一个更具体的指令：“用你们的脚趾，去感受地面的呼吸！”
孩子们立刻照做。
他们不再理会脑海中回荡的“神音”，而是将全副心神都沉浸在了与大地的连接之中。
起初，地面是平静的。
但很快，一种极其细微、却越来越频密的震动，从地底深处传来。
柳如烟第一个辨别出来——那不是神谕降临的征兆，而是地下熔岩正在缓慢移动，积蓄力量，一场火山喷发，即将来临！
“神谕”是假的，但危险是真的！
她当机立断，让所有孩子手拉手，用他们的身体在林间摆出一个巨大的箭头。
她自己则站在箭头顶端，不断调整方向，利用自己对地脉搏动的感知，为孩子们指示出最安全的疏散路线。
他们的体温，成了黑暗中彼此唯一的引导。
三日后，山谷深处的一座死火山，果真发生了小规模的喷发。
滚烫的熔岩流沿着另一条山谷倾泻而下，而柳如烟和孩子们早已撤离到了安全的山脊之上，无一人伤亡。
尘埃落定后，柳如烟抚摸着一个孩子的头，柔声问道：“现在，你还记得神说了什么吗？”
那孩子侧着头，仔细“听”了半天，茫然地摇了摇头，随即指向远处还在冒着黑烟的火山口，用稚嫩的声音回答：“它没说别的，只顾着自己冒烟了。”
柳如烟笑了，将他紧紧抱在怀里：“说得对。孩子，记住，真正的警告，从来不会自称是神。”
北境荒原，程雪的坟前。
她的孙女，一个皮肤被晒得黝黑的少女，正在自家的晒谷场上翻晒新收的谷物。
忽然，她停下了手中的活计，惊愕地发现，场上那一片金黄的谷粒，竟在无人触碰的情况下，自行缓缓排列，最终组成了四个龙飞凤凤舞的大字——【天命所归】。
一股源自血脉深处的恐惧让她心脏猛地一缩。
她认得这种力量的痕迹，与祖母遗物中描述的“系统”如出一辙。
然而，她仅仅迟疑了片刻，便恢复了镇定。
她没有去扫除那些字，更没有跪拜，反而转身跑回屋里，打开鸡笼，将一群饿了一早上的芦花鸡全都赶了出来。
“喔喔喔——”
鸡群见了满地的谷子，如同见了救星，疯了一般冲上晒谷场，低头就是一通猛啄。
原本排列整齐、充满“天命”威严的四个大字，在鸡嘴之下，瞬间变得支离破碎，一片狼藉。
少女就这么静静地看着。
待到鸡群吃饱喝足，歪歪扭扭地散去，她再看向晒谷场时，不由得愣住了。
那些被鸡啄食后剩下的谷粒，杂乱无章，却又仿佛暗合某种规律，竟天然形成了一幅斑驳的图案。
她看了一会儿，猛地跑去请来了村里最懂农事的老人。
老人对着那幅“鸡啄图”端详了半晌，又抬头看了看天色，猛地一拍大腿：“没错！这不就是今岁秋分的星宿图嘛！你看这几颗，正对着那颗，预示着接下来半月无雨，正是打场收仓的好时候啊！”
自此，村民们再见到什么谷粒自动成字的异象，非但不怕，反而乐呵呵地把鸡赶过去，视其为“老天爷在写作业，让鸡帮忙检查检查”。
少女站在田埂上，看着村人忙碌的身影，脸上露出了与她祖母如出一辙的、了然的微笑：“要是连鸡都不怕的答案，我们人，又何必去躲呢？”
东部长城遗址，李昭阳独坐在一座烽燧的残垣上，喝着怀里最后一壶烈酒。
夜半时分，残破的墙体忽然泛起幽幽的蓝色光芒。
紧接着，半空中，一道巨大的光影投射开来，竟是一幅精密到令人发指的“天下大同治理蓝图”。
从户籍管理到资源分配，从法律条文到思想纲领，所有的一切都被规划得井井有条，森然而冰冷。
在蓝图的最下方，还有一行清晰的署名：【文明优化委员会】。
“呵。”李昭阳发出一声不屑的冷笑。
他晃了晃酒壶，将最后一口酒仰头饮尽，随即手臂一扬，将空酒壶奋力砸向那片巨大的光影。
酒壶穿过虚影，落在地上，摔得粉碎。
残余的酒液溅洒开来，竟瞬间引燃了地面上覆盖的一层不起眼的灰色菌毯。
火光一闪，沿着肉眼看不见的菌丝网络，以一种不可思议的速度疯狂蔓延开来。
不过眨眼功夫，那幅悬浮于空中的、代表着绝对秩序与终极理性的宏伟蓝图，就在这由酒引燃的、卑微菌毯构成的火焰中，被烧得一干二净，化为飞灰。
“你画你的图，”李昭阳拍了拍手上的尘土，站起身，对着空无一人的夜空咧嘴一笑，“老子，守老子的土。”
那一夜，北斗七星的勺柄，似乎微不可察地向北偏移了一寸。
而在遥远的北方荒原深处，一座刚刚从沙暴中凝聚成型的黑色铁塔，发出一阵刺耳的断裂声，缓缓倾塌。
这一切异动的终点，最终还是回到了最平凡的人间烟火里。
东部平原，老农韩九正在为秋收祭祖做准备。
族里的亲戚们聚在一起，议论纷纷，都说昨夜做了同一个梦，梦见老祖宗显灵，告诫他们“圣主将临，需献首粮，以迎新朝”。
韩九蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，一言不发地听着。
第二天，他没有理会族人的劝说，依旧按照老辈子的规矩，将自家打下的第一捧新米，小心翼翼地倒入一口半旧的陶瓮，封好，搬到了田头地垄上。
那不是献给什么“圣主”的，那是敬土地的。
当夜，狂风大作，雷雨交加。
所有人都躲在屋里，唯有那口陶瓮，孤零零地立在田间。
雨水渗入，与新米混合，在雷电引发的温湿环境中，竟以一种惊人的速度开始发酵。
后半夜，只听“砰”的一声巨响，那陶瓮竟被内部急剧膨胀的米浆生生炸裂！
浓郁香甜的酒气瞬间弥漫了整片田野。
次日清晨，雨过天晴。
村民们惊奇地发现，韩九家的稻田里，蛙鸣阵阵，蛇鼠绝迹，而那些被酒气浸润过的稻禾，非但没有受损，反而长得比别家都要挺拔几分，穗粒饱满，仿佛喝醉了酒一般，透着一股勃勃的生机。
陈默恰好路过此地，看到这一幕，又看了看炸裂的陶瓮和满脸喜色的韩九，笑着问了一句：“老丈，这也是在迎圣主？”
韩九憨厚地摇了摇头，拔掉嘴里的烟杆，在鞋底磕了磕烟灰，露出一口黄牙：“不，这是地高兴了。”
几乎就在韩九话音落下的同一时刻。
远在万里之外，东海深处，幽暗冰冷的海底。
那枚被陈默用贝壳大阵隔绝、陷入混乱的系统核心晶石，猛然间爆发出一次剧烈的、无声的震颤。
其内部，那七个早已黯淡下去的、代表着绝对程序的冰冷字符，再一次艰难地浮现。
【启……动……文……明……引……导】
然而这一次，每一个字的笔画都在疯狂地颤抖，仿佛承受着巨大的困惑与恐惧。
它们不再是冰冷的程序，而像是一个被打懵了的孩子，发出了第一个，也是最后一个，源自灵魂深处的疑问——
“为什么……没人需要我？”
这个问题，无人回答。
而行至一处清澈溪畔的陈默，在洗去满身风尘时，忽然感到一股刺骨的寒意从水面传来。
他低下头，只见平静的溪水之上，正以肉眼可见的速度，凝结起一层极薄的白霜。
那霜花的纹路，不再是天地间的自然造化。
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