苍玄长老离去后，戍卫净土并未立刻迎来古星遗族的大规模迁居，星海遨游、举族迁徙非朝夕可成之事，百年之约尚需时日。但净土的生活并未因此停滞，反而因这新的变数与责任，进入了一种更加专注、更有方向的状态。
沙僧将大部分心神投入到两件事上：一是以“天心映照”持续监测古战场深处那隐晦的封印核心，以及其与新生道场法则网络的接触点；二是参悟苍玄留下的“周天星戍大阵”阵图玉简，并结合自身“守护秩序”之道，推演改良，以期将来能与戍星卫一族顺利配合，布下最稳妥有效的监测防御体系。
“周天星戍大阵”不愧是脱胎于远古联军防御体系的传承，其核心理念与沙僧的“守护”之道确有相通之处，都强调“稳固”、“预警”、“借势”。大阵以周天星辰为参照，以戊土灵脉为基，以特定法器或阵旗为节点，勾连成网，不仅能汇聚星辰之力与大地灵机增强防御，更能敏锐感知阵法覆盖范围内一切异常的空间波动、能量侵蚀与“异界”气息。其最高境界，甚至能形成一片独立的、受阵法意志影响的“伪星域”，困敌、预警、防御一体。
沙僧的“映照”真意与对法则的深刻理解，让他对这阵法的领悟极快。他很快发现，原版阵法在“灵动”与“包容变化”上略有不足，过于依赖固定的星辰方位与地脉节点，一旦布下，调整不易。而他的“守护秩序”之道，本就强调在稳定中包容变化，以应对无常。于是，他开始尝试将阵法中的部分固定节点，替换为以他自身“秩序”符文凝聚的、可缓慢移动或调整的“法则锚点”，并加强阵法与整个净土“守护秩序”法则网络的互联互通，使得未来大阵不仅能预警外敌，更能成为净土法则网络的延伸与强化部分，内部运转也将更加流畅、智能。
这是一个精细的推演过程，需要反复验算、模拟。沙僧时常枯坐于巨碑之下或观星阁中，身前虚空浮现出由七彩霞光构成的、不断变幻的复杂阵图模型，时而凝眉沉思，时而屈指微调，周身道韵流转，与脚下净土隐隐共鸣。
孙悟空则忠实地履行着“哨兵”的职责。他不再满足于只在“淬锋谷”演练，而是时常驾起筋斗云，在净土外围乃至更远的古战场星域巡弋。火眼金睛全开，不放过任何一丝可疑的能量涟漪或空间褶皱。他甚至特意去探查了几处当年大战遗留的、煞气尚未完全散尽的“险地”，记录下那里的能量特征，作为未来比对异常波动的参照。虽然暂时未发现与“虚空吞噬者”相关的明显迹象，但他对这片星域的熟悉程度与日俱增，任何风吹草动都难逃他的感知。
猪八戒则将他那份在灵田耕作中磨练出的“细致”发挥到了极致。得了沙僧指点的几条需要重点监测的地脉支流后，他几乎每日都要去“巡查”一番。不仅仅是观察灵气流转，他甚至别出心裁地在那几条地脉流经的灵田边缘，种下了一些对地气变化极其敏感的“地脉草”和“灵应菇”。这些低阶灵植本身没什么大用，但对地气纯度、灵气流速的细微变化反应明显，颜色、形态都会随之改变，成了猪八戒的“天然监测仪”。他还时不时用九齿钉耙小心地“梳理”地脉附近的土石，感受其质地与能量的细微差别，一丝不苟。
时间在专注与平静中又过去了三十年。
这一日，沙僧正于观星阁顶层，面对窗外浩瀚星空，推演一处关键阵眼与净土“灵泉之眼”的能量衔接方式。忽然，他心神微微一动，一直维持着的、对古战场深处封印核心的“天心映照”，捕捉到了一丝极其微弱、却与前不同的“涟漪”。
那“涟漪”并非来自封印核心本身那令人不安的“空洞感”，而是来自缠绕其外的、那些古老“封锁锁链”中的某一条。仿佛有什么东西，极其轻微地“拨动”了一下那条锁链，使其发出了常人乃至寻常大罗都难以察觉的、近乎于无的“震颤”。这震颤并未造成锁链破损或封印松动，但其传递出的“频率”与“质感”，却与这片古战场固有的任何能量波动都截然不同，冰冷、晦涩、带着一种……**贪婪的“吮吸”感**，仿佛在尝试从这古老的封锁中，汲取一丝微不足道的“养分”。
若非沙僧以“天心映照”之境，心神与这片土地的法则历史深度相连，且持续关注，绝难发现这比尘埃落地还要轻微万倍的异动！
沙僧猛地睁开双眼，眸中七彩星河光芒急闪。他立刻将这份感知通过心神联系，传递给了正在外围巡弋的孙悟空，以及正在灵田边打盹（实则也在感应地气）的猪八戒。
“有异动！源自封印外围，性质不明，极其微弱，但非本界固有！”沙僧的声音直接在两人识海响起。
孙悟空瞬间警觉，筋斗云调转方向，火眼金睛灼灼生辉，扫向古战场更深处那片被破碎法则和残余煞气笼罩的黑暗区域，试图寻找任何肉眼可见的蛛丝马迹，却一无所获。“老沙，具体位置？俺什么都没看到！”
猪八戒也一个激灵跳起来，急忙查看他那些“地脉草”和“灵应菇”，又趴在地上侧耳倾听地脉流动之声，同样没有发现明显异常。“地气……好像没啥变化啊？沙师弟，是不是感觉错了？”
“非是外显，乃封印法则层面的细微扰动。”沙僧沉声道，身影一闪，已出现在观星阁外虚空，与赶回来的孙悟空汇合。“其波动特质……与苍玄长老所描述的‘虚空气息’有几分相似，但更加隐晦、更加……‘饥饿’。”
他望向古战场深处，眉头紧锁：“看来，苍玄长老的担忧并非空穴来风。我净化此地、建立道场，虽非本意，但确实可能让这沉寂万古的封印，产生了极其细微的‘缝隙’或‘吸引’，引来了暗处某些存在的‘试探’。”
“那怎么办？”孙悟空抓了抓脑袋，“要不要俺现在就去那边深处探探？”
“不可！”沙僧立刻否决，“敌暗我明，情况不明，贸然深入封印区域，风险太大，且可能进一步刺激对方，或引发不可预测的封印反应。”
他思忖片刻，道：“此事需从长计议。当务之急有三：其一，即刻加强‘天心映照’对封印区域的监控力度，我需尝试是否能捕捉到更清晰的波动轨迹或源头方向；其二，大师兄，你巡视范围可略微收缩，但需更加警惕任何试图靠近净土或古战场核心的不明物事；其三，二师兄，你重点监测的那几条地脉，需每日增加观察频率，尤其注意是否有极其微弱的‘能量流失’或‘被吮吸’感。”
“好！”孙悟空和猪八戒齐声应下，面色都严肃起来。他们知道，真正的考验或许已经悄然拉开了序幕。
“此外，”沙僧望向星空深处，目光悠远，“苍玄长老一族布阵尚需时日，而我们对这‘虚空吞噬者’及其封印的了解太过匮乏。仅凭感知推测，如同盲人摸象。我需外出寻访一番。”
“外出？去哪？”孙悟空问。
“洪荒浩瀚，总有遗存古仙，或知晓往昔秘辛。”沙僧道，“我欲前往‘北斗星域’一行，一则拜访之前有过一面之缘的广胤道人，其身为散修，游历广阔，或有所闻；二则，传闻北斗星域深处，有上古‘司星宫’遗迹，乃远古天庭观星测运、监察诸天之所，或许留有关于那场大战或‘虚空吞噬者’的零星记载。纵使得不到直接答案，多了解一些关于‘虚空’、‘封印’的普遍知识，也是好的。”
他看向两位师兄：“我离去期间，净土便托付给二位师兄了。我会留下部分心神与净土法则相连，若有重大变故，即刻感知。戍星卫一族若提前到来，可由大师兄代为接洽，按我们之前商议的进行即可。”
孙悟空拍着胸脯：“放心！有俺和老猪在，保管家里没事！你尽管去打听，早点弄清楚那鬼东西的底细！”
猪八戒也道：“沙师弟你路上小心，早点回来！家里俺们一定看好！”
沙僧点了点头，不再多言。他回到巨碑之下，盘膝片刻，将自身状态调整至最佳，又以“天心映照”在净土核心留下了一道稳固的“秩序印记”作为紧急联系的后手。随后，他身形化作一道并不显眼、却内蕴玄奥道韵的七彩流光，悄无声息地穿过净土霞光，投入了无垠星海之中，朝着北斗星域的方向疾驰而去。
戍卫净土的天空依旧祥和，灵雾氤氲，生机盎然。但只有沙僧、孙悟空、猪八戒三人心中清楚，一片源于万古之前的阴云，已经投下了第一缕几乎微不可察的阴影。沙僧的这次外出寻访，不仅是为了求知，更是为了在这阴影真正笼罩之前，寻找到破局的光亮。
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