襄阳城的晨雾还没散尽，城门口就响起了清脆的马蹄声。谢辉牵着枣红马，看着眼前三个忙忙碌碌的姑娘，心里满是暖意 —— 华筝正往马背上捆牛皮水囊，囊口还系着她亲手编的格桑花绳；黄蓉蹲在地上，把最后几包火锅底料塞进谢辉的布包，嘴里念叨着 “草原上肯定没有这么好吃的底料”；穆念慈则拿着条新做的披风，追着谢辉要给他系上，披风边缘绣着三朵小花，正是三人各自家乡的象征。
“谢大哥，披风系紧些，草原的风硬。” 穆念慈的手指在他胸前轻轻绕了两圈，披风上的清心草香混着晨露的潮气，让谢辉想起桃花岛的清晨。
华筝突然指着远处的官道喊：“你们看！张将军带着百姓来送咱们了！” 只见襄阳城的百姓们拎着篮子、抱着布匹，正往城门口走，卖包子的老婆婆颤巍巍地递过个竹篮：“谢小侠，这是刚蒸的桃花馅包子，路上吃，比干粮热乎。”
谢辉接过竹篮，看着篮子里歪歪扭扭的包子，突然想起初到襄阳时，百姓们在战火中瑟瑟发抖的样子，如今他们脸上都带着笑，眼里满是感激。“大家留步，襄阳城就交给你们了，等我们从草原回来，再一起吃火锅。”
黄蓉趁机把老婆婆塞给她的杏干装进布包，拉着华筝的手往马上爬：“谢大哥，别磨叽了，再不走，华筝的奶豆腐都要被太阳晒化了！”
一行人在百姓的挥手目送中离开襄阳，官道两边的麦田泛着新绿，远处的山峦像水墨画般淡青。华筝骑着白马跑在最前面，突然勒住缰绳，从怀里掏出个羊皮袋：“谢大哥！尝尝我酿的马奶酒，草原的勇士都喝这个！”
谢辉刚接过酒袋，黄蓉就皱着鼻子凑过来：“马奶酒有什么好喝的？还是我带的桃花酿甜。” 她晃了晃腰间的瓷瓶，瓶身上还刻着 “谢” 字，是她昨晚偷偷刻的。
穆念慈则从马鞍上的布包里摸出块干净的帕子，帮谢辉擦去酒袋口的奶渍：“华筝妹妹，草原上的酒留着到了部落再喝，现在先吃点包子垫垫，别空着肚子喝酒。”
三女你一言我一语，谢辉坐在马上，看着她们笑闹，突然觉得这才是他想要的江湖 —— 不是刀光剑影，而是有她们在身边的烟火气。行至正午，路边出现片小树林，华筝跳下马，熟练地生起篝火：“我来烤草原的手把肉！谢大哥，你帮我看着火，别让它烧着树林。”
黄蓉趁机掏出巧克力酱，抹在烤好的肉片上：“试试这个，比你撒的盐巴好吃。” 华筝将信将疑地咬了口，眼睛立马亮了：“真的！甜丝丝的，跟草原的蜂蜜一样！”
穆念慈则蹲在溪边洗野菜，溪水映着她的倒影，发间还别着朵刚摘的野花：“谢大哥，晚上到了驿站，我帮你把披风上的线再缝牢些，你看这朵桃花，跟黄蓉妹妹绣的一模一样。”
夕阳西下时，众人在驿站落脚。驿站的老掌柜看到华筝的蒙古袍，热情地打招呼：“姑娘是从草原南下的吧？前几日有几个穿黑衣的人也往草原方向去了，说是给金帐汗送药。”
谢辉心里一紧 —— 黑衣、金帐汗，难道是欧阳锋的残余势力？他不动声色地问：“掌柜的，那些人带没带蛇？”
老掌柜摇头：“没见着蛇，就是每个人腰上都挂着个小铁盒，走的时候把驿站的雄黄酒全买走了。”
华筝突然凑过来，用只有几人能听见的声音说：“金帐汗是我叔叔，前几日来信说草原闹蛇灾，难道欧阳锋想趁虚而入？”
黄蓉的手指在桌上敲了敲：“肯定没好事！谢大哥，咱们得加快赶路，说不定能赶在他们前面到金帐汗的部落。”
穆念慈已经开始收拾行李：“我把长枪擦好了，铁球也多带了十颗，要是遇到黑衣人，咱们一起上。”
夜色渐深，驿站的油灯在风中摇晃。谢辉靠在门边，看着三女在收拾行李，华筝正给黄蓉演示草原的摔跤动作，黄蓉笑得直不起腰，穆念慈在旁边帮她们理着弄乱的头发。他摸了摸腰间的蒙古短刀，刀鞘上华筝刻的小马还带着体温，突然觉得，不管前方有什么危险，只要她们在，就没有跨不过的坎。
第二天清晨，众人刚出驿站，就看到远处的沙丘上有几个黑影在晃动。华筝手搭凉棚望了望，脸色一变：“是金帐汗的斥候！他们举的是求援的旗号！”
一行人快马加鞭赶过去，几个穿着草原服饰的汉子翻身下马，看到华筝，立马单膝跪地：“公主！金帐汗病重，部落里突然冒出好多毒蛇，巫师说有妖人作祟，您快回去吧！”
华筝的脸色顿时凝重，翻身上马：“谢大哥，咱们绕道草原西麓，那里有条近路，能提前两天到部落。”
黄蓉已经把巧克力酱和麻药罐捆在马鞍上：“我带的雄黄粉还有半袋，到了部落先撒在帐篷周围，毒蛇最怕这个。”
穆念慈则把清心草分给众人：“戴在身上，蛇闻到味道会躲。”
马蹄声在草原上响起，谢辉看着前方的沙丘，想起在襄阳城破金营时，三女在他身边的模样 —— 黄蓉的火折子弹、华筝的箭、穆念慈的长枪，如今又要一起面对草原的危机。他突然明白，所谓江湖，从来不是一人独行，而是带着牵挂与温暖，在风雨中互相扶持。
行至半夜，草原突然刮起狂风，沙丘上的月光被乌云遮住。华筝突然勒住马，指着前方的沙坑：“谢大哥，你看！这是蛇爬过的痕迹，还有雄黄酒的味道，肯定是欧阳锋的人来过！”
谢辉蹲下身，用强光手电照向沙坑，果然看到几枚细小的蛇鳞，鳞片边缘泛着黑纹 —— 正是欧阳锋的幽冥蛇毒特征。他站起身，拍了拍华筝的肩膀：“别怕，咱们连夜赶路，天亮前到部落，先给金帐汗解毒，再收拾这些妖人。”
黄蓉突然从怀里掏出个小瓶子，里面装着淡蓝色的粉末：“这是我在桃花岛偷学的‘驱蛇粉’，我爹说能让蛇群退避三舍，咱们撒在马蹄周围，蛇不敢靠近。”
穆念慈则把长枪横在马上，枪尖的雄黄布条在风中猎猎作响：“谢大哥，你和华筝在前，我和黄蓉妹妹断后，要是有蛇扑过来，我一枪挑飞它们。”
狂风呼啸中，四人在草原上疾驰，月光偶尔从云缝中漏下，照在他们身上。谢辉看着前方华筝挺直的背影，想起她在襄阳城楼上射落金兵旗帜的模样；又回头看看黄蓉和穆念慈，前者正把驱蛇粉撒向马蹄，后者紧盯着后方的沙丘，枪尖在月光下泛着冷光。
他突然笑了 —— 原来最厉害的武功，不是降龙十八掌，也不是九阴真经，而是身边这三个愿意与他并肩的姑娘。不管前方是毒蛇还是妖人，只要她们在，就没有过不去的关。
黎明前最暗的时候，远处终于出现了草原部落的灯火。华筝突然勒住马，声音带着哽咽：“谢大哥，到家了。”
谢辉看着越来越近的帐篷，看着三女眼中闪烁的光芒，突然觉得，这一路的奔波、战斗、欢笑与泪水，都是为了此刻 —— 带着最重要的人，回到属于他们的江湖，续写新的故事。
草原的晨风带着奶香扑面而来，谢辉深吸一口气，策马向前。他知道，新的挑战在等着他们，但更知道，有三女在侧，他无所畏惧。这，就是属于他的江湖，充满了爱与勇气的江湖。
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