夜深。
越城县衙后堂，烛火通明。
主位之上，越城知县魏源，将面前最后一份卷子扔进了左手边的废卷堆里。
那堆积如山的纸张，发出一声沉闷的响动。
一旁的县丞陈思明、主簿、县学教谕刘大人，连呼吸都停了半拍。
堂内气氛，压抑如冰。
魏源已经在这里坐了三个时辰。
看到的，尽是些言语不通的狗屁文章，或是满纸陈词滥调的无胆鼠辈。
圣贤之言，在他们笔下，成了无骨的烂肉。
“大人。”
主簿硬着头皮，从一摞卷子中抽出一份递上。
“这一份，下官与刘教谕都看过了，文笔斐然，堪为范文。”
陈思明嘴角微微牵动。
那是他儿子陈子昂的卷子。
魏源接过，展开，目光一扫而过。
通篇引经据典，滴水不漏。
论“人和”，从三皇五帝谈到本朝圣君，唯独不敢碰触半分现实。
论“贱籍”，满纸“教化”“礼义”，仿佛对着饥民念经，便能让他们饱腹。
太聪明，也太懦弱。
“不过是个会码字的精巧书袋子。”
魏源将那份卷子，随手扔进了中间那寥寥无几的“中等”卷宗里。
陈思明的脸，瞬间僵住。
刘教谕连忙又抽出一份，上前一步。
“大人，这份卷子，气势磅礴，颇有龙虎之气！”
魏源的目光落在卷上。
满纸的“王道”“霸业”，辞藻浮夸得令人作呕。
再看策论，竟将贱籍比作需要“驯化”的野兽，字里行间，是藏不住的鄙夷与蔑视。
啪！
魏源竟是直接将那份卷子，狠狠摔在了地上！
“龙虎气？”
他的声音不大，却像淬了冰。
“我看是小丑跳梁，不知所谓！”
“圣人门下，竟教出此等无心之竖子！”
“不堪为士！”
刘教谕吓得面色惨白，连连后退。
魏源环视着满屋的卷宗，一股前所未有的疲惫将他淹没。
他来到越城，本想发现几个可造之材。
结果，一个精于算计的官场油子，一个狂妄无知的跳梁小丑。
这就是大晋未来的栋梁？
可笑！
他缓缓坐下，心灰意冷。
就在堂中气氛凝固到极点时，一名负责整理卷宗的吏员，捧着一份卷子，战战兢兢地走了上来。
他走到书案前，噗通一声就跪下了，声音都在发抖。
“大……大人……”
魏源睁开眼，目光冷冽。
“何事？”
那吏员吓得一个哆嗦，将手中的卷子高高举过头顶。
“大人，这份卷子……这份卷子，小的不敢评判，请大人定夺！”
“一份卷子，有什么不敢评的？”
吏员咽了口唾沫，从喉咙里挤出一句话。
“回大人，此卷的策论，最后……最后那八个字，是用血写的！”
血？
满堂皆惊！
魏源那双沉寂的眸子，终于泛起一丝波澜。
“拿上来。”
吏员如蒙大赦，连忙将那份特殊的考卷，呈到书案之上。
所有人的目光，都死死钉在那份卷子上。
魏源没有立刻去看那所谓的血字。
他的目光，先落在了文章的开篇。
策论，《论我县贱籍之民，何以安之》。
开篇第一句，便如惊雷贯耳！
“欲安贱籍，当先正其名，去其籍，使其为人！”
只一眼，魏源的呼吸，便为之一滞！
使其为人！
好大的胆子！
这四个字，等于是在抽整个大晋士绅阶层的脸！
他强压心头的震动，继续往下看。
“人性趋利，更求生！断其生路，则其必自寻生路。”
“届时，善用之则为民，恶用之则为匪！”
这哪里像是一个童生写出的策论，这分明是一份剖析人心的酷吏奏报！
当他看到那具体的施政方略时，瞳孔，已经收缩成了针尖！
“立专籍，允其劳作；开工坊，授其生计；定功勋，予其出路！”
三策并行，环环相扣！
将这群被视为社会脓疮的贱民，变废为宝，化作王朝的基石！
这不是文章！
这是一把刀！
一把足以将越城这潭死水，乃至整个大晋的顽疾，都给生生剖开的刀！
他的目光，终于缓缓移动到了卷末。
一片刺目的，已经干涸的暗红色血迹。
血迹之上，是八个以指为笔，以血为墨，写下的，仿佛在燃烧的字！
笔画扭曲，却带着一股宁为玉碎不为瓦全的疯狂与决绝！
“民如水火，善疏者昌！”
轰！
魏源只觉得自己的脑子里，仿佛有万道惊雷同时炸开！
之前那份逻辑缜密的施政策略，是“术”。
而这八个血字，是“道”！
是这整篇惊天策论的魂！
他猛地从椅子上站了起来。
动作之大，带得身后的太师椅发出“吱呀”一声刺耳的尖叫。
堂下众人吓得心脏都快从嗓子眼里跳了出来！
完了！
魏大人这是被彻底激怒了！
用血污损考卷，写出如此大逆不道之言，这考生，死定了！
陈思明更是心中狂喜，他几乎可以断定，写出这种东西的，除了那个不知天高地厚的林昭，再无二人！
然而，魏源只是双目圆睁，死死地盯着那八个血字，胸膛剧烈地起伏。
因为极度的激动，他整个身躯都在微微发抖。
“好！”
一声暴喝，如同平地惊雷，在死寂的后堂炸响！
“好一个‘去其籍，使其为人’！”
“好一个‘民如水火，善疏者昌’！”
他的声音里，没有众人预想中的雷霆之怒，反而充斥着一种找到毕生知己般的狂喜与激赏！
陈思明脸上的窃喜，瞬间凝固。
刘教谕更是张大了嘴，眼珠子都快瞪了出来。
魏源却对周围的一切都视若无睹。
他的眼中，只有这份卷子。
他以为这滩烂泥里，尽是些官场油子和跳梁小丑。
他万万没想到！
竟然让他找到了一个，敢为生民立命的……同道之人！
他猛地伸手，抓向了笔筒里那支专门用来批阅上等卷宗的朱砂笔！
他握住笔杆，手背上青筋暴起！
在所有人惊骇欲绝的注视下，他提起笔，饱蘸朱砂，将笔尖重重地，落在了试卷首页最上方的“天头”位置！
那里，是留给主考官写下最高评语的地方！
他用尽了全身的力气，手腕猛地一沉！
笔锋如刀，力透纸背！
两个殷红如血，铁画银钩的大字，被他狠狠地砸在了卷面上！
国器！
做完这一切，他像是耗尽了全身的力气，将朱笔重重地扔回笔筒。
他缓缓坐下，目光扫过堂下那一张张呆若木鸡的脸。
“此卷，为本科案首。”
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