北冥的二驸马兼东临镇北王夏耀宸心中思忖,自己身为半个南焰人,且曾是南焰的太子,身份本就极为敏感。
尽管他是东临王的外甥,但根基却深植于北冥。作为北冥的驸马,他所谓的东临镇北王身份,不过是皇舅舅为了他与北冥二公主的联姻而赋予的虚衔,相较于其他正常的东临亲王,他仅拥有参政议政的权利。东临太子苏明宸乃其表兄,依宗族辈分,他亦不敢忤逆自家兄长。那么苏明宸的后宫事务,他又凭什么资格去干涉呢?
想到这里,他冷笑一声,随即语气冰冷地问道:“陆大人,你可曾听闻,一个月前,本王的皇表兄——太子殿下,举行了选妃大典?所有年满十三岁至十七岁的官家千金及京城平民女子均须参加。你身为朝廷五品官员,你的女儿也已年满十五,难道未曾前往参选?”
吏部郎中陆基额头上豆大的汗珠滚落,但他仍尽力保持镇定,呈上一千两白银,说道:“镇北王大人,当时小女不幸染病,未能亲临,故未能参加太子殿下的选妃大典,医馆的记录可供查证。”
夏耀宸听后,并未接过白银,只是淡淡地道:“原来如此,倒是可惜了。然而,如今太子殿下的后宫已然满员,你的这个请求,本王实难从命。一则,本王身为半个南焰人,太子殿下又是本王的皇表兄,本王不便干涉皇表兄的私事;二则,本王的正妃与太子妃殿下乃是表姐妹,选妃之事由她们共同操持,你让本王助你,本王实在是难以插手。”
随后,他轻笑一声,继续说道:“不过,你大可放心,尽管选妃大典三年才举行一次,你的女儿等到三年后年满十八,虽超出了规定的十七岁之限,但宫女却是内务府年年招募的。若她容貌出众,亦可从官女子做起,官女子日后亦有被封为贵人才人的机会,运气佳者甚至能晋升为妃嫔。陆大人,你以为如何?”
陆基的面色异常阴沉,心中不禁思忖:自己心爱的女儿怎能屈就为宫女?忽然间,他灵光一闪,想到眼前的镇北王目前仅有正妃一位,而六皇子年仅十一,七皇子更是尚在襁褓之中,皆年幼不堪。与其如此,倒不如将女儿许配给镇北王为侧妃,毕竟身为王爷,地位尊崇,岂不更为妥当?
他开口说道:“王爷所言极是,不过您正值十七青春,而卑职的小女年方十五,与您颇为般配。若不嫌弃,何不纳小女为侧妃,如何?”
夏耀宸听后,冷哼一声,心中暗忖:这算什么?竟敢钻营关系到自己头上来了?身为驸马,怎能擅自纳妾?他莫非真将自己视作王爷了?
他冷冷地开口道:“陆大人,慎言。”
“本王的正妃,乃是北冥国的二公主,这是东临国、西岚国、北冥国三家共同议定的婚事。侧妃之位,关乎国体与邦交,岂是臣下可以妄议、举荐的?你此言,将陛下旨意、北冥国体,以及本王的王府家事,置于何地?”
“陆大人今日先是提及太子选妃,此刻又涉及本王内帷。你如此执着于将女儿送入皇室宗亲府邸,究竟意欲何为?本王与太子殿下兄弟情深,无话不谈。陆大人这番‘美意’,本王倒是需要与皇表兄,以及本王的王妃,细细商榷。”
眼见陆基脸色苍白,夏耀宸恢复了刚才的语气,开口说道:“陆大人爱女心切,以至于言语失当,本王可以理解。今日之事,到此为止。这一千两银子,陆大人请收回。至于令嫒……”
他停顿了一下,继续说道:“‘般配’二字,重若千钧,非你我所能轻论。陆大人还是将心思放回吏部本职,谨言慎行,方是保全自身、福泽家人的正道。本王乏了,送客。”
陆基面色如灰,仓皇退去,望着他仓皇离去的背影,夏耀宸眼中的寒意许久才渐渐消散。他略显疲惫地揉了揉眉心,转身间,目光不由自主地落在内室垂下的锦帘上——那里是他所有锋芒收敛、化为温柔的所在。
方才应对之际,他滴水不漏,以国体、邦交、誓言为据,驳得对方体无完肤。然而,唯有他自己明白,那番话最核心的底气,始终源自内室的那个人。若非因她,这“绝不纳侧”的誓约,又怎能坚定不移?
房间里,正在孵化龙蛋的北冥二公主公孙玥听到了声响,对外面的夏耀宸问道:“夫君,谁来了?”
夏耀宸立刻转向内室,温和地回应:“玥玥不必担心,是吏部的陆大人来商议些公务,已经要离开了。”
公孙玥轻声说道:“吏部?真是稀客。”
随后,她带着清越的嗓音,夹杂着一丝慵懒,继续问道:“夫君,我仿佛听见……什么‘选妃’、‘侧室’的胡话?”
夏耀宸冷峻的面容如同春雪初融,瞬间染上真切的笑意。他一边走向内室,一边温声应道:“不过是他的手下带了一些不识趣的闲人,说了些更不识趣的蠢话。已经打发走了,没扰着你吧?”
公孙玥轻笑一声。
北冥大公主公孙月问道:“二妹,你的孩子有动静了吗?”
公孙玥回答:“还没有呢。除了散发的光芒比上个月刚生的时候更强烈,体型略微增大,外壳也变得更坚硬一些外,基本上没有其他变化。姐姐你的情况如何?”
公孙月叹道:“我现在还在害喜,真是羡慕妹妹你生的是龙蛋,一下子就排出来了。而我还要忍受胎儿带来的种种痛苦。”
刚说完,公孙月忍不住又是一声干呕,幸好西岚二公主兼东临太子妃宇文月眼疾手快,迅速端来脸盆,否则公孙月和公孙玥今晚恐怕难以安寝。
东临太子侧妃山阴乡主朱婉儿关切地对公孙月说:“大公主姐姐,您可得小心些!”
东临太子侍妾赵瑚儿与另一侍妾刘楚玉则在低声议论:
“大公主姐姐孕吐如此严重,莫不是怀了个小子?”
“我倒觉得是个小千金!”
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