“第二，继续削弱清廷。北伐暂不进行，但骚扰不能停。韩冲，你继续派遣精锐小队，深入河北、京畿一带，袭扰清军粮道、焚烧物资、刺杀将领，让多尔衮食不甘味，夜不能寐，不断放血，耗其国力，乱其民心。同时，加强对关外蒙古各部的策反，许以通商、赏赐，让他们不再听从多尔衮的调遣，分化瓦解清军的同盟。”
“第三，也是最重要的一点，”凌风的手指重重地点在舆图的江南区域，眼神锐利起来，“解决南明问题！”
众人精神一振，知道城主终于要将战略重心南移了。
凌风眼中闪烁着智珠在握的光芒：“南京小朝廷，腐败透顶，内斗不休，已失民心。马士英、阮大铖之流，只知搜刮民脂民膏，根本无心抗清，甚至想联虏平寇，卖国求荣。强攻南京不难，以我军的实力，最多三个月就能拿下，但难免涂炭生灵，江南百姓将遭受战火之苦，且易给清廷可乘之机，让他们坐收渔翁之利。我的想法是，‘逼’和‘拉’相结合。”
“逼，是继续施加军事压力。陈大疤，你的水师要时不时靠近江阴、镇江水域‘演习’，展示武力，让马士英睡不着觉。同时，加大对江北诸将，尤其是黄得功、刘泽清的策反力度，派人与他们私下联络，许以更高的官职和封地，即使不能立刻拉过来，也要让他们首鼠两端，不敢为马士英卖命，牵制南明的兵力。”
“拉，则是争取江南士林和百姓的人心。我们要让天下人看清楚，谁才是华夏正统，谁才能带来太平盛世。可以加大与江南的合法贸易，输出我们的布匹、铁器、书籍、新式农具，让江南百姓感受到黑石城的富庶和先进；邀请江南的士子来黑石城游学，让他们亲眼看看我黑石城的治世景象——整齐的街道、富足的百姓、先进的工坊、免费的学堂，让他们明白，什么是真正的‘仁政’。”
他顿了顿，声音提高了几分：“待时机成熟，江南百姓归心，江北诸将倒戈，我们再效仿当年太祖皇帝‘高筑墙、广积粮、缓称王’之策，先行‘监国’之事，总揽天下兵马，以‘讨伐不臣、驱逐鞑虏’为名，发布檄文，号召天下义士共襄盛举，则江南传檄可定！”
凌风的话，为黑石城未来的发展指明了方向。不再局限于一时一地的征战，而是着眼于天下格局的运筹帷幄。众人听得心潮澎湃，仿佛已经看到了江南百姓夹道欢迎、南明官员望风而降的景象。
会议结束后，凌风独自留在书房。窗外月色如水，洒在案头的舆图上，照亮了江南的每一个城池。他拿起一份关于扬州最新情况的密报，史可法在得到黑石城的有限支援后，勉强稳住了江北防线，但与黄得功、刘泽清的矛盾日益公开化——黄得功拒不执行史可法的调兵命令，刘泽清则继续在辖区内横征暴敛，南京方面的猜忌也日益加深，马士英已经开始暗中削减扬州的粮饷供应。
凌风轻轻敲着桌面，拿起笔，开始起草一份关于进一步扩大与江南贸易、吸引人才的详细章程。章程中规定，凡江南商人来黑石城经商，一律减免三成关税；凡江南士子来黑石城游学，由官府提供食宿；凡有一技之长者（如工匠、医生、学者）来投，一律量才录用，给予优厚待遇。
烛光下，凌风的身影被拉得很长，笔尖在宣纸上沙沙作响。一场没有硝烟的战争，已然悄然开始。江南的民心，将是这场战争的关键，而凌风，已经开始了他的布局。
黑石城的夏季，炎热中透着一股蒸腾向上的活力。城墙外新垦的田地里，玉米杆子蹿得老高，顶端的雄穗已经抽出；红薯藤蔓铺满了垄沟，叶片在阳光下绿油油地发亮；城内，工坊的烟囱日夜不停地冒着淡灰色的烟，学堂里传出朗朗读书声，市集上人流如织，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，夹杂着孩子们的嬉笑声。这种井然有序的繁荣，与江南传来的种种乱象——苛捐杂税、民不聊生、官员腐败——形成了鲜明对比，吸引着越来越多的流民涌向黑石城。
然而，在这片繁荣之下，一股冰冷的暗流，终于按捺不住，露出了狰狞的獠牙。
农历六月初六，夜，子时。黑石城实行严格的宵禁，除了巡逻队和特殊岗位的人员，街道上空无一人。月色被薄云遮掩，星光黯淡，只有街道两旁每隔五十步设置的路灯，发出微弱的光芒，勉强照亮路面。这种静谧的夜色，正是夜行者最好的掩护。
都督府坐落于城内核心区域，外围是行政衙署，内里是凌风居住和办公的院落，守卫森严。外院有锐士营的士兵巡逻，每一刻钟巡逻一次，队伍整齐，步伐沉稳，手中的燧发枪上膛，随时准备应对突发情况；内院则由暗影的好手负责，他们隐匿在暗处，气息内敛，如同鬼魅般难以察觉。但今夜，几条如同幽灵般的黑影，借着夜色的掩护，以惊人的速度和高超的身法，悄无声息地越过了外院的巡逻队——他们利用巡逻队换班的间隙，如同狸猫般蹿过开阔地带，避开了路灯的光线，贴着行政衙署的墙壁快速移动，又用特制的工具撬开了一道侧门的锁，潜入了内院外围。
为首一人，身形瘦削，面色苍白，一双眼睛在黑暗中闪烁着毒蛇般冰冷的光芒，正是清廷大内供奉，有“血手”之称的屠千仞。他穿着一身黑色夜行衣，腰间挎着一把狭长的弯刀，背上背着一个包裹，里面装着爆破用的火药和毒针。他身后，跟着十名精挑细选的粘杆处死士，个个身着夜行衣，手持短刀和暗器，行动间几乎不带起一丝风声，显然都是训练有素的顶尖杀手。
屠千仞侧耳倾听片刻，捕捉着周围的动静——只有远处巡逻队的脚步声和更夫隐约的梆子声，除此之外，一片寂静。他对着身后做了一个噤声的手势，然后又做了一个分散行动的手势。两名死士立刻从腰间解下飞爪，轻轻一抛，带着铁钩的绳索准确地扣住了内院的墙头。几人如同壁虎般，顺着绳索敏捷地攀上高墙，翻身落入院内，整个过程干净利落，没有发出丝毫声响。
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