幽蓝火光渐近，照亮了来者的模样——那竟是个身着残破羽衣的女子，面色青白如纸，双目空洞无神，周身萦绕着淡淡的寒气，显然并非活人。她手中提着一盏铜灯，灯火正是那诡异的蓝色，映照得她脸上的纹路如同干涸的河床。
“擅闯圣地者……死。”女子的声音像是从生锈的铁器里挤出来的，每一个字都带着刺骨的寒意。话音未落，她手中的铜灯猛地向前一倾，数道冰棱凭空凝结，朝着谢怜与花城射来。
花城将灵狐往谢怜怀中一塞，身形一晃挡在他身前，掌心红光暴涨，瞬间将冰棱震得粉碎。“区区幽魂，也敢放肆。”他语气冰冷，周身散发出的威压让石室里的烛火都剧烈摇晃起来。
那幽魂女子却似毫无所觉，只是机械地重复着：“破坏血契者……死。”她缓缓抬起另一只手，指向石墙上的帛画，那些残破的画面竟在蓝火映照下动了起来——羽衣人们围着祭坛跪拜，祭坛中央躺着个红衣少女，心口插着一柄石刃，鲜血顺着纹路流进地底，染红了周围的红绒花。
谢怜瞳孔微缩：“这是……活人献祭？”
“是‘花神祭’的真相。”幽魂女子的声音忽然带上了几分凄厉，“每百年一次，献祭一位血脉纯净的少女，才能换来雨林风调雨顺。可他们……他们违背了约定。”
随着她的话语，帛画上的画面继续变化：后来的羽衣人不再献祭，转而将外乡人诱入雨林杀害，用他们的鲜血冒充祭品。画面最后，整个部族在一夜之间被诡异的藤蔓缠绕窒息，藤蔓上开满了妖异的红绒花。
“我是最后一任祭司。”幽魂女子的身影开始变得透明，“他们偷换祭品，触怒了山神，全族覆灭时，唯有我被封在这石棺里，守着这肮脏的秘密……直到刚才，你们触动了血契的印记。”
谢怜忽然明白过来：“黑木山的骸骨，张万金盗采铁矿时挖到的，恐怕就是当年被诱杀的外乡人。而红妆寨的花神祭，是这部族残存的后裔为了赎罪，将血腥献祭改成了祈愿仪式。”
幽魂女子没有回答，只是定定地看着他们怀中的灵狐。那小家伙不知何时挣开了谢怜的怀抱，跑到石棺旁用鼻子嗅着，忽然对着棺底的一道缝隙呜咽起来。花城走上前掀开棺盖，只见棺底刻着一行小字：“吾女阿蛮，以魂为契，守此秘辛，待后世昭雪。”
“阿蛮……”幽魂女子的声音带上了一丝波动，空洞的眼眶里似乎有泪光闪动，“我的小狐狸……还在等我。”原来，这灵狐竟是当年她养的宠物的后裔，一直守在这里。
谢怜轻叹一声：“献祭本就违背天道，所谓的‘血契’不过是愚昧的枷锁。如今部族已灭，恩怨已了，你该安息了。”他从袖中取出那方并蒂莲花帕，轻轻铺在石棺上，“红妆寨的人们早已摒弃了陋习，用善意延续着花神祭，这或许才是对你最好的告慰。”
幽魂女子望着那方花帕，又看了看在一旁蹭她裙摆的灵狐，脸上的冰霜渐渐融化。她手中的铜灯蓝火骤明骤灭，最终化作点点星火消散在空气中。“谢……谢……”她的身影彻底消失前，留下了一个释然的微笑。
石室里恢复了寂静，只有烛火噼啪作响。谢怜走到石墙边，轻轻抚摸着那些不再诡异的图腾：“总算弄清了前因后果。”
花城将灵狐抱起来，小家伙正舔着前腿的伤口，眼神温顺了许多。“这小家伙怎么办？”
谢怜看着灵狐幽蓝的眼睛，笑道：“它守了这么久，也该出去看看了。不如……带着它一起走？”
灵狐像是听懂了，用脑袋蹭了蹭谢怜的手指，发出亲昵的呜咽声。
两人离开古祠时，天已蒙蒙亮。雨林中的雾气尚未散去，红绒花在晨光中开得格外鲜艳。谢怜将灵狐放在肩头，看着前方蜿蜒的路，忽然笑道：“南疆的故事，比想象中更曲折。”
花城与他并肩而行，晨光透过枝叶落在他脸上，柔和了他平日里的冷冽。“但每一段，都有我们一起走过。”
肩头的灵狐忽然叫了一声，朝着前方跑去，像是在为他们引路。两人相视一笑，加快脚步跟上。前路或许还有未知的谜题，但只要身边有彼此，有这意外结伴的小生命，便足以坦然面对一切。雨林的深处，新的故事正在晨光中悄然启程。
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