黎明时分，晨雾尚未完全散去，空气里带着沁人的凉意。
瑞克挑选的侦察小队已经准备就绪。成员包括他自己、肖恩的强大战力不可或缺、格伦的敏捷且善于观察、达里尔的追踪与野外生存专家以及詹纳博士，需要他对大型建筑结构和水电系统进行专业评估。
这是一支精干而全面的队伍。
秦酒站在主屋门廊下，看着他们检查武器、装备，往车上搬运有限的弹药和补给。
瑞克在做最后的交代，声音沉稳，但眉宇间那一丝凝重挥之不去。
此行前途未卜，监狱如同一个蛰伏在迷雾中的巨兽，等待着闯入者。
肖恩靠在车门上，目光不经意地扫过门廊，与秦酒的视线有一瞬间的交汇。
他嘴角扯出一个没什么温度的弧度，像是在说“看好家，小不点儿”，随即钻进了副驾驶。
达里尔则只是远远地对这边微不可察地点了下头，算是告别。
内心oS：一路顺风，各位壮士！希望你们带回来的是好消息，而不是一屁股的行尸。
秦酒心里默默吐槽，挥了挥手。
引擎轰鸣，轿车载着探索未知的希望与风险，驶出了农场，很快消失在蜿蜒的土路尽头。
农场瞬间安静了不少，但也仿佛空荡了许多。
一种无形的压力，随着侦察队的离开，悄然弥漫开来。
秦酒没有像其他人那样，沉浸在担忧或期待中。
她深吸一口气，转身就投入了行动。
时间不多了。
她的“影迷特权”在疯狂报警。
虽然具体时间记不清了，但她清晰地知道，在瑞克他们探查监狱的这段时间前后，那场席卷农场、导致其最终沦陷的巨大尸潮，就会到来！
可能是明天，可能是后天……必须争分夺秒！
她的第一个目标，是农场的活物——那些在末世里堪比黄金的蛋白质来源：鸡。
她找到正在鸡舍旁喂食的玛姬和贝丝。
赫谢尔远远地坐在门廊上，擦拭着他的猎枪，神情依旧有些郁郁。
“玛姬，贝丝”
秦酒走过去，脸上带着恰到好处的忧虑，“瑞克他们去了监狱，不知道情况如何。”
“我在想，我们是不是应该提前做一些准备？”
“万一……万一那里不合适，或者路上需要更多补给呢？”
玛姬停下撒谷物的动作，看向秦酒：“你的意思是？”
“这些鸡”
秦酒指了指在围栏里咕咕叫、悠闲踱步的禽类，“是我们重要的食物来源。”
“但它们活着的目标太大，叫声也可能引来不必要的麻烦。”
“我在想，我们是不是可以提前处理一部分？”
“把它们宰杀、处理好，熏制或者风干成肉干，这样既方便携带，也能保存更久。”
她的话合情合理。
玛姬和贝丝对视一眼，都看到了彼此眼中的认同。
末世里，将活禽转化为易于储存和携带的食物，确实是明智之举。
“爸爸？”
玛姬看向赫谢尔。
赫谢尔抬起头，浑浊的眼睛看了看鸡舍里那些他养了多年的家禽，又看了看秦酒，最终沉重地点了点头：“……你们看着办吧。”
他知道，时代变了，有些传统必须放下。
得到了许可，秦酒立刻撸起袖子加入进去。杀鸡、褪毛、清理内脏……这活儿对她来说不算陌生，上一个末世更肮脏血腥的事情她都干过。
她的动作麻利而精准，看得玛姬和贝丝都有些惊讶。
这个看起来娇娇弱弱的东方女孩，干起活来竟然这么……利索，不由的在想难道中国人人均会杀鸡的传闻是真的？
内心oS：唉，想当年我也是能在行尸群里杀个七进七出顺便还能给自己烤个串的猛人，现在居然沦落到在这里拔鸡毛……不过，为了以后的鸡肉干，忍了！
处理好的鸡肉被抹上盐，挂在通风处准备风干，一部分则计划用赫谢尔知道的土法进行熏制。
整个上午，农场都弥漫着一股淡淡的血腥味和忙碌的气息。
下午，秦酒的目标转向了种子和耐储存的蔬菜。
她找到了正在菜园里除草的卡罗尔。
“卡罗尔，这些蔬菜，尤其是根茎类的，像土豆、胡萝卜这些，能挖的都挖出来吧。”
“还有种子，所有的蔬菜种子，都收集起来，分类包好。”
卡罗尔直起腰，擦了擦额角的汗，有些不解：“秦，这些还没完全长成呢？”
“而且种子…我们明年不种了吗？”
秦酒早就想好了说辞，她压低声音，带着一种分享秘密的郑重：“卡罗尔，我有点不好的预感。”
“最近外面太安静了，安静得让人心慌。”
“而且…我总觉得，可能会有大的尸群在移动。”
“我们必须做好随时能离开的准备。这些种子，是我们未来的希望，无论到哪里，只要有土地，我们就能重新开始。”
“至于这些菜，现在吃掉或者带走，总比到时候留给行尸或者毁于一旦强。”
她的预感并非空穴来风，之前她的很多“直觉”都被证明是正确的。
卡罗尔看着她严肃的表情，联想到兰德尔带来的风波和瑞克他们冒险前往的监狱，心里也蒙上了一层阴影。
她点了点头：“你说得对，秦。未雨绸缪总是好的。”
于是，菜园里也忙碌起来。
卡罗尔、索菲亚，甚至t-dog也来帮忙，小心地挖掘着土豆和胡萝卜，将沾着泥土的果实装进筐里。
秦酒则钻进赫谢尔存放种子的杂物间，将一包包用油纸或小布袋装好的各类蔬菜种子仔细清点、分类，用防水的油布重新包裹严实，贴上简易标签。
戴尔看着秦酒像只忙碌的小蜜蜂，穿梭在鸡舍、菜园和仓库之间，忍不住走过来，温和地问道：“秦，你是不是知道些什么？”
这位智慧的老人，总能察觉到一些不寻常的东西。
秦酒停下手中的活，看着戴尔关切的眼神，心里有些复杂。她不能剧透，只能含糊地说：“戴尔，我只是觉得……我们不能把所有的希望都寄托在一个地方。”
“多一手准备，总是没错的。”
“您不也觉得，农场并非绝对安全吗？”
戴尔若有所思地点了点头，拍了拍她的肩膀：“你说得对，孩子。”
“有备无患。”
他没有再追问，但也加入了整理的队伍，帮忙加固一些用来装载物资的木箱。
赫谢尔看着这群“外人”在他祖传的土地上，如此“高效”地“收拾”着他的家当，心情复杂难言。
但他知道，秦酒做的这一切，确实是在为可能到来的危机做准备。
他叹了口气，转身回了屋子，或许是不忍心再看。
夜幕再次降临。农场里飘起了熏制鸡肉的淡淡烟火气，仓库里堆放着整理好的根茎蔬菜和珍贵的种子包。
白天的忙碌带来了一种奇异的充实感，但也加剧了那种风雨欲来的紧张。
秦酒独自站在营地边缘，眺望着瑞克他们离开的方向。
夜空依旧星光灿烂，但远处的黑暗仿佛比以往更加深沉，像是蕴藏着无尽的、蠢蠢欲动的危险。
她能感觉到，大地似乎都在某种无形的压力下微微震颤（也许是心理作用），风中带来的腐臭气息，似乎也比往常更浓了一些。
内心oS：快点回来吧，瑞克……尸潮的脚步，越来越近了。
她握紧了拳，手心因为白天的劳作而有些粗糙。
她已经做了她能做的，尽可能地保存了农场的核心资源。
接下来，就是等待，以及……祈祷侦察队能带回好消息，让他们能在滔天巨浪拍下之前，找到那艘名为“监狱”的方舟。
农场陷入了沉睡，但守夜的人比以往更加警惕。
秦酒躺在帐篷里，耳朵竖起着，捕捉着夜色中任何一丝不寻常的声响。
她知道，平静的日子，或许真的要到头了。
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