智取巧夺，重创追兵，夺得伪钥。沈孤寒一行不敢有丝毫停留，沿着“心钥”玉玦愈发强烈的指引，朝着这片绝地的最深处疾行。身后峡谷的轰鸣与火焰男子不甘的咆哮渐渐远去，被扭曲的空间与污浊的能量乱流吞噬。
然而，众人心头的警兆非但没有减弱，反而愈发沉重。环境在持续恶化。天空中的污浊光晕已经不再是简单的色彩变幻，而是开始凝聚、蠕动，形成一张张模糊而痛苦的巨大面孔，无声地开合着嘴巴，仿佛在控诉或诅咒。地面上的腐蚀性泥沼面积越来越大，有些地方甚至形成了泛着金属光泽的、粘稠的“能量流沙”，一旦陷入，灵力会被迅速吸干，肉身则被腐蚀溶解。
空气中飘荡的，已不仅仅是诡异的孢子尘埃，更开始出现一缕缕实质化的、如同黑色丝线般的“怨念触须”，它们随风飘摆，一旦接触到生灵，便会疯狂钻入七窍，侵蚀神魂，制造最恐怖的幻象。苏婉清的净魂清光不得不持续维持在最强状态，笛音几乎未曾停歇，净化之力如同春风化雨，不断涤荡着周遭的污秽，守护众人心神。但她的脸色也以肉眼可见的速度变得苍白，消耗巨大。
“此地怨念与‘幽蚀’污染已凝聚成实质，近乎形成‘领域’。”姜垣老者声音干涩，一边以秘法推算安全路径，一边忧心忡忡，“越是靠近核心，这种‘领域’压制越强，对正统灵力与生灵魂魄的排斥与侵蚀也越剧烈。我们必须万分小心，一旦心神失守，或被过多怨念触须侵入，恐有堕落入魔之危。”
沈孤寒手持“心钥”玉玦，玉玦滚烫，内部星河旋涡的旋转速度达到了前所未有的程度，射出的指引光束几乎凝成实质，笔直地刺向前方一片被浓得化不开的黑暗与暗紫光晕笼罩的区域。那里，便是“次级本源池”的核心所在！
他能清晰地感觉到，一股庞大、混乱、神圣与邪恶交织到极致的恐怖气息，正从那里散发出来，如同沉睡巨兽的呼吸，每一次脉动都引得这片绝地的能量跟着律动。同时，他体内来自星隐子的精纯星辰本源，以及自身的云梦血脉，都在与之产生强烈的、既渴望又排斥的复杂共鸣。
“前方不远了。”沈孤寒沉声道，目光锐利地扫视着前方那片黑暗，“但那里也是‘幽蚀’污染最重、古国禁制残留与畸变力量冲突最激烈之地。必有更强大的守卫，或者……陷阱。”
他取出那枚夺自无面鬼使的破损伪钥碎片，尝试以混沌神识深入探查。碎片内部结构复杂，大部分功能已随无面鬼使被重创而损毁，但仍残留着一些模糊的信息烙印。沈孤寒从中捕捉到一些断续的画面与意念——无数被控制的怪物与堕落者拱卫着一座扭曲的祭坛……祭坛中央，悬浮着一团不断变幻形态的、暗银与污紫交织的光团……以及，一道笼罩在深邃黑影中、散发着无尽威严与邪恶的模糊身影，似乎在沉睡，又似乎在静静等待着什么……
“大祭司……”沈孤寒心中一凛。这伪钥碎片中残留的，竟是对那堕落大祭司的敬畏与恐惧烙印，以及对其沉睡（或蛰伏）于本源池核心的认知！
“难道那大祭司，一直就在这‘次级本源池’中？他是以此为基，蛰伏恢复，还是……他本身就是这污染核心的一部分？”沐宁听到沈孤寒的低语，剑眉紧蹙。
“无论如何，我们都必须面对。”叶轻眉握紧玉佩，清光虽被周围浓郁的黑暗压抑，却依旧顽强，“娘亲当年对抗的，必然也包括他。”
就在这时，前方那片浓重黑暗中，突然亮起一点极其微弱的、纯净的银白色光芒！那光芒与周遭的污秽黑暗格格不入，虽然微弱，却带着一种难以言喻的古老、神圣与悲怆气息，仿佛绝境中最后的星火。
“心钥”玉玦猛地一震，指引光束剧烈闪烁，与那点银白光芒遥相呼应！
“那是……未被完全污染的……古国本源残留？”姜垣老者激动得声音发颤，“是了！古籍有载，‘化星为神’计划虽失败畸变，但最初汇聚的星辰本源核心，乃是最纯净的星辰精华与古国信仰所凝，即便被‘幽蚀’污染万年，其最深处或仍有一丝纯净火种未灭！那便是‘幽蚀’原始烙印所在，也是其渴望补全自身、却又无法完全吞噬的关键！更是……其潜在的弱点所在！”
沈孤寒眼中精光爆闪。若真如此，那点纯净银芒，便是他们此行最大的目标！夺取或摧毁它，或许便能重创甚至瓦解“幽蚀”！
然而，通往那点银芒的道路，显然不会平坦。
众人收敛气息，更加小心地前行。随着靠近，那浓重黑暗仿佛有了生命，开始翻滚、涌动，形成一道道无形的墙壁与旋涡，试图阻隔、吞噬他们。黑暗中，开始浮现出更多、更强大的堕落者身影。他们不再是之前那些浑噩的杀戮工具，而是保留着更多生前特征与智慧，眼中虽仍有疯狂红光，却多了一丝冰冷与狡黠。他们三五成群，占据着关键的能量节点或地形要冲，如同训练有素的军队， silently guarding.
更令人心悸的是，黑暗深处，开始传来低沉而宏大的诵经声！那声音非男非女，蕴含着扭曲的教义与疯狂的崇拜，赞颂着“吞噬”、“进化”、“永恒混沌”（与沈孤寒的混沌道基截然不同的、充满毁灭与无序的“混沌”），听得人头晕目眩，心神动摇。诵经声中，还夹杂着痛苦的呻吟、癫狂的笑声以及血肉骨骼被撕裂吞噬的可怕声响。
“是‘幽蚀’教众的祈祷仪式……他们在……献祭？”苏婉清脸色越发苍白，净魂笛音努力对抗着那无孔不入的邪恶诵经。
沈孤寒示意众人隐藏在一块巨大的、布满孔洞的扭曲金属残骸之后，混沌神识如同最精细的触须，悄然向前方黑暗最浓郁的仪式区域探去。
只见前方数百丈外，一片相对开阔的、由暗色晶体铺就的“广场”上，数百名身披破烂黑袍、气息阴邪的修士（显然是“幽蚀”爪牙发展出的教众）正跪伏在地，朝着广场中央一座由无数骸骨、扭曲金属与污染晶体垒砌而成的、高达十丈的恐怖祭坛顶礼膜拜。祭坛顶端，燃烧着一团永不熄灭的、黑红交织的邪火，火焰中，似乎囚禁着无数挣扎的灵魂虚影。
祭坛前方，站着三名气息强大的黑袍人。居中一人，身形格外高大，黑袍上绣着扭曲的星辰与吞噬符文，脸上戴着一张没有五官、只有一片深邃黑暗的金属面具，正是之前伪钥碎片影像中那道模糊身影的装扮——大祭司麾下的高阶使者？其气息赫然达到了元婴中期，且凝实无比，带着浓郁的“幽蚀”特性。
左侧一人，身形佝偻，手持一柄白骨法杖，杖头镶嵌着一颗不断转动、散发出惑人心神光晕的眼球，应是擅长幻术与精神攻击的祭司。
右侧一人，则是一名女子，身姿妖娆，但露出的皮肤上布满了蠕动的黑色纹路，指甲尖锐漆黑，嘴角带着残忍的笑意，手中把玩着几枚由生灵头骨炼制的法器，气息阴毒。
而祭坛之下，正在进行的“献祭”，更是触目惊心！数十名衣衫褴褛、伤痕累累的修士，被漆黑的锁链穿透琵琶骨，如同牲畜般被驱赶到祭坛前。他们中，有之前从广场跟随进来的散修，也有几名穿着其他势力服饰的修士，甚至……还有两名身着点苍派内门服饰、但并非沈孤寒他们这一队的弟子！显然，在沈孤寒他们之前或之后，还有其他人通过不同途径进入了这片绝地，并落入了“幽蚀”爪牙之手！
“以纯净之血魂，滋养圣火，迎接吾主‘吞噬’之意志苏醒，打开通往永恒混沌之门……”那无面高阶使者发出低沉而狂热的吟唱。
随着吟唱，祭坛上的黑红邪火猛然高涨！火焰中伸出无数漆黑的触手，缠向那些被锁链穿身的祭品！凄厉到极致的惨叫声响起，祭品们的精血与魂魄被强行抽取，化作一道道血光与黑气，融入邪火之中！邪火越发旺盛，散发出的威压与邪恶气息也节节攀升！而被吸干的躯壳，则迅速干瘪腐朽，化为飞灰。
更可怕的是，随着献祭进行，祭坛后方那片最浓郁的黑暗，以及黑暗深处那点微弱的纯净银芒附近，空间开始剧烈扭曲，仿佛有什么庞然大物正在被唤醒，想要突破某种封印降临！
“他们在以生灵献祭，试图进一步污染或唤醒那点纯净本源，或者……接引某种东西！”沈孤寒瞬间明白了对方的意图，心头怒火升腾。这不仅是为了获得力量，更是对生命最残酷的践踏！
“必须阻止他们！”沐宁眼中杀意几乎凝成实质，那些祭品中有点苍弟子，更让她无法坐视。
“直接冲出去，正中下怀。”沈孤寒强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“对方人数众多，且有元婴中期高手主持仪式，更有地利。硬闯救人，难如登天，反而可能打草惊蛇，甚至促使他们提前完成献祭。”
他目光扫视全场，寻找破局之机。突然，他注意到了祭坛侧后方，靠近那片黑暗边缘的地方，矗立着几根造型奇特的、布满符文的暗金色柱子。柱子顶端，镶嵌着拳头大小、散发着不稳定能量波动的暗紫色晶石。那是……维持这片黑暗“领域”与献祭仪式能量流转的节点阵柱？从伪钥碎片的信息看，这些阵柱似乎也与控制部分堕落者与怪物有关。
一个大胆的计划迅速在沈孤寒心中成形。
“姜老，你们守陵一脉，可能辨识并暂时干扰那几根阵柱的能量流转？”沈孤寒传音问道。
姜垣仔细看了看，沉吟道：“那是古国‘镇星柱’的畸变体，原本用于稳定星力，如今被邪力篡改，成了汇聚与转化污染能量的枢纽。老朽三人联手，或可凭借血脉共鸣与祖传秘法，暂时扰乱其三条主脉的能量平衡，使其短暂失效或反噬，但时间极短，且会立刻暴露我们！”
“不必完全破坏，只需制造一场足够大的、覆盖全场的‘能量紊乱’与‘控制中断’即可，越混乱越好。”沈孤寒道，“婉清，届时需要你以最强的净魂破邪曲，全力冲击祭坛邪火与那三名主祭者的心神，尤其是那个持白骨杖的，打断他们的仪式吟唱与精神控制！”
“沐宁，轻眉，待能量紊乱爆发，控制中断的瞬间，那些被控制的教众与可能出现的怪物会陷入短暂混乱。你们与我，全力突袭，目标——救下祭品，并尽可能摧毁祭坛邪火！我会设法引开或牵制那名无面使者。”
“记住，我们的首要目标是打断献祭，制造混乱，然后趁乱直取黑暗深处那点银芒！救人为次，不可恋战！”
众人心神领会，虽然知道此举风险极大，但已是目前最佳策略。
沈孤寒深吸一口气，将自身状态调整至巅峰，混沌道基缓缓加速，与手中“心钥”玉玦的共鸣也调整到最和谐的状态。他需要借助玉玦对那片纯净本源的感应，在混乱中精准定位。
“准备……”沈孤寒低语，目光锁定那几根阵柱。
就在三名守陵人开始悄然结印，引动体内稀薄的古国守护血脉，准备干扰阵柱的刹那——
异变陡生！
祭坛之上，那无面高阶使者似乎感应到了什么，猛然转头，那张只有一片黑暗的面具，仿佛穿越了空间与隐匿，直直地“望”向了沈孤寒等人藏身的金属残骸方向！
“嗯？混沌的气息……还有……令人作呕的纯净血脉？”无面使者的声音带着一丝惊讶，随即化为无尽的贪婪与冰冷杀意，“星隐子那老鬼的‘心钥’……竟然被带到了这里……而且，还是被云梦的余孽、混沌的种子持有？”
他手中不知何时多出了一面漆黑的、边缘镶嵌着扭曲人脸的铜镜。铜镜对准沈孤寒等人的方向，镜面幽光一闪！
刹那间，沈孤寒感到一股奇异的力量扫过，并非攻击，而是如同最精密的探测器，瞬间将他以及身边沐宁、叶轻眉身上的血脉气息、混沌波动，乃至“心钥”玉玦的存在，照得一清二楚，并毫无保留地反馈给了无面使者，甚至……通过某种神秘的连接，传递向了祭坛后方那片最浓郁的黑暗深处！
“云梦圣女直系后裔！双血脉共鸣！真正的‘混沌道基’持有者！”无面使者的声音因激动而变得尖锐，“哈哈哈！天助吾主！最好的祭品，最完美的‘钥匙’，竟然自己送上门来了！大祭司……定然无比欣喜！”
身份，彻底暴露！不仅暴露在敌人眼前，更可能惊动了那蛰伏于黑暗核心的、最恐怖的堕落存在——大祭司！
沈孤寒心头一沉，知道突袭计划已不可能。但他眼中却无半分惧色，只有冰冷的决绝与沸腾的战意。
既然藏不住了，那便……战吧！
“动手！”他不再隐藏，低喝一声，身形如炮弹般从藏身之处冲出，混沌领域全开，化作一道灰蒙蒙的流星，直扑祭坛！沐宁、苏婉清等人亦紧随其后，各展绝学！
大战，一触即发！而更深的黑暗，也因这血脉与混沌气息的彻底暴露，开始剧烈翻涌，仿佛有什么亘古的邪恶，正缓缓睁开眼眸……
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（本章完）
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