混沌秘境，无岁月。三日参悟，恍如一瞬。
当那缕“初源之气”与沈孤寒的自我意志、心灯光芒、混沌道基达成微妙平衡，凝聚出那一点灰蒙蒙的“混沌真种”雏形时，秘境的规则开始排斥他这个“外来者”。
四周的灰色雾气缓缓旋转，无穷的法则光点如退潮般隐去。沈孤寒感到自己的“意识”被一股柔和却无可抗拒的力量包裹、牵引，朝着某个既定的“出口”溯流而去。
最后一刻，他深深“望”了一眼这片孕育了混沌真种的秘境，将那包容万物、演化无穷的混沌真意铭刻心底。旋即，眼前光影流转，失重感袭来——
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星穹平台，现世一瞬。
在苏婉清等人眼中，沈孤寒被灰蒙旋涡吞没，不过是呼吸之间的事情。那旋涡消失后，“蚀”的暴怒与贪婪几乎凝成实质，两只暗金巨爪疯狂撕扯着那片空间，引发更加剧烈的崩塌。平台已破碎不堪，裂缝蔓延，狂暴的能量乱流与灰黑魔影肆虐。
“将那些蝼蚁擒来！逼问入口！”“蚀”嘶吼着，分出一部分魔影，铺天盖地般涌向苏婉清等人。它认定沈孤寒的消失与混沌秘境有关，而这些人或许知道些什么，即便不知道，用作人质或血食也是好的。
沐宁强忍心中剧痛与担忧，将几乎瘫软的苏婉清护在身后，流云剑光再起，却已不复先前凌厉。云穹大祭司身影愈发虚幻，勉力支撑着最后一点星光屏障。沐天枢挣扎起身，剑在手中颤抖。叶轻眉与姜垣背靠背，竭力抵挡。众人皆已近乎力竭，面对潮水般的魔影与“蚀”本体的恐怖威压，防线岌岌可危。
苏婉清眼神空洞，泪水无声滑落，手中玉笛无力垂下。沈孤寒消失前那决绝的背影，仿佛抽走了她灵魂中最重要的支撑。净魂本源因之前的透支而枯竭，眉心七彩光芒黯淡欲灭。
就在一道格外狰狞的魔影即将突破沐宁剑光、触及苏婉清的刹那——
沈孤寒消失的那片虚空，毫无征兆地，再次泛起涟漪！
不是“蚀”撕裂空间造成的波动，而是一种更加内敛、更加深邃、仿佛从世界底层渗透出来的灰蒙蒙光晕。光晕之中，一点混沌色泽的核心缓缓旋转、扩大。
紧接着，一道身影，由虚化实，一步踏出！
灰袍依旧，身姿挺拔。面容依旧清俊，却似乎褪去了最后一分少年稚气，多了几分沉淀万古般的沉静与深邃。眼眸开阖间，不见璀璨星辉，亦无炽烈心光，唯有一片温润平和、却又仿佛能包容天地万物的混沌色泽，偶尔流转过一丝开辟生灭的玄奥轨迹。
正是沈孤寒！
他归来的悄无声息，却瞬间吸引了平台上所有的目光与感知！
“孤寒？！”苏婉清空洞的眼神骤然聚焦，难以置信地捂住嘴，泪水决堤般涌出，却是喜极而泣。
“弟弟！”沐宁紧绷的心弦一松，手中剑光都为之一盛。
“少主！”“沈小友！”云穹与沐天枢亦是精神大振。
“蚀”的撕扯动作猛地停滞，燃烧的双眸死死盯住沈孤寒，惊疑不定：“你……竟然出来了？还活着？不……不对！你的气息……”
沈孤寒并未立刻回应任何人。他踏出虚空，脚步落在破碎的平台地面上，动作自然随意，却仿佛与脚下大地、与周遭紊乱的灵气、甚至与这片濒临崩溃的秘境空间产生了一种难以言喻的和谐共鸣。他仅仅是站在那里，那些原本狂暴肆虐的能量乱流，靠近他身周三尺，便自然而然地平复、消散，仿佛被一只无形的大手抚平。
他的目光首先投向苏婉清，看到她苍白憔悴的容颜、红肿的眼眶、以及那不敢置信却又充满狂喜的眼神，心中最柔软处被狠狠触动。他向她微微点头，递过一个“安心”的眼神。随即，目光扫过沐宁、叶轻眉、姜垣、云穹、沐天枢，确认他们都还活着，心中稍定。
最后，他的视线，与“蚀”那燃烧着毁灭火焰的双眸，隔空对上。
“让你久等了。”沈孤寒开口，声音平静无波，却带着一种奇特的穿透力，清晰地响在每个人（包括“蚀”）的耳边，“现在，该清算一下了。”
“狂妄！”“蚀”虽惊疑于沈孤寒身上那迥异于前的、让它本能感到一丝不安的气息，但万载凶威岂容挑衅？尤其是沈孤寒此刻身上散发出的、经过混沌秘境淬炼后愈发精纯的古国血脉与混沌气息，对它而言简直是无法抗拒的诱惑！“不管你得了什么造化，今日注定要成为吾之资粮！”
不再废话，“蚀”那遭受创伤却依旧恐怖的暗金巨爪，连同新探出的、缠绕着更浓黑气的第三只爪子，三爪齐出，呈品字形狠狠抓向沈孤寒！爪风所过之处，空间被腐蚀出三道清晰的黑色轨迹，轨迹边缘，现实与虚无的界限都在模糊！
这一击，比之前攻击云穹和沐天枢时更加凶狠，显然是抱着必杀与吞噬的决心！
“小心！”沐宁等人惊呼。
沈孤寒却是不闪不避，甚至没有做出任何明显的防御或攻击姿态。他只是静静地看着那三只撕裂空间的巨爪临近，眼神古井无波。
就在爪尖即将触及他身体的瞬间，他缓缓抬起右手，五指张开，掌心向内，轻轻一按。
“镇。”
简简单单一个字。
没有惊天动地的声势，没有绚烂夺目的光华。只有以他掌心为中心，一圈肉眼几乎难以察觉的、水波般的灰蒙蒙涟漪，轻柔地荡漾开来。
涟漪触及那三只蕴含着恐怖黑暗法则与腐蚀之力的巨爪。
不可思议的一幕发生了！
那足以抓碎山岳、腐蚀空间的巨爪，在触碰到灰蒙蒙涟漪的刹那，仿佛撞上了一堵无形无质、却又坚不可摧、同时蕴含着“消融”与“同化”特性的墙壁！爪尖的黑暗法则迅速黯淡、瓦解，爪身覆盖的暗金鳞片光泽迅速晦暗，甚至那汹涌的黑气都如同被海绵吸收的水分，无声无息地消失！
三只巨爪的前冲之势，硬生生被定在了沈孤寒身前一丈之处，再难寸进！仿佛陷入了无形的泥沼，又像是被整个空间本身所排斥、禁锢！
“这……不可能！”“蚀”的嘶吼充满了惊骇。它感觉到自己与巨爪之间的联系正在被一种更高层次、更加本源的力量强行削弱、剥离！那灰蒙蒙的涟漪，看似柔和，却蕴含着让它灵魂都感到战栗的“归墟”与“包容”真意！这绝非沈孤寒之前燃烧本源施展的禁术可比，而像是他本身掌握了某种……权柄？！
“混沌真意，初源为基。你的‘蚀灭’之道，亦是混沌演化之歧途，终究……要归于此间。”沈孤寒的声音依旧平静，却带着一种洞察本质的漠然。他掌心那点灰蒙蒙的核心光芒微微一闪。
“嗡——”
三只被定住的暗金巨爪，连同其上缠绕的黑气，竟从爪尖开始，寸寸崩解、化为最原始的、失去了一切属性的灰蒙蒙气流，然后被沈孤寒掌心散发出的吸力缓缓吸纳、吞噬！
“不——！！！”“蚀”发出凄厉至极的痛吼！那三只爪子不仅是它力量所化，更与它的本源紧密相连！被如此强行吞噬化解，等于直接重创了它的根基！它疯狂挣扎，想要收回爪子，却发现那灰蒙蒙的涟漪如同附骨之疽，牢牢锁定了它的力量，并在反向侵蚀它的本源！
“少主……竟已初步掌控了‘初源秘境’之力？！”云穹大祭司虚幻的身影激动地颤抖，老泪纵横，“天佑古国！天佑古国啊！”
沐天枢亦是震撼无言，他看着沈孤寒那平静却仿佛执掌乾坤的背影，依稀看到了当年云梦古国鼎盛时期，那些执掌星辰、调理阴阳的绝代强者的风姿。
苏婉清呆呆地望着沈孤寒，泪水再次模糊了视线。这一次，不再是绝望的泪，而是震撼、骄傲、与失而复得后汹涌澎湃的情感洪流。她看着他以如此从容却又无比强势的姿态，压制住了那不可一世的恐怖邪魔，看着他安然归来，并且变得更加强大……心中那因他“离去”而产生的巨大空洞，瞬间被一种更加饱满、更加炽热的情感填满。
沈孤寒并未因初步压制“蚀”而有丝毫松懈。他清楚，这只是因为“蚀”的本体大部分仍被封印在星枢殿内，此刻降临的只是部分力量投影，加之被云穹和沐天枢的搏命一击所伤，自己又恰好初步炼化了一丝初源之气，凝聚混沌真种雏形，才能以这种近乎“法则克制”的方式占据上风。若“蚀”的本体完全脱困，胜负犹未可知。
必须趁此机会，重创乃至封印这投影，为进入星枢殿、解决最终问题争取时间和优势！
他心念一动，体内那点刚刚凝聚的混沌真种雏形微微一震。更加精纯浩瀚的混沌之力自他周身毛孔散发，与掌心散发的涟漪共鸣。他向前踏出一步！
随着他这一步踏出，那灰蒙蒙的涟漪猛然扩张，如同平静湖面投入巨石，化作滔天巨浪，朝着“蚀”的狰狞头颅与漆黑裂缝席卷而去！涟漪所过之处，平台破碎的石板被“抚平”为最原始的砂砾，肆虐的魔影如阳光下的冰雪般消融，连空气中浓郁的污秽气息都被净化一空！
“混沌归墟——万法皆寂！”
这是他在秘境三日，观混沌生灭，悟初源真意，结合自身道基，自然而然领悟出的，属于他自己的“术”！虽只是雏形，却已触及法则本源，专克一切后天衍化、失了纯粹本真的“乱力”！
“蚀”感受到前所未有的生死危机！那席卷而来的混沌浪潮，给它一种要被彻底“化去”、归于虚无的大恐怖！它再也顾不得贪婪与愤怒，燃烧的巨眸中闪过一丝惊惧与疯狂！
“想灭吾投影？！痴心妄想！蚀灭爆魂！”
它竟然主动切断了与那三只被吞噬大半的巨爪的联系，同时，那颗探出裂缝的狰狞头颅轰然膨胀，其上燃烧的火焰转为一种不祥的暗红，一股毁灭性的、带着它部分本源印记的波动急剧凝聚！它竟是要自爆这具投影，重创沈孤寒，同时将这片空间彻底搅乱，掩盖星枢殿入口，甚至可能引发秘境加速崩塌，与所有人同归于尽！
“不好！它要自爆投影！”云穹大祭司骇然惊呼。一尊接近化神层次存在的部分本源自爆，其威力足以将这片区域从秘境中彻底抹去！
沈孤寒瞳孔微缩，瞬间做出决断。席卷而出的混沌浪潮猛然倒卷而回，不再攻击，而是以最快速度在他身前层层叠叠凝聚，化作一面深邃厚重、仿佛能吞噬一切冲击的混沌盾墙！同时，他身形疾闪，挡在了苏婉清等人与那膨胀头颅之间！
“都到我身后！”他低喝。
这一切发生在电光石火之间。
下一瞬——
“轰隆——！！！”
仿佛千百个雷霆同时在耳边炸响！暗红与漆黑混杂的毁灭光焰以“蚀”的头颅为中心，轰然爆发！恐怖的能量冲击如同海啸般向四面八方横扫！平台彻底化为齑粉，空间如同破碎的镜子般片片剥落，露出其后狂暴的虚空乱流！
沈孤寒身前的混沌盾墙首当其冲，剧烈震颤，灰蒙蒙的光芒疯狂闪烁、黯淡！盾墙之后，沈孤寒身形稳如山岳，双手虚按，混沌真种雏形全力运转，心灯意志燃烧到极致，死死支撑！绝大部分的毁灭冲击都被盾墙吞噬、化解，但仍有部分穿透而过，狠狠撞在他的身上！
灰袍瞬间被狂暴的能量撕扯出无数裂口，但他身躯挺直如枪，半步未退！嘴角溢出一缕鲜红，却被他悄然拭去。他以自身为屏障，将身后众人牢牢护住。
爆炸的余波持续了数息，方才渐渐平息。原地已无平台，只有一个巨大的、边缘流淌着空间乱流的深坑。“蚀”的投影连同那道漆黑裂缝已消失无踪，只留下漫天飘散的、逐渐湮灭的黑暗余烬与令人作呕的污秽气息。星枢殿的巍峨轮廓，在深坑对岸的废墟与迷雾中，似乎更清晰了几分。
死里逃生。
沈孤寒缓缓收回按出的双手，身前的混沌盾墙化作缕缕灰色气流回归体内。他转过身，看向身后惊魂未定的众人。
苏婉清第一个扑了上来，不顾一切地撞入他的怀中，双臂紧紧环住他的腰身，将脸深深埋在他的胸膛，泣不成声。温热的泪水迅速浸透了他破碎染血的灰袍前襟。
沈孤寒身体微微一僵，随即放松下来，抬手，有些生疏却无比轻柔地，抚上她颤抖的脊背。感受着怀中人儿的恐惧、激动、依恋与失而复得的巨大喜悦，他冰冷了多年的心湖，荡开温暖的涟漪。
“我回来了。”他低声道，声音带着一丝不易察觉的沙哑与温柔。
沐宁收起剑，看着相拥的两人，眼中含着泪，却露出了欣慰的笑容。叶轻眉破涕为笑，拉着姜垣的袖子。云穹大祭司与沐天枢相视一眼，都从对方眼中看到了希望的光芒。
泪染战袍，血未冷，情更炽。深渊暂渡，然前路，星枢殿门已开，真正的决战，或许才刚刚开始。
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（本章完）
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