用完早膳，两人并肩走出膳堂。
晨光正好，洒在流云峰缭绕的云雾上，折射出七彩的光晕。
唐一铭亦步亦趋地跟在谢楚歌身边，脸上还带着饱餐后的满足和与师兄相处的愉悦，
他侧过头，语气轻快地问：
“师兄，今日我们做什么？去灵兽园看小云它们，还是去后山练剑？”
谢楚歌却放缓了脚步，眉头几不可察地微微蹙起。
他神识探入自己的储物戒指，清点了一下所剩的灵石和修炼资源。
从太阴宗归来，虽然带回了不少阵法心得和那卷诡异的兽皮，
但实际的灵石消耗颇大，加上平日修炼、喂养灵兽的开销，他发现自己确实有些囊中羞涩了。
修行之路，财侣法地，财字当头。
没有足够的灵石，无论是购买丹药、修复法器，还是进入某些特殊的修炼秘境，都会捉襟见肘。
他停下脚步，看向身旁一脸期待的唐一铭，语气温和却带着一丝不容商量的坚定：
“小铭，师兄今日不能陪你了。
我需去事务堂一趟，看看有什么合适的宗门任务可接，换取些灵石。”
唐一铭脸上的笑容瞬间黯淡了几分，立刻抓住谢楚歌的衣袖，急切道：
“接任务？那我跟师兄一起去！我可以帮忙的！”
谢楚歌看着他眼中毫不掩饰的想要同行的渴望，心中软了一下，但理智很快占据了上风。
他轻轻摇了摇头，抬手按在唐一铭的肩膀上，目光认真地看着他：
“小铭，你听师兄说。
你结丹不久，金丹初期的境界尚需稳固。
而师兄如今已是金丹后期，所能接取的任务，其难度和危险性，必然远超适合你的范畴。”
他顿了顿，试图用更直观的方式解释：
“譬如，可能需要深入某些筑基期弟子不敢踏足的险地采集灵药，
或是追剿一些实力强悍、手段狠辣的邪修或妖兽。
这些任务，对你而言都太过危险。师兄不能让你去冒险。”
唐一铭闻言，嘴唇抿得紧紧的，脸上写满了不甘和失落，他争辩道：
“可是师兄，我可以跟在你后面，我不会拖你后腿的！我……我现在也很厉害了！”
他试图释放出自己金丹初期的灵压，证明自己的实力。
那灵压确实比筑基期时强大了不知多少，带着一股新锐的锋芒。
但在谢楚歌那早已圆融浑厚、如同深海般沉静的金丹后期灵压面前，
却显得如同溪流之于江海，瞬间便被包容、化解于无形。
谢楚歌感受到他那份急于证明自己的心情，语气放缓，带着安抚和引导：
“师兄知道你很努力，进步也很快。
但修行非是一日之功，稳扎稳打才是正道。
贸然接触超出自身能力太多的危险，非是勇猛，而是鲁莽。”
他看着唐一铭依旧有些倔强的眼神，补充道，
“你若真想尽快提升实力，好将来能与师兄并肩而行，不若趁此机会，
去闭关静修几日，好好巩固金丹初期的修为，或者去剑坪找几位师兄切磋，
磨练实战技巧。这比盲目跟随师兄去冒险，要有用得多。”
唐一铭低着头，手指无意识地绞着衣角，沉默了许久。
他知道师兄说的是对的，是为了他好。
可一想到又要和师兄分开，哪怕只是短短几日，他心里就空落落的难受。
最终，他还是抬起头，努力挤出一个笑容，只是那笑容里带着显而易见的勉强：
“……我知道了，师兄。那……那你一定要小心。接了任务，要告诉我是什么，要去多久。”
看着小师弟这副明明不情愿却还是努力懂事的样子，谢楚歌心中微软。他保证道：
“好，师兄答应你，接了任务就告诉你。你安心修炼，等我回来。”
“嗯。”
唐一铭低低应了一声，松开了抓着谢楚歌衣袖的手，站在原地，目送着谢楚歌转身，朝着事务堂的方向走去。
直到谢楚歌的背影消失在云雾缭绕的山道尽头，唐一铭才缓缓收回目光。
他脸上的失落渐渐褪去，取而代之的是一种坚定的光芒。
他握了握拳，低声自语道：
“师兄，我一定会尽快变强，强到足以站在你身边，不再让你一个人去面对危险！”
说完，他转身，大步流星地朝着闭关静室的方向走去。
阳光将他的影子拉得长长的，那背影里，少了几分以往的依赖，多了几分属于修士的坚毅与决心。
而另一边，谢楚歌走在通往事务堂的路上，心中却并未完全平静。
小师弟那失落又强装懂事的眼神，在他脑海中挥之不去。
他轻轻叹了口气。
“看来，得找个既能赚取灵石，又不会离开太久、危险性相对可控的任务才行……”
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