初七一早，祠堂的木门刚卸下门闩，外头就围了不少人。
李云龙叉着腰站在台阶上，棉袄敞开着，露出里头打了补丁的粗布褂子，嗓门亮得能穿透晨雾：“都听好了！咱老李要招人，组个自卫队，保咱李家坳、王家坳的平安！”
人群里顿时起了骚动。王二柱挤在前头，冻得通红的脸上全是兴奋：“李队长，我来！我爹上次为护粮食挨了枪子，我得替他接着护着乡亲们！”他身后跟着七八个半大后生，都是李家坳的，个个攥着拳头，眼里冒光。
“等等！”李云龙抬手止住声浪，“咱这自卫队有规矩，头一条——只收熟人！”他往人群里扫了圈，指着王二柱，“这小子是李家坳的，他爹跟我喝过酒，算一个；那边那个，王家坳的，去年帮我抬过伤员，也中。”他顿了顿，眼神沉下来，“外村的、面生的，哪怕你本事再大，咱也不要。咱护的是自家人，不是给来路不明的人当枪使！”
人群后排有几个外村汉子蔫了蔫，悄悄退了出去。留下的都是熟面孔，有扛着锄头的庄稼汉，有背着猎枪的老猎户，还有些刚成年的后生，连王家坳瘸了条腿的木匠都拄着拐来了，说要给队伍修枪托。
秀芹在祠堂里摆了张长条桌，桌上铺着糙纸，手里握着支铅笔头，见人进来就抬头笑：“姓名，哪个村的，家里有几口人，都报清楚。咱自卫队不白干，出操训练算工分，跟种地一样，到秋收多分粮食。”
孙老爹捋着花白的胡子走进来，他背上那支老套筒比他岁数都大，枪杆磨得发亮。“秀芹丫头，算我一个。”他往桌边一坐，声音洪亮，“当年在关外我跟过正规军，打枪、埋伏，门儿清。这些后生交给我，保准练出个样来！”
秀芹赶紧记下他的名字，又问：“孙老爹，您老这身子骨……”
“硬朗着呢！”孙老爹一拍桌子，震得铅笔都跳了，“前儿个还在东山沟打了只袍子，一枪正中眼窝！”
一上午下来，祠堂里挤得满满当当。
秀芹数了数名册，竟有五十六人，其中三十多个是年轻壮丁，二十来个是庄稼汉，还有五个老猎户。
李云龙看着院里站成几排的汉子，有的扛着自家的土枪，有的攥着磨亮的锄头，咧嘴笑了：“好！都是好样的！从今天起，咱就是一根绳上的蚂蚱，谁也别想欺负到咱头上！”
人群里爆发出一阵叫好，连祠堂梁上的麻雀都被惊得扑棱棱飞了出去。
秀芹把名册折好，悄悄对李云龙说：“人招得差不多了，但还得立个规矩，不然乱糟糟的成不了事。”
李云龙点头，往院里啐了口：“下午就开训，顺便把规矩定了。”
午后的晒谷场铺满了干草，五十多号人站得歪歪扭扭，却个个精神头十足。
李云龙背着双手来回踱步，像头巡视领地的豹子，秀芹站在他旁边，手里攥着写好的三条规矩。
“都给我站直了！”李云龙突然吼了一声，后生们吓得一哆嗦，赶紧挺直腰板。“咱自卫队不是土匪窝，得有规矩。秀芹，你把咱商量好的那三条念念。”
秀芹清了清嗓子，声音清亮：“第一条，护乡亲，不扰民。自卫队的人，哪怕饿肚子，也不许拿老乡一针一线，更不能欺负妇孺。谁要是犯了，立马滚蛋，还得把吃的、拿的全还回来。”
人群里有人点头，王二柱挠挠头，想起自家被土匪抢过的粮食，攥紧了拳头。
“第二条，听指挥，不胡闹。”秀芹接着念，“训练、出任务，都得听队长和各队头目的，不许耍横、不许偷懒。打仗的时候谁敢擅自乱跑，按逃兵处置，全队都能收拾他。”
孙老爹往地上吐了口唾沫：“这条在理！当年我在关外，就因一个兵擅自冲锋，连累了整个班。不听指挥的，留着是祸害！”
李云龙接过话头，嗓门比秀芹大了三倍：“第三条，也是最重要的一条——”他故意顿了顿，眼神扫过每个人的脸，“不许私藏缴获！不管是枪、子弹，还是别的啥玩意儿，见了都得交公，由秀芹登记入册。谁要是敢揣自己兜里，别怪我老李翻脸不认人！”
这话一出，底下有人嘀咕。有个叫李二狗的后生，是李云龙的远房侄子，小声跟旁边人说：“缴获的东西分点咋了？以前跟土匪干仗，不都这样？”
李云龙耳朵尖，听见了，眼睛一瞪：“李二狗，你嘟囔啥？给我站出来！”
李二狗吓得一激灵，磨磨蹭蹭地出列。“叔，我……我就是觉得，要是真打了胜仗，总得有点好处吧？”
“好处？”李云龙走上前，指着晒谷场边王二柱他爹的坟头，“咱守着这村子，护着这些坟头，就是最大的好处！”他突然提高声音，“私藏缴获，跟清风寨的土匪有啥区别？今天你藏颗子弹，明天他藏颗手榴弹，后天就敢拿着枪去抢老乡——这种事，咱自卫队绝不能有！”
李二狗脸涨得通红，头埋到了胸口。李云龙却没放过他：“念你是头回犯浑，这次就记下。再敢有下次，别说你是我侄子，就是我亲爹，也照样撵出队伍！”
说完，他转身面对众人，语气缓和了些：“咱立这三条规矩，不是为了为难谁。是怕咱们走着走着，忘了为啥要扛枪。咱是护村子的，不是当新土匪的——都记清楚了？”
“记清楚了！”五十多号人齐声喊，声音震得远处的山都嗡嗡响。
秀芹看着李云龙的背影，心里暖烘烘的。这男人看着大大咧咧，可把规矩定得一点不含糊，知道啥该紧、啥该松，比她想得还周全。
训练刚开始那几天，倒也太平。孙老爹教瞄准，赵大胆带体能，王二柱领着后生们练拼刺，秀芹则每天提着篮子给大伙送水，顺带盯着谁偷懒。可没过五天，就出了事。
那天傍晚，李二狗跟两个后生去后山砍柴，说是给祠堂的火塘添柴，回来时却揣着个布包，被秀芹撞了个正着。布包里是半袋米和两只鸡，鸡毛还沾着血。
“这东西哪来的？”秀芹把布包往桌上一摔，脸色沉得能滴出水。
李二狗眼神躲闪：“是……是在后山捡的，估计是土匪跑的时候落下的。”
“捡的？”秀芹冷笑，“后山哪片林子捡的？我让赵大胆去看看，是不是有土匪窝藏在那儿。”
这话戳破了李二狗的谎话。他扑通一声跪下，哭丧着脸：“秀芹姐，我错了！是……是王家坳老刘家的，他家鸡跑到后山，我看没人就……”
“没人就敢拿？”秀芹的声音发颤，“咱头一条规矩就是护乡亲、不扰民，你全当耳旁风了？”
正好李云龙从外面回来，见这阵仗，问清了缘由，当即火了。他一脚踹翻了旁边的板凳，指着李二狗骂：“你个兔崽子！我那天咋说的？还敢偷老乡的鸡？咱自卫队的脸都被你丢尽了！”
李二狗吓得直磕头：“叔，我再也不敢了，你饶了我这一回吧！”
围观的队员里有人求情：“队长，二狗也是一时糊涂，要不就算了？”
“算了？”李云龙眼睛瞪得像铜铃，“规矩是给啥人定的？就是给你们这些不长记性的定的！今天饶了他，明天就有人敢抢老乡的粮食，后天就敢当土匪！”他大手一挥，“李二狗，违反第一条规矩，给我滚出自卫队！把鸡和米送回去，给老刘家磕三个响头，再赔人家两倍的钱！要是办不好，我打断你的腿！”
李二狗哭着爬起来，抱着布包跑了。人群里鸦雀无声，谁都没想到李云龙真能下狠手，连亲侄子都不留情面。
可没过两天，又出了件事。赵大胆带队员去黑风口侦查，碰上两个漏网的匪兵，双方交火时，王二柱为了掩护一个年轻队员，胳膊被流弹擦伤，却硬是没退，还凭着孙老爹教的枪法，撂倒了一个匪兵，缴获了一支步枪。
回来后，李云龙亲自给王二柱包扎伤口，看着那支崭新的步枪，突然笑了：“好小子，有种！这枪归你了，算是给你的奖励！”
王二柱愣了：“队长，规矩说缴获要交公……”
“规矩是死的，人是活的。”李云龙拍着他的肩膀，声音洪亮，“交公是怕有人中饱私囊，但你是为了护队友才受伤，这枪就该奖给你！咱自卫队，赏罚分明——犯了错，天王老子也没面子；立了功，一根针都得给你记着！”
秀芹在一旁点头，把这事记在名册上，特意在王二柱的名字旁画了个红圈。
夜里，祠堂的炭火又旺了起来。李云龙看着墙上挂着的步枪，突然对秀芹说：“你看，这规矩立得值。人心齐了，比啥都强。”
秀芹往火里添了块柴，火星子溅起来，照亮了她眼里的光：“是啊，只要咱们守着规矩，护着自家人，再大的风浪也不怕。”
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