清晨，月来酒楼后院。
莫罗站在院中，看着刘颜和初雪指挥着几个伙计收拾箱笼，将衣物、首饰、日常用具一一打包。初雪细心地将自己的妆奁用软布裹好，刘颜则清点着酒楼的账册，确保重要文书都带上。
\"宅子已经交割完毕，今日便可搬过去。\"刘颜合上账本，对莫罗说道，\"大人还有什么要带的？\"
莫罗环顾四周，笑道：\"我没什么行李，就几件衣裳，你们看着收拾便是。\"
他顿了顿，又道：\"对了，今日我要回瓜尔佳府一趟，接小莲过来。\"
初雪闻言，好奇地抬头：\"谁是小莲？\"
刘颜解释道：\"是大人从前在府里的贴身丫鬟，做事伶俐，大人一直想带她出来，只是先前没有合适的住处。\"
莫罗点头：\"小莲是在瓜尔佳府跟着我的丫鬟，为人老实。如今咱们有了自己的宅子，也需要一些人手打理府中事务，用不熟悉的人我不放心，正好接她过来帮忙打理。\"
刘颜温婉一笑：\"大人放心去便是，这里有我和初雪妹妹照应。\"
莫罗看着眼前两位佳人，心中欣慰。正欲出门，忽见王绍虎从前厅匆匆走来，拱手道：\"莫大人，您吩咐的马车已经备好了。\"
莫罗拍了拍他的肩膀：\"王掌柜，今日刘颜不在，店里就劳你多费心了。\"
王绍虎连忙躬身，语气诚恳：\"大人言重了！小人能有今日，全赖大人提携。当初若不是大人买下客栈还留用小人，哪有现在的月来酒楼？更别说大人如今高升，小人跟着沾光，在街面上都多了几分体面。\"
他说着，眼中流露出感激之色：\"大人放心，酒楼是小人的命根子，定会尽心打理，绝不让大人和刘掌柜操心！\"
莫罗见他言辞恳切，笑道：\"好，有你这番话，我就放心了。\"
离开酒楼后，莫罗骑穿行在京城街道上，月来酒楼离瓜尔佳府不远，不多时，熟悉的朱漆大门映入眼帘。
清晨的阳光洒在瓜尔佳府的朱漆大门上，莫罗站在门前，望着这座曾经熟悉如今却有些陌生的府邸，心中百感交集。当初被王氏母子栽赃，阿玛让自己被迫离开瓜尔佳府时，何曾想过有朝一日他能穿着四品官服堂堂正正地回来？
守门的下人自然是认识莫罗的，他见莫罗身着四品武官补服，腰佩雁翎刀，气度不凡，连忙上前行礼：\"二少爷回来了！\"
莫罗淡淡一笑：\"我已不是府上的人了，谈不上回来，今日只是来做客，看望阿玛。他在府中吗？\"
那下人恭敬道：\"老爷尚未出门，此时应该在书房，二少爷请进。\"
莫罗点头道谢，抬脚迈入府中。府内的一草一木依旧熟悉，只是心境已大不相同。他径直走向阿玛的书房，果然听见里面传来翻书的声响。
莫罗轻轻叩门：\"阿玛，是我，莫罗。\"
书房内，瓜尔佳文敬的声音传来：\"进来吧。\"
莫罗推门而入，转身关好门后，郑重行礼：\"儿子给阿玛请安。\"
文敬放下手中的书卷，抬眼打量莫罗。见他身着四品补服，气宇轩昂，心中既欣慰又感慨——这小子升迁之快，确实令人咋舌。
\"坐吧。\"对于本应在避暑山庄伺候皇上的莫罗为何昨夜会出现在月来酒楼，文敬也是知道点消息的，随即文敬指了指旁边的椅子，\"你此番回京，是奉皇命领火器营入川？\"
莫罗点头：\"正是。最多半月便要启程了。\"
文敬沉吟片刻，语重心长道：\"火器营乃国之重器，你此番出征，务必谨慎行事。金川地势险要，碉楼林立，不可轻敌冒进。\"
莫罗恭敬应道：\"儿子谨记阿玛教诲。\"
文敬又叮嘱了几句军中要务和行事要谨慎的话语，莫罗一一记下。待瓜尔佳文敬说完，莫罗才道：\"阿玛，儿子在京城买了一处三进宅院，今日便要搬过去。\"
文敬微微点头，眼中闪过一丝欣慰，自己当初因为王氏母子的栽赃不得不让莫罗搬出去他心中十分愧疚，现如今莫罗有了自己的住处，也让这位父亲心中有了一丝慰藉：\"有自己的宅子也好。\"
莫罗趁机道：\"儿子还想带之前贴身伺候的小莲过去，帮着打理宅院。\"
文敬摆摆手：\"不过是个下人，你既需要，带走便是。之前你也提过这事，我记着呢。\"
莫罗心中一松，起身行礼：\"谢阿玛成全。\"
文敬看了看窗外：\"时辰尚早，留下来用过早膳再走吧。\"
莫罗心中一暖，点头应下：\"是，阿玛。\"
莫罗从书房出来，正巧遇见府里的老管家忠和。忠和年近六旬，头发花白，在瓜尔佳府当差已有三十余年，对府中上下事务了如指掌。
\"忠和叔。\"莫罗主动招呼道。
老管家见是莫罗，连忙上前行礼：\"二少爷！老奴给您请安了。\"
莫罗扶住他：\"不必多礼。忠和叔，之前伺候我的小莲现在在何处？\"
忠和左右看了看，压低声音道：\"少爷离府后，夫人就把小莲调去了后厨，专做些劈柴烧火的粗活……\"
莫罗眼神微冷，但很快又恢复如常。他早料到王氏会刁难小莲，毕竟连自己这个\"二少爷\"都被她设计赶出府了，更何况一个丫鬟？
\"多谢忠和叔告知。\"莫罗点头致谢，随即往后厨方向走去。
后厨的院子里堆满了柴火，灶台旁烟雾缭绕。几个粗使婆子正坐在一旁嗑瓜子闲聊，而角落里，一个瘦小的身影正费力地抡着斧头劈柴。
莫罗站在院门口，静静地看着那个熟悉的身影——小莲。
她比从前瘦了许多，原本白皙的手掌如今布满老茧，额前的碎发被汗水打湿，黏在脸颊上。她每劈一下柴，都要喘口气，显然已经疲惫不堪。
\"小莲。\"莫罗轻声唤道。
小莲动作一顿，以为自己听错了，茫然地抬起头。当她的目光落在莫罗身上时，整个人如遭雷击，手中的斧头\"哐当\"一声掉在地上。
\"二……二少爷？\"她的声音颤抖着，眼中瞬间涌出泪水。
听到二少爷几个字，那些婆子动都没动，毕竟他们又不是不知道这个二少爷不受夫人待见。
莫罗大步上前，一把扶住她摇摇欲坠的身子：\"是我，我来接你了。\"
小莲呆呆地望着莫罗，似乎不敢相信眼前的一切。她的嘴唇哆嗦着，半晌才哽咽道：\"少爷……您真的回来了？\"
莫罗看着她通红的手掌，心疼道：\"这些日子，苦了你了。\"
小莲的眼泪再也止不住，如断了线的珠子般滚落：\"不苦……奴婢只是……只是担心少爷……\"
莫罗拍了拍她的肩膀，温声道：\"去收拾一下，跟我走吧。从今往后，你不用再在这里受苦了。\"
小莲闻言，终于回过神来，连忙用袖子擦了擦眼泪：\"是！奴婢这就去收拾！\"
她转身就要往丫鬟住的下房跑，却因为太过激动，脚下一个踉跄，差点摔倒。莫罗眼疾手快，一把扶住她：\"慢些，不急。\"
小莲破涕为笑，重重点头：\"嗯！\"
看着小莲匆匆离去的背影，莫罗的眼中闪过一丝冷意——王氏和工甲的账，他迟早要算。
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