清晨的薄雾还未散去，莫罗就被小莲轻轻的敲门声唤醒。
\"少爷醒了吗？\"小莲的声音从门外传来，带着几分急切。
莫罗揉了揉眉心，昨夜与刘颜的谈话让他辗转难眠，此刻头脑还有些昏沉。他撑起身子，哑声道：\"什么事？\"
\"老爷那边派人来了，说是给少爷送一样东西。\"
莫罗眉头一皱，立刻清醒了几分。阿玛大清早派人来，必有要事。他迅速披上外衣，推开房门：\"人在哪？\"
\"在院子里候着呢。\"
莫罗跟着小莲来到院中，只见一名家仆恭敬地立在那里，手中捧着一个青布包裹。见莫罗出来，那人连忙行礼：\"二少爷。\"
\"我阿玛让你送什么来了？\"
\"小的不知。\"家仆低头道，\"老爷只吩咐，一定要二少爷亲自拿到。\"
莫罗点点头，接过包裹。那家仆见状，又行了一礼便退下了。
包裹入手颇有些分量。莫罗解开系带，抖开一看——竟是一套崭新的二品武官官服！
\"这是......\"莫罗一怔，这才想起自己回京这几日，因诸事缠身，竟忘了置办新的官服。五日后就要启程前往满洲里与俄罗斯勘定边界，没有正式官服确实不妥。
他抖了抖官服，一封素笺从衣袍中飘落。小莲眼疾手快地拾起，双手呈给莫罗：\"少爷，这还有信。\"
莫罗展开信纸，阿玛熟悉的字迹跃入眼帘： 官服已备妥，五日后启程，务必谨慎。赐婚之事，皇上或有深意，汝当好自为之。另，陆中林十日后出狱，府中女眷近日勿要外出，免生事端。
莫罗展开父亲的信，目光扫过那几行字迹，眉头微蹙。
\"赐婚之事，皇上或有深意。\"
他捏着信纸，思绪翻涌。乾隆赐婚，必有深意，可这\"深意\"究竟是什么？他思索着阿玛可能想到的几种可能出现的情况——
拉拢达尔罕贝子？就算自己现在已经是官居二品，但论身份地位，远不及皇室宗亲联姻来得有分量。
以琪琪格为人质？可达尔罕贝子子女众多，若真要钳制他，大可挑选更有价值的子嗣，何必选一个女儿？
莫罗揉了揉太阳穴，只觉得这几日思虑过重，脑袋隐隐作痛。他自嘲地笑了笑——
\"罢了，圣意难测，与其徒劳揣度，不如走一步看一步。\"
他将信折好收起，目光落在那套崭新的二品武官服上。五日后便要启程前往满洲里，与俄罗斯勘定边界。眼下，这才是最紧要的事。至于琪琪格...... \"兵来将挡，水来土掩吧。\"
莫罗正思索间，府门外又响起一阵敲门声。小莲得了吩咐前去开门，不多时便领着一个身着靛蓝长袍的男子走了进来。
那人一见莫罗，便笑着拱手：“莫兄，上次茶楼一别，数月不见，别来无恙啊！”
“唐兄！”莫罗面露喜色，连忙起身相迎，“我正想着何时去拜访你，没想到你倒先来了！”
唐瑞手里提着一个细长的锦盒，笑容中带着几分局促：“听说你回京了，我几番打听才找到你的府邸，贸然登门，还望莫兄莫怪。”
莫罗拍了拍他的肩，笑道：“唐兄说的哪里话？你我之间何须这般客套？来来来，快请坐！”
两人在院中石桌旁坐下。唐瑞目光一扫，瞥见桌上摊开的二品武官服，眼神微微一滞。
他虽然早已听闻莫罗升迁的消息，但亲眼见到这身象征高位的官服，心中仍不免泛起一丝酸涩。自己入仕十余年，兢兢业业，却因得罪上司由吏部贬至太仆寺，至今都还只是个从五品的员外郎。而眼前这个二十出头的年轻人，却已官至二品……
唐瑞端起茶盏，掩饰住眼中的复杂情绪，勉强笑道：“莫兄，那日茶楼一别，我便知你非池中之物，只是没想到，莫兄这升迁的速度，着实令人……叹服。”
莫罗听出他话中的苦涩，连忙摆手：“唐兄谬赞了，我不过是运气好些。倒是唐兄满腹才华，才是真金不怕火炼。”
唐瑞苦笑摇头，未再多言。
这时，小莲端上热茶。莫罗见时辰尚早，便吩咐道：“小莲，去准备些早饭，唐兄想必还未用饭。”
小莲应声退下。
待小莲离去，唐瑞将手中的锦盒推到莫罗面前，笑道：“莫兄，小小礼物，不成敬意，权当祝贺莫兄高升。”
莫罗一愣，连忙推辞：“唐兄，你这是干什么，去年多亏你帮忙，将我友人之子安排到太仆寺当差，本该是我应当谢你，怎好再收你的礼？”
唐瑞摆摆手，语气诚恳：“莫兄这么说就见外了。我视你为知己，此来只为道贺，礼物不过是个心意。莫兄若执意不收，便是看不起唐某了。”
莫罗见他坚持，只得接过锦盒，打开一看，竟是一幅精致的山水画，笔法苍劲，意境深远，显是出自名家之手。
“这……”莫罗有些迟疑，“唐兄，此物太过贵重，我实在受之有愧。”
唐瑞抿了抿唇，欲言又止。
莫罗察觉他的异样，试探道：“唐兄，可是遇到了什么难处？”
唐瑞沉默片刻，终于叹了口气，低声道：“莫兄，实不相瞒，我此次登门，除了道贺，确有一事相求……”
原来，唐瑞因去年在吏部得罪了上司，被调至太仆寺后，一直郁郁不得志。近日，他得知太仆寺少卿一职空缺，本想争取，但自己在朝中没有好友更没有靠山，之前又得罪过上司，此时想升迁怕是难上加难。
“莫兄如今深受皇上器重，若能在皇上跟前替我美言几句，唐某或许还有翻身的机会……”唐瑞声音渐低，脸上浮现出一抹窘迫。
莫罗沉吟片刻。他虽与唐瑞交情不错，但朝廷人事调动牵涉甚广，况且莫罗目前不认为皇帝是有多器重自己，此时重用自己或许是在皇帝心里自己还有一些利用的价值或者别的什么原因。可看着唐瑞期待的眼神，他又不忍直接拒绝。
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