莫罗与博清额一前一后走出隔间，两人脸上都没什么表情，空气中残留的争执气息让正厅里的气氛莫名一滞。双方官员见状连忙各就各位，左侧主位上，博清额率先落座，脸色沉得能滴出水来；莫罗紧随其后坐在他身侧，左臂隐隐的痛感让他更添了几分冷厉；舒禄坐在莫罗旁边，双手放在膝盖上，目光扫过对面的俄国人，眼底藏着一丝武官特有的戒备。右侧的伊万诺夫则跷着二郎腿，指尖轻点桌面，看向大清官员的眼神里带着毫不掩饰的傲慢。
“既然双方都到齐了，那谈判就正式开始吧。”博清额清了清嗓子，试图掌控场面，“前几日双方已初步拟定了书面协议，今日便就细节敲定。伊万诺夫先生，贵方有什么想法，不妨直说。”
伊万诺夫抬了抬下巴，用俄语快速说了一长串话。身旁的翻译立刻躬身转述：“伊万诺夫先生表示，基于前日的初步共识，贵方需将额尔古纳河下游二百里河谷、周边牧场划归我方，同时开放三处互市场所并交由我方主导管理。此外，为促进双方友好交流，贵方需在满洲里城外五十里划定专属区域，我方人员在此区域内活动，贵方不得干涉。”
这番话一出，大清这边的官员们都变了脸色——这哪里是敲定细节，分明是不要脸的得寸进尺！听到这些，莫罗放在桌下的手猛地攥紧，指节泛白，若不是强忍着，几乎要拍案而起。可他身旁的博清额却只是略微沉吟，手指在桌布上轻轻敲击着，似乎在权衡利弊。
“贵方的要求，我方可以考虑。”博清额的声音刚落，莫罗便猛地扭头看他，眼中满是难以置信——河谷200里的土地不说，那片河谷又是牧民赖以生存的根基，五十里的“友好区域”更是形同割地，他竟然真的要答应！博清额感受到莫罗的目光，却刻意避开，继续对翻译说道，“只是贵方也需拿出足够的诚意，不知贵方能做出哪些让步？”
伊万诺夫听完翻译，嗤笑一声，又说了几句。翻译连忙道：“伊万诺夫先生表示，我方可以约束士兵，只在贵方划定的区域内活动，绝不越界。这已是最大的让步。”
“这算什么让步！”莫罗再也按捺不住，不等博清额开口便厉声反驳。他穿越而来的记忆里，满是列强以“友好”为名逐步蚕食侵占领土的先例，俄国人这番说辞，简直是把大清当傻子糊弄！
博清额脸色瞬间变得铁青，狠狠瞪了莫罗一眼——他心里早已怒火中烧：我乃正使，还没发话你一个副使急什么！自古以来文官地位便在武官之上，即便同是二品，他这个正使也该说了算！可碍于俄国人在场，他只能强压怒火，低声呵斥：“莫大人，休得无礼！谈判之事自有本使做主！”
莫罗却全然不顾，目光直视伊万诺夫，通过翻译朗声说道：“伊万诺夫先生，贵方的要求毫无道理！相反，我方有三个条件：第一，贵方需将现有哨站后撤五十里，退回我朝圣祖仁皇帝年间旧约划定的边界线内；第二，严禁贵方士兵骚扰我方牧民，若有违反，需按我方律法处置；第三，在现有巡逻线基础上，划定五十里隔离区，双方士兵均不得进入，违者以越界论处。至于贵方提出的要求，绝无可能！”
翻译战战兢兢地将话译出，伊万诺夫先是一愣，随即爆发出一阵肆无忌惮的大笑，用俄语指着莫罗说了几句，语气充满嘲讽。翻译脸色发白：“伊万诺夫先生说，您的要求简直是天方夜谭！若贵方不答应我方提出的条件，谈判便无需继续！”
“莫罗！你看看你干的好事！”博清额彻底慌了，连忙对伊万诺夫拱手赔笑，“伊万诺夫先生息怒！他只是副使，做不了主！我方可以考虑贵方的要求，那五十里的友好区域，我们可以再商议……”
“不必商议了。”伊万诺夫收起笑容，脸色一沉，通过翻译冷声道，“我方的条件不会更改，贵方要么答应，要么免谈！”说罢，他猛地站起身，整理了一下西装外套，带着俄国官员们转身就走，连一个眼神都没再给博清额。
看着俄国人扬长而去的背影，博清额的怒火再也压制不住，转头对着莫罗怒吼：“莫罗！你乱插什么嘴！你懂什么叫谈判吗？谈判就是互相让步，不是你这样一味强硬！现在好了，谈判谈崩了，你去跟皇上解释吗？”
“我不懂谈判？”莫罗也站起身，居高临下地看着博清额，“一味忍让、牺牲领土换和平，这就是你所谓的谈判？今日让了五十里，明日他们就敢要一百里，后天整个满洲里都要姓俄了！博大人，你要的是自己的功劳，我要的是打掉俄国人的狼子野心！”
一直沉默的舒禄此时终于开口，语气带着几分武官的刚直：“博大人，莫大人说得不无道理。俄国人今日的要求确实过分，即便谈成了，也只是饮鸩止渴。”他虽不喜欢莫罗，但俄国人的嚣张态度也让他心生不满，更重要的是，边境领土若是受损，他这个总管也难辞其咎。
博清额没想到舒禄会帮莫罗说话，脸色一阵青一阵白，张了张嘴却找不到反驳的理由。他狠狠瞪了两人一眼，咬牙道：“今日之事已成定局，只能择日再谈！”说完，也不管众人，甩袖便走，心里对莫罗的怨恨又深了几分——这个莫罗，简直是他升职路上的拦路虎！
莫罗看着博清额的背影，无奈地叹了口气。舒禄走上前，拍了拍他的肩膀：“莫大人，虽方式激进，但守住领土没错。只是下次行事，需多些策略。”说完便也转身离去。
莫罗走出会馆，门外的巴特鲁、哈林等人早已听到里面的争执，见他出来，巴特鲁连忙上前：“大人，那博大人也太窝囊了！俄国人都骑到头上了还敢让步！”
“好了，别说了。”莫罗揉了揉发胀的太阳穴，左臂的伤口又开始疼了，“先回去再说。”他知道，谈判谈崩只是开始，俄国人接下来大概率会在边境制造事端，而博清额也绝不会善罢甘休，后续的麻烦还多着呢。
一行人踏着寒风往驿馆走去，莫罗的身影在雪地里被拉得很长。他抬头看向边境的方向，眼神坚定——无论前路多坎坷，这片土地，他绝不让步。
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