“我莫罗，今日与舒禄结为异姓兄弟，同心同德，共辅进步，祸福与共，不离不弃！干！”莫罗也高声说道，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了默契，随后一同将杯中酒一饮而尽。
酒液辛辣，却暖透了心肺。两人重新落座，舒禄亲热地拍了拍莫罗的肩膀：“莫老弟，来，吃菜！这酱牛肉是驿馆的招牌，味道不错。”莫罗自然不客气，夹了一块牛肉放进嘴里，两人一边吃喝，一边聊起边疆的风土人情、军中的琐事，气氛愈发融洽。屋外的巴特鲁等人虽听不到屋内的谈话，却能清晰地听到两人爽朗的笑声，时不时还夹杂着碰杯声，心中都暗自诧异——这两位大人前些日子还针锋相对，今日怎会如此投缘？
酒过三巡，菜过五味，舒禄看了看窗外的天色，起身道：“莫老弟，俄国人还在城外虎视眈眈，军营里离不开人，老哥我得先回营坐镇了。今日就先到这里，改日咱们再好好喝一场。”他顿了顿，补充道，“我给你留了一百精锐兵士，都挑选的是弓马娴熟之人，老弟你可随时差遣，守城也好，护卫也罢，都够用了。”
“舒大哥说得是。”莫罗也起身相送，“俄国人阴险狡诈，营中确实需要你坐镇。我就不留你了，路上小心。”随后一起下了楼，两人并肩走到驿馆门口，舒禄翻身上马时，突然想起什么，勒住马缰，俯身凑到莫罗耳边，压低声音道：“老弟，你我结为兄弟之事，在公开场合可千万不能提及。官场险恶，咱们交往过密，纵是你我兄弟情深，但怕是会引起皇上猜忌，反倒坏了大事。”
莫罗心中了然，舒禄能想到这一层，倒是比他预想的更通透。他点了点头，沉声道：“舒大哥放心，我有数。朝廷的规矩，我懂。”
舒禄满意地点点头，又和莫罗寒暄了几句，便带着十几个亲兵策马离去。莫罗站在驿馆门口，看着他的身影渐渐消失在夜色中，嘴角勾起一抹深意的笑容。今日与舒禄结拜，虽然是利益驱使，但无疑也是为自己在军中埋下了一颗重要的种子，只要自己经营得当之后说不定也会长成大树。他转身回到驿馆，心中已然开始盘算后天的谈判——有了舒禄的兵马支持，就算傅清额从中作梗，他也有把握让俄国人乖乖让步。
回到驿馆后，莫罗屏退了所有人，独自坐在书房直至深夜。烛火摇曳中，他将俄国人此前提出的各项条件逐条写在纸上，又在旁边标注出圣祖仁皇帝年间的旧约疆界，笔尖在“额尔古纳河下游河谷”“五十里隔离带”等关键处反复圈画。他知道，明日的谈判不仅是口舌之争，更是国力与底气的较量——伊万诺夫吃了前日的亏，定会在谈判桌上加倍刁难；而傅清额一心想尽快了事，难保不会暗中拆台。思来想去，莫罗最终在纸上写下“以旧约为纲，以兵力为盾，寸土不让”十二个字，这才吹灭烛火，稍作歇息。
一夜无话，次日天大亮时，莫罗便召集了巴特鲁、色勒等人，又让人去请舒禄派来的那百名兵士的头领，详细布置谈判期间的安保事宜：“会馆内外分三层布防，前门由八旗兵士值守，后门和侧门交给驿馆差役，巴特鲁你带两人守在谈判厅外，一旦听到里面有异动，立刻带人进去。”众人领命而去后，莫罗想着就算用强也不能让俄国人占到便宜，随后又拿出乾隆的密信重新看了一遍，心中的底气更足了几分。
就在莫罗为谈判诸事忙得不可开交时，傅清额却带着三个心腹随从，鬼鬼祟祟地出了满洲里城。他裹紧了身上的棉袍，压低了帽檐，一路绕开守城门差役的视线，朝着城外四十里处的俄国大营走去。此刻他心中既紧张又兴奋——只要能私下与伊万诺夫达成协议，明日谈判时自己便能掌控全局，让莫罗那个小子颜面扫地，也能在皇上面前落下“办事得力”的名声。至于私会敌营的风险，早已被他抛到了九霄云外。
俄国大营外，哨兵见四个陌生人靠近，立刻举着火枪喝问：“什么人！再往前走就开枪了！”傅清额连忙让随从停下，拱手道：“烦请通报伊万诺夫大人，就说大清谈判正使傅清额求见，有要事相商。”哨兵上下打量了他一番，见他衣着华贵，不像奸细，便转身跑进大营通报。
伊万诺夫正坐在大帐里，把玩着一把之前从达尔罕那里换来的蒙古弯刀，听到哨兵的禀报，不由得挑了挑眉，脸上露出一丝玩味的笑容：“傅清额？那个胆小如鼠的清廷正使？他来干什么？”一旁的副手猜测道：“大人，说不定是他不甘心被莫罗压着，想私下跟我们做交易。”“交易？”伊万诺夫嗤笑一声，将弯刀放在桌上，“正好，我倒要看看这个家伙能拿出什么筹码。带他进来。”
傅清额走进大帐时，第一眼便看到了靠在虎皮座椅上的伊万诺夫。对方连起身的意思都没有，双腿交叠，一手搭在扶手上，眼神傲慢地扫过他，用蹩脚却清晰的中文说道：“这不是傅大人吗？不在城里准备谈判，跑到我这蛮荒大营来，有何贵干？”这些年伊万诺夫常年在边境与大清官员打交道，日常中文交流早已不成问题，只有涉及复杂且咬文嚼字时才需要翻译，之前第一次谈判时需要翻译不过是他装腔作势罢了。
傅清额心中一阵窝火，可想到自己的目的，还是强压下怒气，脸上挤出讨好的笑容，拱手道：“伊万诺夫先生，我是特意来跟您商讨明日谈判的细节，也好让谈判能顺利进行。”“跟你商讨？”伊万诺夫像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“你们那边不是莫罗做主吗？昨日他在城外那么威风，怎么不见他来？”
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