云昭翎离开后，禅房内重归宁静，只余下窗外偶尔的滴水声和更漏缓慢的滴答声。
周茹淑并未立刻休息，她靠着引枕，闭目养神了约莫一炷香的时间，在积蓄了一点力气后。她缓缓睁开眼，目光落在一旁忧心忡忡的女儿身上。
“婳儿，”她的声音依旧虚弱，却带着不容置疑的清晰，“我们不能在寺中久留。”
于卓婳连忙点头：“女儿明白。母亲您刚醒，是否再歇息一两个时辰？回府的事，女儿这就去安排。”
“嗯，”周茹淑微微颔首，认可了女儿的提议，“是要再歇片刻。但安排回府之事，现在就要着手。”她思维缜密，深知拖延可能生变，“你昨日已派人回府报信，只说旧疾复发，得人救治，需静养一二日。这说法很好，暂且稳住了府中。”
她稍作停顿，喘了口气，继续清晰地下达指令：
“如今我们要提前回去，需得另做安排。我们来时乘坐的马车，昨日已被遣回报信的小厮驾走。你此刻便拿我的对牌，去找寺中知客僧，言明我病情已稳，但寺中终非养病之所，恳请寺中帮忙另雇一辆稳妥舒适的马车，再雇两名可靠的婆子随车伺候。银钱上不必计较，务求稳妥、快。”
她考虑得极为周全，用寺中雇车和外人，既能避免动用府中可能有问题的人手，也能在一定程度上混淆视线。
“记住，”周茹淑强调道，“对外依旧只说我是旧疾复发，经寺中师父和……一位懂医的女客施以援手，现已无大碍，但因身体极度虚弱，必须回府静养。关于中毒之事，一个字都不许提，对雇来的婆子也不许多言。”
于卓婳将母亲的吩咐一字一句记在心里，重重点头：“母亲放心，女儿这就去办。”
“去吧。”周茹淑挥了挥手，脸上露出疲惫之色，“事情交代下去后，你也回来歇一会儿。午后，我们便动身。”
于卓婳替母亲掖好被角，这才匆匆起身，拿着母亲的对牌，快步走出禅房去寻知客僧。
周茹淑独自留在房内，听着女儿远去的脚步声，眼中再次浮现出冰冷的算计。回府……只是第一步。真正的较量，回去之后才刚刚开始。她重新闭上眼，这一次，是真的需要休息来恢复体力，以应对接下来的路途和回府后必然掀起的波澜。
于卓婳找到知客僧，依照母亲的吩咐行事。知客僧见是吏部侍郎家眷，又涉及病人，自然不敢怠慢，很快便安排妥当，雇来了京城口碑最好的车马行的宽敞马车和两名看起来干净利落的中年婆子。
午后，休息了一两个时辰的周茹淑气色似乎好了一些，在于卓婳和雇来婆子的细心搀扶下，一步步慢慢地走出了禅房，坐上了马车。她刻意表现出大病初愈的极度虚弱，几乎将大半个身子都靠在女儿和婆子身上，任谁看了都只会觉得是一位病情沉重的贵妇人。
临行之前，于卓婳特意问了周氏：“母亲，我们就要回去了，是否去和云姑娘道个别？”再怎么说，人家那可是救人性命的大恩，离别道别是起码的礼貌问题！
但周氏摇了摇头道：“婳儿，云小姐身负皇命，在此祈福，身边又有京畿卫戍副统领秦琰，想必我们不便打扰！”她顿了顿，也歇了一口气继续道：“报恩之事，日后必有机会，不必急于一时，我们回去还有要事要处理，先回城吧！”
于卓婳听着母亲的分析，马车缓缓驶离大慈悲寺，朝着京城方向而去。
车厢内，周茹淑靠在柔软的垫子里，随着马车微微摇晃。她闭着眼，但并未睡着，脑中仍在反复推演回府后可能面对的各种情况以及应对之策。
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