“深寒”前哨在死寂的冰下世界中，度过了十几个提心吊胆的“日夜”——这里没有真正的昼夜，只有根据褐矮星光度微弱变化和人体生物钟强行划分的作息周期。堡垒核心的能量崩溃没有发生，但结构不稳定的警报始终如同达摩克利斯之剑高悬头顶。每一天，幸存者们都在加固据点、修复设备、尝试破解主控数据中度过，压抑的寂静和随时可能降临的毁灭感，几乎要将人的神经绷断。
秦书墨的身体在“净化核心”持续传来的微弱能量滋养下，恢复得比预想中更快。她重新担负起指挥职责，苍白但锐利的目光扫过前哨的每一个角落，用冷静到近乎残酷的理性，分配着有限的人力物力，推动着基地的艰难运转。洛城的伤势也已无大碍，他与“曦”的链接变得更加稳固，甚至能模糊地感知到“净化核心”更深层的能量流动模式，这为修复工作提供了宝贵的方向。但两人之间，除了必要的指令交流，多了一层无需言说的沉重默契，那是共享了最深层秘密后形成的无形壁垒。
这一日，前哨迎来了“黎明”周期（根据基地时钟）。陈院士和他残存的技术团队，正围在从主控大厅抢救出来的、唯一还能勉强运行的超光速通讯阵列控制台前，进行着第无数次尝试。这台古老设备受损严重，能源供应也极不稳定，与蓝星的联络早已被判定为希望渺茫。
“能量波动稳定，尝试注入谐振频率……过滤背景辐射噪声……”陈院士布满血丝的眼睛紧盯着屏幕上剧烈跳动的信号波形，声音因紧张而沙哑。这几乎成了他每天的例行公事，更像是一种不甘放弃的仪式。
突然，控制台发出一阵尖锐的、不同于以往任何噪音的蜂鸣！屏幕上杂乱无章的雪花点中，猛地跳出一段极其微弱、扭曲失真、但隐约可辨的、经过多重加密编码的信号流！
“有信号！不是自然干扰！是人工编码信号！”一名年轻的技术员失声惊呼，声音因激动而变调。
整个前哨瞬间死寂，所有忙碌的人都停下了手中的工作，目光齐刷刷地投向通讯控制台。秦书墨从规划图前猛地抬头，洛城也从冥想般的状态中惊醒，快步走了过来。
“信号源方位确认！来自……太阳系方向！”陈院士的声音颤抖着，双手飞快地在控制台上操作，试图放大和清理信号，“信号极其微弱，穿越了无法想象的距离和干扰……正在尝试解码！加密协议识别……是最高统帅部的‘龙纹’三级加密！”
龙纹三级！这是华夏最高级别的战时加密协议！
希望，如同黑暗中迸射的火星，瞬间点燃了所有人近乎麻木的心。没有人说话，只有粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音在寂静中回荡。每一秒都漫长如年。
终于，在经过漫长而艰难的破解后，一段断断续续、夹杂着严重干扰杂音的文字信息，被翻译出来，显示在主屏幕上：
【致…方舟…前哨…秦书墨…指挥官…及…全体…同仁…】
【信息…确认…太阳系…局势…暂时…稳定…阿卡丽…及其盟友…攻势…受挫…转为…战略防御…】
【火星…动向…不明…活跃度…降低…疑似…内部分裂…】
【最高…统帅部…启动…‘薪火计划’…第二…远征舰队…已集结…完毕…】
【携带…最新…科技…成果…充足…资源…及…支援…人员…】
【预计…抵达…窗口…三至五…标准月…】
【坚持…等待…援军…必将…抵达…】
【人类…文明…火种…绝不…熄灭…】
【信息…重复…编码…附…最新…通讯…密钥…】
信息到此中断，信号彻底消失在宇宙背景噪音中。
死一般的寂静笼罩着“深寒”前哨。
几秒钟后，不知是谁先发出了一声压抑不住的哽咽，随即，欢呼声、痛哭声、如释重负的叹息声轰然爆发！人们互相拥抱，捶打着彼此的胸膛，眼泪混合着冰屑从脸上滑落。几个月来的绝望、牺牲、恐惧，在这一刻化作了决堤的洪流。
他们还活着！蓝星还在战斗！援军正在路上！他们不是被遗忘的弃子！
秦书墨死死攥着控制台边缘，指节因用力而发白，身体微微颤抖。她强迫自己冷静，但微微泛红的眼圈和急促的呼吸，暴露了她内心何等的波澜。她看向洛城，发现他也正看着她，两人眼中都闪烁着同样的、难以置信的光芒。
“确认信息真实性！分析信号衰减和传播路径！计算最可能的抵达坐标！”秦书墨深吸一口气，用尽可能平稳的声音下令，但尾音依旧带着一丝不易察觉的颤抖。
“信息加密完整，协议无误，确认来自最高统帅部！”陈院士激动地汇报，“信号传播模型初步匹配，援军大概率会尝试在方舟行星高轨道汇合点与我们建立联系！”
希望，真正的、触手可及的希望，如同穿透厚重冰层的阳光，温暖了这片冰冷的坟墓。
接下来的日子，“深寒”前哨的氛围发生了翻天覆地的变化。绝望和麻木被一种焦灼的期盼和昂扬的斗志所取代。每个人走路都带着风，眼中重新燃起了光彩。加固基地、修复设备、整理数据……所有的工作都有了明确的意义——为了迎接援军，为了更好的未来！
秦书墨迅速调整了计划，将工作重心转向为援军抵达做准备：清理并标记可能的着陆场、修复并增强轨道通讯和导航信标、整理方舟行星的详细环境数据和已知威胁分布图……
洛城则更加专注于与“曦”的沟通和对“净化核心”的感应。他知道，援军的到来意味着力量的增强，也意味着更复杂的局面。他必须尽快掌握更多的力量，才能应对未来的挑战，才能……守护好身边这个肩负着惊天秘密的女子。
他偶尔会看到秦书墨独自站在观测窗前，望着虚拟星图上那个代表太阳系的微弱光点，沉默良久。那一刻，她不再是冷静果决的指挥官，也不是身负宿命的遗孤，只是一个遥望故乡的游子。
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