王旗官和手下的人大声呵斥，但恐惧已经控制了人群，寥寥几个兵卒根本无力阻挡。
骚动越来越大，哭喊声、惊呼声、议论声、呕吐声混杂在一起，昔日庄严肃穆的朱雀门前，乱成了一锅粥。
有人想冲近点看，有人想拼命往外逃，互相冲撞踩踏，场面眼看就要失控！
就在这时——
“哒哒哒——哒哒哒——”
急促而整齐的马蹄声如同闷雷，从长街两端同时响起，地面微微震颤。
“官兵来了！快跑啊！”不知谁喊了一嗓子。
人群愈发混乱，但已经晚了。
只见朱雀大街两端，烟尘起处，各出现一队盔明甲亮、刀枪出鞘的骑兵，马蹄铿锵，如同铁壁合围，瞬间切断了街道！
紧接着，大批手持长枪、腰佩横刀的步兵跑步跟进，脚步声沉重而统一，迅速在外围形成一道密不透风的包围圈！
他们面无表情，眼神冰冷，身上散发着凛冽的杀气，与恐慌的百姓形成了鲜明对比。
“朱雀门戒严！所有人等，即刻退散！违令者，以冲击皇城论处，格杀勿论！”一名骑在高头大马上的军官，声如洪钟，带着不容置疑的威严，厉声喝道。
冰冷的刀锋和肃杀的气氛，比任何言语都更有力。
刚才还混乱不堪的人群，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间噤声，惊恐地看着那些泛着寒光的兵刃，开始瑟瑟发抖地向后缩，推挤着，却不敢再发出大的声响。
步兵们开始强行清场，用枪杆推搡，呵斥着，将人群如同驱赶羊群一般，从朱雀门前逼退。
哭喊声和呵斥声取代了之前的喧哗，但秩序在武力的威慑下，被强行恢复了。
监察卫的高手也随即赶到，数道身影如猿猴般敏捷地攀上门楼，小心翼翼地取下了那盏仍在摇曳着诡异烛火的“人皮灯笼”，用厚厚的黑布严密包裹起来。
朝阳终于完全跃出了地平线，金红色的光芒洒满整个朱雀大街，驱散了最后一缕晨雾。
然而，这光芒却无法驱散人们心头的寒意和恐惧。
街面很快被官兵控制，恢复了表面的平静。
青石板路面上，只留下被打翻的菜蔬、踩掉的鞋履，以及一些污秽的痕迹。
辰时初刻，数辆没有任何标识、却透着森严气息的青篷马车，在一队精锐骑士的护卫下，悄无声息地驶抵已被重兵封锁的朱雀大街。
车帘掀开，率先踏出的一人身着官袍，外罩半旧貂裘，面容沉静，目光锐利，正是刑部侍郎邢司业。
紧随其后的，是脸色仍有些苍白、但眼神已恢复锐利的凌析，以及胳膊吊着绷带、却依旧挺直腰板的岳辰。
几乎在同一时间，另一队人马从长街另一端疾驰而至，马蹄声清脆而富有压迫感。
来人清一色身着暗红色绣着狴犴纹的锦袍，腰佩狭长弯刀，正是直接听命于皇帝、权柄赫赫的监察卫。
为首之人，却是曾有过几面之愿“冷面副使”，姓严，以手段酷烈、不徇私情着称。
“邢侍郎。”严崇翻身下马，动作干净利落，对着邢司业略一拱手，声音平淡无波，听不出喜怒，“想不到刑部诸位来得如此之快。”
“严副使。”邢司业还了半礼，语气同样听不出波澜，“案情重大，惊动圣听，刑部职责所在，不敢怠慢。”
两人目光在空中短暂交汇，看似平静的寒暄下，是无声的较量。
刑部主天下刑名，此等骇人听闻、悬挂于皇城门楼的大案，自然责无旁贷。
但监察卫负有侦缉、监察百官之权，直接对皇帝负责，出现在此地，也合情合理。
关键在于，谁主导调查。
按理来说，邢司业的品级能和他们的指挥使韩崧碰一碰，现在韩崧不在，严崇应该要低一头才是。
然而，以邢司业的身份，又不可能去和严崇争执……
凌析眼珠转了转，看向岳辰，发现他那满脸的严阵以待，立刻放下了心。
很好很好，已经准备咬人了，不需要她提醒。
“邪秽之物，惊扰圣驾，悬挂国门，动摇民心，此乃十恶不赦之大案！”严崇目光转向那已被黑布覆盖、由两名监察卫高手严密看管的“证物”，率先开口“此物诡异非常，内含大不祥，按制，当由我监察卫接管，彻查来源，追索元凶。”
果然，岳辰一听就火了，吊着胳膊上前一步，粗声道：“严副使，这分明是凶杀案！杀人剥皮，悬尸国门，正是我刑部分内之事！”
“你们监察卫的手，是不是伸得太长了？”
严崇眼皮都没抬一下，只冷冷道：“岳副指挥，伤还没好，火气倒不小。”
“此案牵涉皇城安危，已非寻常刑案。若凶徒意在诅咒君上，煽动民变，又岂是你刑部能独力查清的？”他话语中的威胁意味，不言而喻。
……
凌析站在邢司业身侧，耳边是两个人叽叽喳喳互相挑衅，也不忘观察四周。
她注意到严崇身后两名抬着架子的监察卫小旗，担架上放着的，正是那盏被黑布覆盖的灯笼。
尽管隔着布，她似乎也能感受到那股阴寒死寂的气息。
严崇嘴上说要接管，但他们的人只是守着证物，并未立即带走，显然也在顾忌——这案子太邪门了，他们需要专业的人来“看”出点名堂。
“严副使此言差矣。”见两人吵不出个长短来，邢司业终于缓缓开口，声音沉稳，却带着不容置疑的力量，“案发皇城之外，尸骸来源、凶杀过程、现场痕迹，此乃刑部勘验之专长。监察卫若要介入，亦无不可。然，办案须有章法。”
“不验明正身，不厘清痕迹，如何追凶？莫非严副使打算将这‘邪物’直接带入宫闱，请陛下圣览吗？”
最后一句话，点中了要害。
把这等污秽不堪、来历不明的东西直接呈送御前，万一冲撞了圣驾，谁也担待不起。
必须先由专业仵作验看，给出一个初步的说法。
严崇细长的眼睛眯了眯，目光终于落到了凌析身上。
“久闻凌都尉慧眼如炬，尤善辨析幽微。既然如此，”他话锋一转，带着几分施舍般的语气，“便请凌都尉先行勘验此物，看看能否找出些线索。也好让我等心中有个底数。”
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