清晨的清水镇笼罩在薄雾中，青石板路上残留着昨夜的露水。林羽站在院子里，看着王伯佝偻着背在桂树下清扫落叶，扫帚划过地面的沙沙声里，混着远处溪边传来的捣衣声。
“少爷，该喝药了。”小翠端着青瓷碗走来，碗底沉着几缕暗红色的药渣。林羽接过碗时，注意到小翠手腕内侧的红斑——那是盐母溃散时溅落的盐水留下的痕迹。
“苏瑶姑娘的药煎好了吗？”林羽问道。小翠低头避开他的目光：“小姐说……药太苦，她想出去走走。”林羽皱眉放下碗，转身时瞥见门楣上悬挂的平安扣泛着微光，血铜在阳光中隐现桂花纹路。
镇子东头的老槐树突然传来骚动。林羽赶到时，只见几个村民正围着一个灰袍老者。老者背着褪色的褡裢，腰间悬着个铜铃，每走一步都发出清脆的声响。
“这位道长，我们清水镇从不留外人过夜。”梁默手持柴刀拦在路口。老者掀开兜帽，露出左脸蜿蜒的疤痕：“梁里正，十年前你在盐池边被蛇咬伤，可是贫道用无根水救的你？”梁默瞳孔骤缩，柴刀哐当落地。
林羽注意到老者袖口绣着极小的桂花暗纹，与平安扣上的纹路如出一辙。当老者的目光扫过他时，一股熟悉的气息扑面而来——那是溶洞中血铜吸收盐母力量时散发的味道。
“林公子，令堂安好？”老者突然开口。林羽浑身紧绷，手按在腰间的血铜上。人群中传来惊呼，苏瑶不知何时出现在他身旁，脖颈的红纹如活物般蠕动。
“前辈认得家母？”林羽沉声问道。老者摇头轻笑：“贫道只认得这枚血铜。三十年前，令尊带着它来我龙虎山求药，说要救一位中了情蛊的女子。”人群中响起窃窃私语，梁默踉跄后退半步：“林羽他爹……竟是龙虎山的人？”
苏瑶突然抓住林羽的手，指尖冰凉：“小心，他身上有盐晶的味道。”老者的笑意骤然凝固，铜铃发出刺耳的尖啸。林羽腰间的血铜应声飞起，悬浮在两人中间，桂花纹路渗出点点猩红。
“好个后生，竟能驭使血铜。”老者袖口翻卷，露出手臂上密密麻麻的针孔，“可惜你母亲当年没听劝，非要把蛊种进血脉里。如今盐母已死，你猜那蛊毒会怎样？”
话音未落，苏瑶突然呕出一口黑血，红纹如藤蔓般爬上她的脸颊。林羽想要扶住她，却被血铜震开。老者的身影在血雾中逐渐透明，最后只剩一串铜铃滚落在地，铃身刻着“龙虎山”三个篆字。
暮色四合时，林羽守在苏瑶床边。少女沉睡的面容泛着不正常的潮红，脖颈的红纹已蔓延至锁骨。王伯蹲在门槛上抽着旱烟，火星明明灭灭：“当年你爹抱着你娘来镇上，浑身都是血。他说要找盐母解蛊，可盐母哪是活人能碰的东西……”
窗外突然传来瓦片碎裂声。林羽冲出去时，只见一个黑影跃过围墙，手中握着半块破碎的平安扣。血铜在空中嗡嗡震颤，指向西南方向——那里是盐池的废墟，此刻泛着诡异的幽蓝光芒。
“林羽哥哥！”小翠的尖叫从厨房传来。林羽赶回时，看见水缸里的清水正在结晶，形成无数细小的盐人，每个盐人的面容都与苏瑶一模一样……
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