剑尖停在我胸口，半寸之外。
我没有动。谢无涯的手在抖，不是因为犹豫，而是整条手臂的肌肉正被某种外力拉扯着，像有无数根线从皮肤下穿出，直连向虚空深处。他的眼睛已经完全失去了焦距，瞳孔泛着银白，像是被什么程序重新写入了指令。
我低头，掌心的楔子还插在胸口，血顺着指缝往下淌。不是很多，但足够。刚才那一刺，不是为了挡剑，是为了确认——痛觉还在，心跳还在，这具身体，此刻的意识，没有被替换。
血珠从指尖垂落，却没飘起，反而像被什么牵引着，朝前缓缓移动。我顺着那轨迹抬头。
乱流的尽头，浮着一个东西。
银色的立方体，不大，边长不过一尺，缓缓自转，表面像水银流动，不断显现出一张张脸——全是我母亲的。她笑，她哭，她闭眼，她举起楔子刺向祭坛，她转身看向我……每一帧都不同，每一个结局都在上演，又同时存在。它们不重叠，却也不消失，像被冻结在时间之外的胶片，一帧帧轮转，无声播放。
我屏住呼吸。
这就是系统核心？它不是藏在服务器里，不是埋在祭坛下，它就悬在虚空里，像一颗不会跳动的心脏。
谢无涯的剑突然动了。
不是刺向我，而是调转方向，双剑并拢，直指那银色立方体。他的动作很稳，稳得不像人，更像是被设定好的程序在执行。他往前飘，每一步都精准地踩在虚空的褶皱上，仿佛脚下有看不见的阶梯。
我猛地伸手，想拉住他。
可我的影子里先动了。
一道灰影从地面窜出，像烟雾凝聚成的手，缠上他的手腕。阿絮的残影在虚空中扭曲，半透明的身体已经薄得几乎看不见，但他死死扣着谢无涯的手，不让剑再进一步。
“别……”我开口，声音干涩，“那不是你能碰的东西。”
谢无涯没回应。他的嘴动了动，吐出的却不是人声，而是一串冰冷的系统提示音：“检测到异常数据流，执行封魔协议，清除入侵源。”
我心头一震。
封魔剑不是来清除我的？它真正的目标，是系统核心？
可系统为什么要清除自己？还是说——它已经判定核心本身，才是异常？
阿絮的残影开始崩解，像被风吹散的灰烬。他用尽最后力气，把谢无涯的手往外扯。可那股牵引力太强，谢无涯的身体像被无形的绳索拖着，继续向前。
剑尖触到了核心。
没有爆炸，没有光浪，只有一瞬的静止。
然后，银色立方体的表面，忽然浮现出密密麻麻的铭文——和封魔剑上的一模一样。那些名字，一个个浮现：云澜、谢无涯、云星月……殉道者名单，竟然刻在系统核心的外壳上。
光芒反冲。
谢无涯七窍同时溢出银血，不是滴落，而是喷射，像体内压力被瞬间引爆。他的剑身裂开更深，裂痕顺着铭文蔓延，像是被系统本身在排斥。他整个人被震飞，撞向我这边，我下意识接住他，却被冲力带得后退数尺。
他靠在我肩上，呼吸微弱，银血从嘴角不断渗出，顺着下巴滴在虚空里，化作细碎的光点消散。
“它……不认你。”我低声说。
封魔剑不是武器，是寄生体。它和系统核心同源，甚至可能是核心的一部分。谢家世代守护的“封魔”，根本不是对抗系统，而是维持它的运转——用血脉和生命，喂养这个银色的立方体。
我慢慢将他放平，转身看向核心。
它还在转，母亲的面容依旧在轮换。可就在某一帧，她突然停住了。不是画面定格，而是她的眼睛，转向了我，直视。
我后退半步。
然后，声音来了。
“让我出来！”
不是从外面，是从核心内部。
我猛地抬头。那声音——是阿絮。
“让我出来！我知道你在听！星月！”
我冲上前，伸手触向核心表面。掌心的楔子突然发烫，像是被什么唤醒。指尖碰到银面的瞬间，一股庞大的信息流直接冲进脑海。
画面炸开。
无数个阿絮，被不同形态的银线捕获，拖入立方体内部。有的在教室角落被吸入地底，有的在深夜自习室突然消失，有的甚至是在我让他代写作业时，影子一颤，就被抽离。他们被关在核心的夹层里，像数据一样被格式化，重置，再投放回现实，成为“野生鬼怪”，供系统持有者驱使。
而每一次我下达指令，每一次鬼怪完成任务，反馈的“怨气值”——根本不是奖励，是收割。系统在收集鬼怪的残魂，用它们维持核心运转。
阿絮不是我的工具。他是囚徒。
我猛地收回手，眼前画面消失，可耳中却响起成千上万的系统提示音，尖锐得几乎要刺穿头骨：“检测到非法访问！清除程序启动！清除程序启动！清除程序启动！”
银色立方体表面开始渗出灰色物质，像藤蔓，又像血管，从内部向外蔓延。那些灰影扭曲着，凝聚成阿絮的轮廓，一圈圈缠绕着核心，像是要从里面破开一条路。
“你在……反抗？”我喃喃。
核心在排斥他，可他也正在从内部腐蚀它。
我低头看自己的手。楔子还在滴血，血珠悬浮在掌心上方，缓缓旋转。我忽然意识到——为什么系统从没发现我能改写规则。因为怨气值的流向，从来不是进入系统，而是被我截留。每一次我用逆命改写，都在偷走系统的一丝能量。
我不是使用者。我是窃贼。
而阿絮，是我唯一成功带出来的囚犯。
我再次伸手，不是触碰核心，而是按向自己胸口的伤口。楔子拔出，血涌得更急。我把带血的手掌重新贴上银面。
这一次，没有信息流，没有画面。
只有一句话，直接在我脑中响起，是阿絮的声音，但比以往低沉，像是从极深处传来：
“别再来了。这里不是你能救的地方。”
我咬牙：“你明明在往外爬。”
“爬出来又怎样？”他冷笑，“你看看你脚下。”
我低头。
虚空的地面不知何时已经变成透明的，下面，是南昭学院的全景。教室、走廊、食堂、解剖室……每一个角落，都有银线从地下延伸出来，连接着学生。他们的头顶浮着微弱的数据流，名字、系统评级、任务进度、生命倒计时……全被实时上传。
而在保健室，陈墨正把一支透明药剂注入一个昏迷学生的静脉。药剂瓶上，贴着标签：怨气稀释液。
在钢琴室，陆绾绾坐在琴凳上，八音盒打开，微型胶卷缓缓转动。她的手指无意识地反折，指甲缝里渗出银色粉末，落在琴键上，发出极轻的“嗒”声。
在校长室，南宫炽的机械义眼关闭，抽屉缓缓拉开，一排培养皿中，数十个与我母亲长相相同的克隆体，正缓缓睁开眼睛。
我的呼吸停了。
这不是监控。这是养殖。
系统在培育我们，用我们的选择、痛苦、记忆、寿命，喂养那个银色立方体。而鬼怪，不过是被榨干后丢回现实的残渣。
“你明白了吗？”阿絮的声音变得极轻，“你以为你在用系统作弊，其实你只是它选中的——饲料。”
我站在原地，掌心的血顺着楔子滴落。
一滴血，穿过虚空，穿过透明的地面，穿过南昭学院的屋顶，穿过无数银线的交织，最终落在钢琴室的琴键上。
琴键微微下陷。
发出一个音。
do。
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