悬空山，天刑殿偏厅。
阎无极指节轻叩玄铁桌面，听取着来自各方的回报。文载道在隐霞谷碰了软钉子，仅拿到一份经过筛选的账目；罗睺在赤剑峰虽擒获铁战，却折损数名元婴，更被对方拼死送出一人逃脱，追捕未果；落霞坡集市那伙身份不明的灰袍人消失得无影无踪，线索中断。
“一群废物。”阎无极声音平淡，却让下方躬身禀报的几名执事冷汗涔涔。“铁战可开口了？”
负责刑讯的执事颤声道：“那老东西骨头极硬，身受重创，神魂萎靡，却始终闭口不言。用了‘蚀魂锥’与‘百痛引’，也只换来几句咒骂。再强行搜魂，恐其魂飞魄散，难获完整信息。”
阎无极眼中寒光一闪：“继续用刑，吊住他的命。他身上定有与晚风或其他碎片相关的线索，哪怕只言片语，也要挖出来。至于逃掉的那个老鼠和接应的柳鸢……”他看向监察殿的阴九姑。
阴九姑枯瘦的脸上没什么表情：“追入黑风裂谷后失去踪迹。裂谷环境特殊，神识难及，且有天然迷阵。已加派人手封锁各出口，并悬赏当地修士协助搜寻。另外，发现隐霞谷的人在戈壁外围有异动，疑似在干扰我方追捕。”
“又是隐霞谷。”沈千机把玩着玉佩，慢条斯理道，“凌霞那老婆子，表面客气，实则铁了心要站在晚风那边。强压不成，不如换个法子。”
“沈执事有何高见？”严法正问道。
“离间。”沈千机微微一笑，笑容温润，却带着毒蛇般的冷意，“世上最坚固的联盟，往往从内部崩塌。隐霞谷与雷域，或因故交，或因利益而结盟。但若这‘利益’出现裂痕，或者‘故交’被蒙上污点呢？”
他站起身，踱步至厅中悬挂的巨大修真界地图前，指尖轻点隐霞谷与雷域的位置：“据报，雷域近来实力提升颇快，新式法器丹药层出不穷，资源流转有序。晚风离域后，主持大局者极可能是其妹晚宝，此女虽年幼，却颇具手腕。而隐霞谷呢？凌霞年老，门中元婴以上战力不多，近年发展平稳，无甚亮眼之处。此番与雷域合作，看似获得不少雷属性资源，但长远来看，谁获益更大？雷域得到的是急需的灵植、丹药材料、乃至隐秘渠道的支持；隐霞谷得到的，不过是些‘交换’来的雷晶、法器，还要担上被仙盟盯上的风险。”
他顿了顿，看向众人：“若此时，有‘证据’显示，雷域在与隐霞谷的交易中暗中占了大便宜，甚至利用隐霞谷弟子为先锋，去戈壁那等险地冒险，而所得珍贵之物（比如碎片线索）却秘而不宣，独吞好处……凌霞那老婆子会怎么想？隐霞谷中，那些原本就对与‘玉霄余孽’结交持保留态度的长老、弟子，又会如何？”
“妙！”严法正抚掌，“此计攻心为上。不需我们费力强压，只需播下怀疑的种子，再浇点油，便可坐看其内部生隙。届时，隐霞谷即便不反目，也必心生芥蒂，合作难复从前。”
星衍子却道：“此计虽妙，但需‘证据’逼真，时机得当。凌霞非愚钝之辈，晚宝那丫头也机敏，寻常挑拨恐难奏效。”
沈千机成竹在胸：“‘证据’自然要精心炮制。隐霞谷弟子赤羽、青木等人深入戈壁，险死还生，这是事实。他们可曾将戈壁所得全部如实上交宗门？据我所知，他们带回了一些古兵器碎片与矿石样本，已秘密送往雷域。而雷域那边，得了金灵、得了秘库残图线索，可曾与隐霞谷分享？我们只需将这些事实稍加‘裁剪’、‘润色’，再通过可靠渠道，不经意地‘泄露’给隐霞谷中某些特定人物，比如……那位一直对凌霞亲近雷域颇有微词的‘枯荣长老’？”
阴九姑阴恻恻道：“枯荣那老家伙，早年与凌霞争夺谷主之位落败，一直心怀怨怼，其门下也与赤羽等人不睦。此人可用。”
“不止隐霞谷。”沈千机目光转向地图上的云梦大泽，“天演台之会明日正式开启。晚风身处众目睽睽之下，正是施展离间计的绝佳舞台。听闻，当年玉霄崩毁时，曾有数家附庸小派随之遭殃，其后人侥幸存活，对玉霄心怀怨念。若他们在天演台上，声泪俱下控诉玉霄‘刚愎自用’、‘累及友盟’，而晚风这位‘宫主转世’却只顾为自己正名，对当年被牵连的‘伙伴’毫无愧疚与补偿之意……诸位觉得，那些观望的中立势力会如何看待这位‘灵韵仙尊’？又会如何看待与晚风结盟的隐霞谷、天机阁？”
阎无极缓缓点头：“双管齐下，内外并举。隐霞谷那边，由监察殿与典仪殿配合实施，务必做得自然。天演台那边，外务殿牵头，联络那些‘苦主’，许以适当好处，让他们出面。记住，措辞要悲情，要看似公允，直指晚风‘自私’与‘不义’，而非直接否定玉霄罪名——后者太硬，易遭反弹。攻其‘德行之亏’，毁其‘人心所向’。”
“遵令！”几人齐声应道。
沈千机又补充道：“还有那‘听雨阁’。据密报，晚风似乎已与此组织有所接触。听雨阁背景神秘，立场飘忽，若能加以利用，或可成为我们传递‘假消息’、扰乱对方判断的渠道。此事需极其谨慎，我亲自安排。”
一场针对雷域与隐霞谷联盟，乃至晚风个人声望的离间阴谋，在仙盟高层缜密的策划下，悄然铺开。
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雷域，枢机阁。
晚宝收到了通过隐秘渠道辗转传来的、来自“听雨阁”的第一份回讯。讯息经过多重加密，内容简洁：“戈壁血案已知。赤剑峰幸存者未现踪迹。另：近日有数股势力暗中打探贵域与隐霞谷交易细节，尤关注戈壁所得分配。小心流言。”
晚宝将玉简递给刘晴与玉老虚影。刘晴蹙眉：“打探交易细节？还特意提戈壁所得分配……仙盟这是想挑拨我们与隐霞谷的关系？”
“不止。”玉老虚影沉声道，“听雨阁特意提及‘小心流言’，说明他们可能已嗅到某些正在酝酿的风向。仙盟惯用此计，毁人清誉，离间盟友。当年玉霄鼎盛时，亦不乏被其用类似手段中伤的友盟。”
晚宝思索片刻，道：“回讯听雨阁：谢提醒。若有赤剑峰幸存者或铁战校尉确切消息，愿以‘戊土’相关线索或雷域特有‘赤雷鼎’炼制法交换。”她这是投石问路，既表达合作诚意，也试探听雨阁对戊土碎片及雷域新技术的兴趣程度。
“另外，”她转向刘晴，“师姐，立刻以我的名义，给师尊写一封亲笔信，通过最隐秘的渠道送达。信中需讲明几件事：一，详述金焕来投、金灵获救、秘库残图之事，并说明因事关重大、且仙盟窥伺，为保密故未及时通传，此为我之过，向师尊请罪。二，告知师尊，戈壁所得古物样本，已由玉老鉴定，其中部分可能与右军残部及第二份残图有关，相关分析结果会尽快分享。三，提及仙盟可能施展离间计，请师尊提防谷内别有用心之人，并坚定表达雷域绝不会做出损害隐霞谷利益之事，所有合作皆以诚相待。”
刘晴一边记录一边点头：“坦诚相告，提前预警，可最大限度抵消流言的影响。晚宝，你考虑得很周全。”
“光写信还不够。”晚宝摇头，“我们需要给隐霞谷一些‘实实在在’的好处，既是补偿，也是巩固联盟。玉老，库中可还有富余的‘九霄雷音丹’原版？哪怕只有几粒也好。”
玉老虚影道：“原版尚余五瓶十五粒，是宫主预留应急之用。”
“取出三瓶九粒，连同新研制的‘赤雷剑胚’最佳品质的三柄、‘小雷锁符’高级版五十张，以及……将那枚已修复的‘同气连枝符’复制一份，刻入隐霞谷核心功法气息作为识别。”晚宝果断道，“以此作为礼物，感谢隐霞谷此次鼎力相助，并预祝赤羽师兄他们炎窟之行顺利。同时附上金灵温养所需的那几种偏门材料的详细清单与图谱，请隐霞谷留意，若有发现，雷域愿以高价收购或等值宝物交换。”
此举将隐霞谷从“可能被蒙蔽的合作伙伴”，提升到了“共享核心机密与利益的亲密盟友”层次。尤其是分享修复的“同气连枝符”及金灵材料清单，信任意味极浓。
物资与信件准备妥当，由最可靠的弟子携带，通过新启用的、更隐蔽的四号通道送往隐霞谷。
处理完隐霞谷这边，晚宝又将注意力转回戈壁。柳鸢尚未有新的消息传回，逃脱的兄弟与追兵皆如石沉大海。王岩、李骏已改变路线前往接应，但也需时间。
“不能干等。”晚宝对玉老道，“玉老，您说铁战校尉他们拼死送出一人，那人身上是否可能带着重要的东西？比如……赤剑峰可能存在的、与玉霄相关的信物或线索？”
玉老沉吟：“极有可能。铁战性格刚毅忠直，若非有必须传递的信息或物品，他不会在最后关头选择送人突围，而非死战到底。那逃脱之人身上，或许有比他们性命更重要的东西。”
晚宝心头一紧：“必须尽快找到他，赶在仙盟之前。听雨阁说未发现踪迹，可能那人藏得极深，或者……已落入其他势力之手？”她想起之前落霞坡那伙神秘的灰袍人。
“还有一种可能，”刘晴忽然道，“那人重伤之下，是否可能触发了某种玉霄旧部的紧急避难机制？比如，躲进了某处不为人知的隐秘据点？”
晚宝眼睛一亮：“柳鸢姐姐熟悉戈壁，她或许知道一些这样的地方。我们之前的传讯只是让她接应，并未提及这点。立刻再发一道讯息，提醒她留意戈壁中可能存在的、玉霄旧部用于紧急藏身的古阵法或地下洞穴，特别是与‘征伐左军’相关的。”
讯息发出后，晚宝揉了揉眉心，连日殚精竭虑，即便以她筑基期的修为，也感心神疲惫。雷球蹭了蹭她的手腕，传递来一丝清凉安抚的气息。
“晚宝，去歇息片刻吧。”刘晴心疼道，“这里有我盯着。”
晚宝摇摇头：“我还撑得住。师姐，还有一事，落霞坡集市那边，仙盟和灰袍人都撤了，但我们之前收购的那些戈壁灵材渠道不能断。让资源统筹司评估一下，是否可以在更远一些、但同样混乱的中立坊市，设立一个更隐蔽的收购点，专收戈壁与云梦大泽特有的偏门材料，兼顾打探消息。”
“你是想……建立自己的情报与物资网络？”刘晴会意。
“仙盟有悬空山，有天刑殿。我们若只想偏安一隅，终是被动。”晚宝目光清澈，“阿姐在前方争的是道义与未来，我们在后方，不仅要守基业，也要铺路。这些散布各处的坊市、中立组织、乃至散修，便是我们的眼线与触角。不一定要掌控，但要有联系，能交换，能听到风声。”
刘晴深深看了晚宝一眼，郑重应下：“我明白了，这就去筹划。”
晚宝独自走到窗边，夜幕已降，雷域上空星辰稀疏，雷云缓缓游移。她知道，仙盟的离间之计绝不会只有一招。明日天演台正式开启，阿姐将直面最激烈的明枪暗箭。而雷域与隐霞谷，也要经受信任与团结的考验。
“来吧。”她轻声自语，指尖无意识地描画着窗棂上的雷纹，“看看是你们的离间计锋利，还是我们的同心锁牢固。”
就在此时，怀中那枚与阿姐单向联系的玉佩，突然传来一阵短促而规律的震动——这是晚风约定的第三种联络方式，表示有紧急且重要的简短信息！
晚宝立刻回到静室启动阵法。玉佩投射出的灵气光影组成两行小字：“天矶将启，暗箭已张。闻域内安好，甚慰。若遇离间事，可寻‘泽中岛，听雨阁，丙字三号’，彼处可信。保重。”
信息一闪而逝。
晚宝握紧玉佩，掌心传来温润的触感。阿姐在万里之外，仍心系域内，甚至提前预判了仙盟可能使用离间计，并给出了具体的可信联络点。
“丙字三号……”晚宝记下这个代号。阿姐说可信，那便是真正可信的渠道。或许，可以通过这个渠道，传递一些更敏感的信息，甚至……谋划一些反击？
她将阿姐的讯息内容告知玉老与孙长老（通过刘晴转达）。众人精神一振，宫主在那边显然也并非全然被动。
夜色渐深，雷域在寂静中蓄力。而千里之外的云梦大泽，朝阳即将升起，照亮那悬浮于云端的论道天矶。一场关乎玉霄荣辱、牵连多方势力的博弈，即将迎来第一个高潮。
离间与反离间，信任与猜忌，忠诚与背叛……这些无形的刀光剑影，或许比擂台上的神通对决，更为凶险，也更为致命。
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（本章完）
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