风吼隘的黎明裹挟着戈壁边缘特有的干燥与寒意。王岩、李骏带领的接应小队，与柳鸢、石勇一行，终于在隘口东侧的隐秘石林顺利汇合。石勇仍处于半昏迷状态，由一名擅长疗伤的弟子背负。柳鸢虽满面风尘，衣衫带伤，眼神却锐利依旧。
“王师兄，李师兄，多谢接应。”柳鸢抱拳，声音沙哑却清晰，“追兵被黑风裂谷的天然迷阵和几次小伏击拖住，暂时甩脱。但仙盟在戈壁势力不小，需尽快离开。”
王岩点头：“孙长老已在前方五十里处的‘鹰嘴岩’布下接应阵法，可传送至雷域外围哨点。事不宜迟，立刻出发。”
众人不敢耽搁，驾起遁光，低空疾行。柳鸢飞在王岩身侧，低声问道：“雷域近来可好？晚宝小姐她……”
“晚宝师妹很好，就是太操心。”李骏插话，语气带着敬佩，“你们在戈壁拼命，她在后方也没闲着，又是调配物资，又是识破奸计，还稳住了隐霞谷。仙盟那些弯弯绕绕，好像都被她料到了。”
柳鸢眼中闪过暖意，随即又凝重道：“铁战校尉他们……凶多吉少。石勇拼死带出的血书和兵符至关重要，必须尽快送回。还有，炎窟那边情况恐怕比预想的更糟。”
“晚宝师妹已经有所安排。”王岩沉声道，“先回雷域再说。”
一个时辰后，众人经由鹰嘴岩的短程传送阵，安全返回雷域。石勇被立刻送往雷源洞密室，由玉老和丹殿长老联合会诊。柳鸢则简单梳洗后，径直前往枢机阁面见晚宝。
枢机阁内，晚宝正与刘晴、孙长老等人议事。见柳鸢安然返回，众人皆是松了口气。
“柳鸢姐姐，辛苦你了。”晚宝亲自递上一杯温养经脉的灵茶，小脸上写满关切，“伤势可要紧？”
“皮外伤，不碍事。”柳鸢接过茶盏，一饮而尽，顿觉一股暖流散入四肢百骸，精神一振，“晚宝小姐，铁战校尉他们……”她声音微哽。
晚宝神色黯然：“我们都知道了。铁校尉忠烈，玉霄不会忘记。当务之急，是弄清楚炎窟究竟发生了什么，我们该如何施救。石勇道友正在救治，柳鸢姐姐，你先将所知情况详细道来。”
柳鸢定了定神，将她与石勇相遇、躲避追捕、以及石勇清醒片刻时断断续续透露的信息，结合自己的判断，完整叙述了一遍。
“炎窟封印的，很可能是当年灾厄中逸散的‘蚀’之本源，或是被镇压的某个强大‘蚀’魔。”柳鸢语气沉重，“右军第五营奉命看守，数千年来以地火大阵与残存仙力双重镇压。但近年来封印似乎因某种原因持续衰弱，徐老（右军残部首领）率众竭力维持。左副尉近年行为诡秘，常借巡查之便独往‘熔心道’，石勇曾偶然发现他与外界有隐秘联络，使用的是一种罕见的‘黑焰传讯符’。此次封印突然剧烈松动，爆发黑气，徐老带精锐前往加固，左副尉却趁机发难，控制外围，并篡改了联络焰火信号。铁战校尉应是察觉赤剑峰被围前，收到了徐老通过秘密渠道传出的警示与半块兵符，这才拼死派人突围求援。”
“黑焰传讯符……”玉老的虚影浮现，语气凝重，“此符炼制之法近乎失传，需以‘幽冥鬼火’为基。能提供此物者，绝非寻常势力。仙盟暗渊，或有此物。”
“仙盟的手，已经伸进炎窟内部了。”孙长老面色铁青。
晚宝沉吟片刻，问道：“柳鸢姐姐，依你对炎窟地形的了解，若我们想避开外围陷阱，秘密潜入核心区域与徐老汇合，有何途径？那半块兵符指示的‘秘径’，入口在何处？”
柳鸢取出一枚玉简，以灵力勾勒出一幅简略的炎窟地形图：“炎窟入口有三，皆被左副尉的人控制。地下暗河网络四通八达，但多数通往危险的地火熔岩区。真正的‘秘径’，据石勇模糊记忆和铁校尉血书暗示，应在炎窟东南侧一处看似废弃的‘古炼器坊’地下。那里有一口早已干涸的‘淬火深井’，井底有机关，需两半兵符合一为钥，方能打开通往核心区域的密道。此道据说可避开大部分外围哨卡和危险地火带。”
“古炼器坊……淬火深井……”晚宝盯着地图，“此地是否也在左副尉的控制范围内？”
“古炼器坊位于炎窟外围与核心区域的交界处，位置相对偏僻，因早已废弃，平日巡查不严。但如今左副尉控制了外围，此地很可能也已被监视。”柳鸢分析，“不过，正因位置特殊，它也可能成为双方势力范围的模糊地带，或有机会。”
此时，一名丹殿执事匆匆来报：“石勇道友已初步稳定，玉老正在尝试引导其回忆关于‘秘径’机关与‘熔心道’的更多细节。另外，金灵对炎窟方向的持续感应显示，那场剧烈爆发后，火元波动仍未完全平息，时有较小规模的异常锋锐金气混杂爆发，疑似核心区域仍有断续战斗或封印反复冲击。”
情况刻不容缓！炎窟内部的同袍正在苦战，每拖延一刻，危险就增加一分。
孙长老道：“必须立刻组织人手，前往炎窟救援！至少要将内奸情报和半块兵符送进去，与徐老汇合，里应外合，铲除叛徒，稳定封印！”
“如何突破外围封锁？如何确保潜入者安全？如何应对可能出现的仙盟干预？”刘晴提出一连串现实问题。
晚宝没有立刻回答，她走到悬挂的巨大地图前，目光缓缓扫过雷域、隐霞谷、戈壁、炎窟、云梦大泽……脑中飞速整合着近日来自各方的情报。
仙盟在戈壁增兵，围剿赤剑峰残余，追杀石勇；在天演台对阿姐步步紧逼，挑拨离间；对隐霞谷施压、下毒；暗中搜集星纹秘银与古阵图……他们看似处处主动，多方出击，但力量也因此分散。
忽然，她目光停留在云梦大泽与戈壁之间的一片广阔区域，那里标注着数个中小型宗门和散修聚集的坊市。其中一处名为“黑水城”的坊市，旁边有个小小的备注：仙盟西北后勤中转点之一，负责向戈壁前线输送部分常规物资。
一个大胆的念头如同闪电般划过晚宝脑海。
“我们不能只想着‘潜入’炎窟解围。”晚宝转过身，眼睛亮得惊人，“那样太被动，正中仙盟下怀。他们巴不得我们将精锐派往戈壁，陷入炎窟内乱与外围封锁的泥潭，甚至可能趁机偷袭雷域或加大对天演台阿姐的压力。”
“那该如何？”柳鸢急问。
“釜底抽薪。”晚宝一字一顿，“仙盟在戈壁动作频频，调集了不少人手和物资。其后勤补给线，便是它的‘薪’。我们若在此处狠狠砍上一刀，戈壁的仙盟力量必然震动，甚至需要回援或调整部署。届时，炎窟外围压力减轻，我们救援行动的阻力大减，成功几率大增！”
“奇袭仙盟后勤？”孙长老眼睛一亮，旋即皱眉，“黑水城虽是中转点，但必有守卫，且位置在仙盟势力影响范围内。我们派人远程奔袭，风险不小。一旦暴露，可能引发仙盟大规模报复。”
“所以，不能以‘雷域’的名义去做。”晚宝嘴角微微弯起，露出一丝与她年龄不符的慧黠，“仙盟不是喜欢玩阴的吗？我们也可以‘以其人之道，还治其人之身’。王岩师兄、李骏师兄刚从落霞坡回来，对那边鱼龙混杂的环境和某些‘见钱眼开’的亡命徒，应该不陌生吧？”
王岩、李骏对视一眼，瞬间明白了晚宝的意思。李骏嘿嘿一笑：“师妹是说，雇人动手，或者……伪装成其他势力，比如，‘流窜的沙盗’、‘仇视仙盟的散修团伙’，甚至……‘神秘消失的灰袍人’？”
“正是。”晚宝点头，“黑水城那种地方，势力交错，背景复杂。只要我们行动够快、够狠、够干净，得手后立刻远遁，不留活口和指向性证据，仙盟短时间内很难查到我们头上，只能吃个哑巴亏，或者疑神疑鬼，怀疑是其他对头所为。而且，我们不需要彻底摧毁那个中转点，只需要造成足够大的破坏和混乱，劫走或毁掉一批关键物资，就足以让戈壁前线的仙盟部队感到‘肉疼’和不安。”
她顿了顿，补充道：“这次行动，重点不在杀伤，而在破坏与劫掠。目标是库房里的灵石、丹药、法器材料、尤其是用于维持阵法运转和远程通讯的特殊物资。得手后，一部分可用于补充我们自己，另一部分……可以悄悄‘赠送’给一些对仙盟早有怨言但又不敢明着对抗的戈壁本地势力或散修，进一步搅浑水，给仙盟树敌。”
“妙啊！”孙长老抚掌，“此计一石三鸟：打击仙盟后勤，缓解炎窟压力，还能暗中结交潜在盟友，分散仙盟注意力！晚宝，你这‘釜底抽薪’，果然狠辣！”
柳鸢也露出钦佩之色：“晚宝小姐思虑周详。只是，执行此人选……”
“王岩师兄、李骏师兄熟悉戈壁边缘情况，可带队前往，但需另择一名经验丰富、擅于隐匿和袭杀的老手作为实际指挥。”晚宝看向孙长老，“孙长老，您看‘影刃’前辈可否出山？”
“影刃”是雷域暗堂的一位元老，元婴巅峰修为，精于刺杀、破坏、伪装，常年执行最危险隐秘的任务，罕有人知。孙长老略一沉吟：“影刃正在域内，此事他可胜任。老夫亲自去与他说。”
“好。”晚宝继续部署，“此次行动代号‘薪火’。影刃前辈总领，王岩、李骏师兄辅助，另选二十名精锐暗堂弟子，要求至少金丹后期，擅遁术、阵法、袭杀。携带足量‘遁天雷符’、‘匿形符’、‘爆炎符’及解毒疗伤丹药。三日内完成准备与路线规划，五日后深夜行动。”
“那炎窟救援呢？”刘晴问。
“同步进行。”晚宝决断道，“‘薪火’行动吸引仙盟注意力的同时，我们派另一支小队，携带半块兵符及内奸情报，尝试潜入炎窟。这支小队人数要精，实力要强，目标明确：联络徐老，传递情报，协助平叛。人选……柳鸢姐姐必须去，你对炎窟最熟。另需一位阵法大家，应对可能遇到的封印问题或古阵法机关。一位战力强悍者，应对突发战斗。玉老，您看墨渊长老的魂体状态，可否随行指导阵法？”
玉老虚影道：“墨渊魂体尚稳，依附于养魂玉雕中，短时间行动无碍。他可辨识大部分玉霄古阵，正是合适人选。至于战力……赵焱不在，域内元婴巅峰好手多在要害岗位。老夫推荐一人，‘雷虎’岳刚，元婴后期，雷法刚猛，悍不畏死，且粗中有细，可担此任。”
“岳刚师叔确是人选。”孙长老认可。
“好，炎窟救援小队，由柳鸢姐姐领路，岳刚师叔护持，墨渊长老指导，另配四名擅长防御与疗伤的元婴初期弟子。同样三日内准备妥当，待‘薪火’行动引发混乱后，伺机潜入。”晚宝安排得井井有条，“两路行动，务必保持隐秘。所有参与人员，出发前需立下心魔誓言，绝不泄露行动计划。联络使用一次性加密符，定时回报，若有变故，及时调整或撤离。”
众人领命，分头准备。密室中只剩下晚宝、刘晴和玉老虚影。
“晚宝，你同时开辟两个战场，是否太过冒险？”刘晴仍有忧虑，“域内精锐抽调不少，万一……”
“师姐，仙盟多方施压，我们若处处防守，只会疲于奔命，最终被各个击破。”晚宝目光坚定，“唯有主动出击，攻其必救，打乱其节奏，方能争得一线生机。阿姐在天演台独对群雄，是在为我们争取时间和空间。我们不能浪费这个机会。至于域内安全……”
她看向玉老：“简化版雷锁仙阵已可运转，配合护域大阵，即便有化神来犯，也能支撑不短时间。况且，仙盟主力被天演台和戈壁牵制，短期内未必有足够力量大举进攻雷域。我们这是险中求胜，但也是目前最优之选。”
玉老虚影颔首：“宫主转世前曾言，非常之时，当行非常之事。晚宝丫头此举，颇有宫主当年风范。老夫会坐镇中枢，协调各方，确保域内安稳。”
计议已定，整个雷域如同精密的器械，在晚宝的调度下，开始为两场隐秘而关键的行动高速运转起来。
资源统筹司调拨出行动所需的一切物资；暗堂开始筛选最可靠的弟子；柳鸢与岳刚等人开始研究炎窟地图与潜入方案；影刃则带着王岩、李骏，开始制定袭击黑水城后勤点的详细计划，包括撤退路线、接应点、伪装身份等等。
晚宝也没闲着，她通过“丙字三号”渠道，再次向听雨阁购买了关于黑水城守备力量、近期物资流动、以及周边势力恩怨的详细情报。同时，她也让刘晴整理出一份“礼物清单”，上面是雷域愿意用来交换某些稀缺情报或特殊帮助的“筹码”，包括但不限于：九霄蕴雷丹丹方（简化）、赤雷剑胚部分炼制心得、以及……未来玉霄秘库开启后，一定比例的非核心宝物优先兑换权。
她在为雷域编织一张更广阔、更隐秘的关系网。信任如金，利益如锁，两者结合，方能牢固。
三日后，两支小队准备就绪，在夜色掩护下，悄然离开雷域，如同两把无声的利刃，刺向戈壁。
晚宝站在惊雷殿顶，遥望西方。夜空寂寥，星辰稀疏。
“阿姐，我能做的，就是为你扫清一些障碍，斩断一些黑手。”她轻声自语，“玉霄重光之路，我们一起走。”
怀中雷球似乎感受到她的心绪，轻轻“啾”了一声，蹭了蹭她的脸颊。
釜底已抽，薪火将燃。而风暴的中心，云梦大泽天演台上，更大的波澜，正在酝酿。
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（本章完）
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