蒙古先锋军斥候的骚扰，从每日数次，到后来几乎不间断。他们骑着快马，时而突袭粮队，时而射杀落单的军民，企图扰乱守军的军心。
然而，在凌岳和岳璃布下的立体防御体系面前，这些骚扰收效甚微。
凌岳将守军分为三班，轮流值守。城墙上，强弩手、长矛兵、投石手各司其职，形成了交叉火力网。城下，壕沟、绊马索、尖桩阵层层阻隔。岳璃则亲自率领一支由神臂弩手和锐士组成的机动部队，专门对付蒙古的精锐探马。每当蒙古斥候靠近，便会遭到精准的弩箭攒射，往往人仰马翻，损失惨重。
几次下来，蒙古人发现这个小城竟如此难缠，不由得对守将重视了几分。
阿剌罕，年约四十，是蒙古名将，行事稳健而狠辣。他的大营就扎在距离大宁监十里的一处缓坡上，数十万大军绵延不绝，旌旗蔽日，军容鼎盛。他骑在马上，手搭凉棚，眺望远方那座仿佛刺猬般竖起尖刺的城池，眉头紧锁。
“这小小的监镇，为何如此难啃？”他对着身边的汉人幕僚问道。
那幕僚姓刘，乃是刘整派来相助的，他恭敬地答道：“将军，末将观此城，守军虽少，但军容甚是严整。尤其城上那些巨弩，威力惊人，非寻常军镇可比。末将猜测，此地守将，恐怕是得到了某个有心人的支持。”
阿剌罕冷哼一声：“管他是谁！我军五万铁骑，加上工匠营和攻城器械，三日内，必破此城！传我将令，明日准备攻城！各军做好准备！”
次日黎明，沉闷的战鼓声响起，震得大地都在颤抖。蒙古大军动了。
只见大宁监外的平原上，迅速搭建起数座巨大的投石机——“回回炮”。这些由中亚工匠打造的攻城利器，每一架都需要数十头牛才能拉动。随着蒙古工匠的号子声，巨大的石弹被高高吊起，对准了大宁监的城墙。
“轰！轰！轰！”
石弹呼啸而来，带着巨大的动能砸在城墙上。坚固的墙体剧烈震动，碎石和尘土四溅。城头的军民被震得东倒西歪，但没有人后退。他们死死顶住，等待着石弹的落下。
一轮齐射过后，城墙上出现了数个大坑，但墙体主体依旧屹立不倒。凌岳早有预料，他仿照后世的混凝土结构，在墙体夹层中填充了糯米汁、石灰和沙土的混合物，极大增强了墙体的抗冲击能力。
“所有弓弩手，自由射击！目标，蒙古投石机手！”岳璃在城头下令。
霎时间，城墙上数百张强弩同时发射，密集的箭雨如乌云般覆盖了蒙古军的投石机阵地。虽然大部分箭矢都被盾牌挡住，但仍有一些刁钻的箭矢射穿了缝隙，带走了一条条生命。
蒙古军的攻城开始了。
除了投石机，他们还动用了云梯和攻城塔。数十架云梯被架上护城河（如今已被凌岳下令注满了水，并在水中撒入了油脂和碎瓷片），蒙古士卒呐喊着向上攀爬。
城头的守军早有准备。滚烫的沸水、燃烧的火油、密集的滚石檑木，如同雨点般落下。攀爬的蒙古士卒顿时人仰马翻，惨叫声不绝于耳。一架攻城塔冒着箭雨冲到城下，塔顶的蒙古兵刚刚探出身，就被城头预先埋伏的狙击手一箭爆头。
战斗异常惨烈，从日出一直持续到日落。蒙古军攻势如潮，巴州守军则岿然不动，用精准的远程打击和高效的近防，一次次将敌人的进攻打了回去。
阿剌罕在后方看得心惊，他从未见过如此“顽强”的宋军。他们的武器或许不算最精良，但他们的组织度、意志力和战术执行力，都远超寻常。
夜幕降临，蒙古军暂时停止了进攻。凌岳没有丝毫松懈，他知道，更猛烈的攻击还在后面。他命令全军抓紧时间休息，修补工事，并派出小股部队出城袭扰蒙古军的营地。
张珏不解地问：“将军，我军伤亡亦不小，为何还要主动出击？”
凌岳指着远处的篝火：“蒙古人骄横，不把我们放在眼里。我们越是示弱，他们下一次攻击就会越疯狂。我们主动出击，就是要让他们知道，我们不好惹，消耗他们的锐气。更重要的是……”他顿了顿，“我要让他们睡不好觉。”
当晚，巴州军的袭扰部队如同鬼魅，在蒙古大营中四处放火，射杀岗哨，搅得蒙古军不得安宁。
第二天，蒙古军的攻势更加疯狂。阿剌罕似乎被激怒了，他下令将所有的回回炮集中起来，对着城墙的一点进行饱和式轰击。在连续不断的重击下，那段城墙终于不堪重负，出现了一道巨大的豁口。
“破城了！”蒙古军爆发出震天的欢呼。
数千名精锐士卒，如同潮水般涌向那个缺口。
就在这千钧一发之际，凌岳出现在缺口后方。他没有下令防守，反而高举佩刀，大吼道：“火油！火箭！给我烧！”
早已准备好的士兵们，将一桶桶掺了火药的火油泼向蜂拥而入的蒙古兵，紧接着，无数的火箭射入火油之中。
“轰——！”
一瞬间，缺口处变成了一片火海。冲在最前面的蒙古兵瞬间被火焰吞噬，惨叫着四散奔逃，后面的士兵收不住脚，一头扎进火海，人马烧成一团，景象惨不忍睹。
阿剌罕目眦欲裂，他没想到对方竟然用如此“残忍”的方式，将一个必经的突破口变成了死亡陷阱。
而此时，城头之上，凌岳的声音通过铁皮喇叭传遍了整个战场：“蒙古人听着！这只是开始！大宁监，就是你们的坟墓！有我凌岳在，你们休想前进一步！”
经此一役，蒙古军士气大挫。阿剌罕知道，强攻已不可行。他派人绕到上游，试图决堤放水，却又被凌岳提前设置的堤坝和障碍所阻挡。
僵持数日后，阿剌罕接到后方急报，说巴州方面似乎有新的部队正在集结。他担心被切断后路，权衡利弊之后，只好下令撤军。
大宁监保卫战，以巴州守军的完胜告终。
当蒙古大军撤退的尘土散去，城中军民爆发出劫后余生的欢呼。张珏站在凌岳身边，看着满目疮痍的城墙和浴血的将士，感慨万千：“将军神算！末将……佩服！”
凌岳望着远方，神色凝重：“这只是一次试探。阿里海牙的主力还在峡州，刘整在背后虎视眈眈。真正的战争，才刚刚开始。但我们守住了，守住了我们的第一道防线，也守住了我们反击的信心。”
夕阳下，凌岳的身影被拉得很长。大宁监的硝烟尚未散尽，但他知道，他已经为巴州，为这个风雨飘摇的时代，赢得了宝贵的喘息之机。而“山海界”深处，那枚神秘的“匠魂遗刻”，似乎也隐隐传来一丝共鸣，仿佛在赞许着这场铁与火的较量。
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