六月的风，带着硝烟和血腥气，顽固地盘踞在巴州城的上空，不肯散去。
蒙古大军退去已近一月，但城墙内外，战争的痕迹依旧触目惊心。南城门下，堆积如山的蒙古兵器和破损的云梯，在雨水的冲刷下，散发出铁锈和腐木混合的腥气。城墙上，修补的痕迹层层叠叠，新砌的砖石与旧日的夯土犬牙交错，像一道永不愈合的巨大伤疤。
凌岳独自一人，踩着湿滑的青石板，从帅府走到南城门。他身上那件常穿的札甲早已卸下，只着一身素色棉袍，却依然掩不住眉宇间的疲惫与沉重。苏婉清撑着一把油纸伞，默默跟在他身后，伞骨上凝结的水珠，不时滴落在他的肩头。
“还在担心伯颜会卷土重来？”苏婉清轻声问，她的声音在空旷的街道上显得格外柔和。
凌岳停下脚步，望着远处被战火燎黑的塔尖，摇了摇头：“他不甘心。这次撤退，只是暂时的。伯颜在等，等朝廷的援军被拖垮，等我们粮草耗尽，等下一次机会。”
“朝廷的援军？”苏婉清的嘴角勾起一丝冷笑，“贾似道派来的三千神机营，早就被你拆解得七零八落了。火器被你编入了火铳营，剩下的步卒，也被张珏打散，补充到了各个城墙缺口。现在的大宁监，早已不是朝廷的军队，而是你的私兵。”
凌岳苦笑一声：“是啊，私兵。一个随时可能被朝廷猜忌的私兵统帅。”
他们走到一处新立的阵亡将士碑前。碑身简陋，只是用几块大青石垒成，上面刻满了名字，有些字迹还带着新鲜的墨痕。凌岳伸出手，轻轻拂去碑上的雨水。
“这些人，是为了守护什么而死？”苏婉清低声问。
“为了身后的土地，为了家里的妻儿，为了一个能让他们活下去的指望。”凌岳的声音很低，像在自言自语，“我不能让他们白死。所以，我必须变得更强。”
回到帅府，墨衡和岳璃早已在书房等候。书房里，巨大的沙盘上，蒙古大营的标记被移除，取而代之的，是几枚代表吐蕃部落的小旗，插在巴州以西的群山之中。
“伯颜退兵前，派了使者去联络吐蕃的赞普。”墨衡指着沙盘，“吐蕃人贪婪，又憎恨蒙古人抢掠他们的牧场。阿剌罕许诺，若助蒙古攻下巴州，就将川西的牧场尽数划归吐蕃。”
岳璃补充道：“探子回报，已经有超过五千吐蕃骑兵，绕过了我们的烽火台，正在向大宁监的西面集结。他们擅长山地作战，来去如风，比蒙古人更难对付。”
凌岳的目光在沙盘上游走，最终定格在吐蕃部落的位置。他知道，这是一个比蒙古更棘手的敌人。蒙古人是明晃晃的铁锤，而吐蕃人，则是藏在暗处的淬毒匕首。
“不能让他们汇合。”凌岳断然道，“传我命令，岳璃。”
“属下在。”
“你亲自带队，带两百名火器手和五百名弓箭手，绕到吐蕃人的后方，袭击他们的补给线。记住，不要正面交锋，以袭扰为主，让他们不得安生。”
“是！”
“墨衡。”
“末将在。”
“你立刻带人，去江南。”凌岳从怀里掏出一块用锦缎包裹的水晶碎片，“这是‘幽冥镜’的第三块碎片。苏婉清的商队探到，最后一块碎片，很可能就在太湖深处的一座水下遗迹里。你去，把它带回来。”
墨衡接过碎片，感受到那股熟悉的清凉能量，郑重地点了点头：“保证完成任务。”
书房里只剩下凌岳一人。他重新走到沙盘前，看着那代表吐蕃的旗帜，又看了看代表蒙古的营寨，最后，他的目光落在了沙盘之外，仿佛穿透了重重阻碍，看到了遥远的北方，那片广袤无垠的草原。
他知道，这盘棋，越来越大了。从巴州一隅，到江南水乡，再到西陲草原，他每一步都在改变着这个时代的走向。而他的敌人，也从一群凶悍的骑兵，变成了一个庞大而古老的帝国。
他伸出手，握住了腰间的“山海界”信物。那幽蓝色的光芒，仿佛在回应着他的心绪，沉静而有力。
“来吧，”他对着空无一人的帅府，低声说道，“让暴风雨，来得更猛烈些吧。”
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