端木烬离开城主府不到半个时辰，一份份烫金请柬就从城主府发出，快马送往内城各处府邸。
请柬内容简洁却足够震撼：“城主府诚邀阁下莅临聚宝阁，四月十日，将公开拍卖A级巅峰秦岭山君完整虎皮一张......恭候大驾。”
消息像一块巨石砸进平静的湖面，整个长安城的上层圈瞬间沸腾。
......
秦府，书房。
秦家家主秦朗放下请柬，指节轻轻敲击紫檀桌面。这位年近五十的武王巅峰强者，面容刚毅，眼神锐利如鹰。
“父亲，城主府这是唱的哪一出？”长子秦峰站在一旁，皱眉道：“A级巅峰虎皮，这种东西怎么会拿出来拍卖？魏凌云哪来的底气？”
秦朗冷笑一声：“东西不是魏凌云的。”
“那会是谁？”秦峰疑惑道：“长安城内外，有能力猎杀秦岭山君的武王，屈指可数。文会长？燕云武圣？还是某个我们不知道的老怪物？”
“不管是谁。”秦朗眼中闪过一丝精光。“这张虎皮，我们秦家要定了。这不仅是一件材料，更是实力的象征。拍下它，让整个长安城都知道，谁才是真正的第一世家。”
“可价格恐怕……”
“钱不是问题。”秦朗打断儿子。“秦家掌控长安四成矿产，最不缺的就是积分。去，把库房里的那批精金矿石提前出手，十天内，我要见到至少一千万积分到位。”
“是！”
......
李府，花厅。
李家家主李万森捏着请柬，另一只手轻轻抚摸着拇指上的翡翠扳指。这位以经商起家的宗师巅峰，看上去更像是个富态员外，但长安城没人敢小瞧他，李家养着两位客卿武王，财力深不可测。
“爹，咱们要争吗？”三公子李明哲坐在下首，他是李家年轻一辈最出色的人物，年仅二十五已臻宗师小成。
李万森眯着眼：“争，当然要争。但不是为了那张虎皮。”
“那是为了……”
“为了结交那位‘隐世高人’。”李万森缓缓道：“能拿出A级巅峰材料拍卖，说明此人实力强大，但急需积分。拍卖会上，你代表李家出席，价格可以抬，但不必死磕。重点是，想办法接触到拍卖虎皮的真正主人。”
李明哲眼睛一亮：“父亲的意思是……”
“城主府只是中间人。”李万森意味深长。“真正的主家，一定会在现场。找到他，递上李家的名帖。记住，态度要恭敬，诚意要足。我们李家做生意的原则，多个朋友多条路。”
“孩儿明白。”
......
杜府，演武场。
杜家家主杜骁刚练完一套刀法，赤膊的上身肌肉虬结，汗珠在阳光下闪闪发光。这位武王小成的悍将接过侍卫递来的毛巾擦汗，随手接过请柬扫了一眼。
“山君虎皮？”杜骁咧嘴一笑。“好东西，做成战甲，防御力能提升一倍。”
侍卫队长低声道：“将军，秦家和李家肯定会抢，咱们的预算……”
“抢不过就不抢。”杜骁很干脆。“老子是带兵的，不是做生意的。去，派人查查这虎皮的来历。能杀山君的人物，战力至少武王大成，这种高手，比一张虎皮值钱。”
“您是想要……”
“能拉拢最好，拉拢不了也别得罪。”杜骁穿上外袍。“咱们杜家掌的是兵权，不是财权。跟那些生意人争面子的事，让秦家和李家玩去。”
......
杨府，药房。
杨家家主杨怡一身素白衣裙，这位年过四十却风韵犹存的女武王，是长安城最好的药师之一。
侍女轻轻上前，呈上请柬。
杨怡放下手中的血参，接过请柬看了一眼，秀眉微蹙：“山君虎皮……还有三枚b级妖核？”
“是的，夫人。肉山太岁、覆江鳄、鬼面蛛后，都是罕见品种。”
杨怡沉吟片刻：“肉山太岁……这东西对我的研究很有用。覆江鳄妖核能炼制强化水属性功法的丹药。至于山君虎皮，倒是次要。”
“那咱们……”
“准备积分。”杨怡重新拿起血参。“妖核我志在必得，特别是肉山太岁。虎皮嘛……看情况，如果价格合适，拿下来也不亏。去告诉账房，调五百万积分备用。”
“是。”
......
韦府，密室。
韦家家主韦宁一身黑衣，坐在阴影中。这位以神秘着称的女武王，很少公开露面，但韦家的情报网络却遍布长安。
“查清楚了吗？”韦宁的声音很轻，却带着一丝威严。
暗处传来回应：“禀家主，城主府那边口风很紧，只说受人所托。”
“继续查。”韦宁淡淡道：“拍卖会前，我要知道虎皮的详细来历。还有，查查最近从南方来长安的商队、旅人，特别是从秦岭方向过来的。”
“是。”
暗处的身影消失。
韦宁独自坐在密室中，眼中闪过一丝思索：“秦岭山君……这个时间点，未免太巧了。”
......
城主府，内院。
魏凌云站在父亲魏无涯的闭关静室外，神色恭敬。
静室内传来虚弱却依然威严的声音：“凌云，拍卖会的事，你做得不错。山君虎皮这张牌，打得好。”
“父亲谬赞，孩儿只是顺势而为。”魏凌云低声道：“那位端木城主需要积分，我们需要威望，各取所需。”
“但风险也不小。”魏无涯咳嗽两声。“五大世家，还有其他势力，都会盯上这张虎皮。拍卖会那天的安保，绝不能出纰漏。”
“孩儿已调集一千城防军，届时端木城主会亲自坐镇。”
“你做得很好。”魏无涯顿了顿。“去吧，好好准备。这场拍卖会，不只是拍卖，更是试探。看看长安城这些世家，到底还有多少心思。”
“是。”
......
清平坊别院。
端木烬刚回到院中，鬼蝠就悄无声息地出现在他面前。
“大人。”鬼蝠低声道：“有线索了。”
“说。”
“六盘山那边，有传言说有人见过一头A级的啸月狼王。”
“消息靠谱吗？”
“只是传言，或许真正见过狼王的人都死了。”
端木烬沉吟片刻：“你带人去六盘山继续查，但要注意安全。”
“明白。”鬼蝠闻言退下。
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