阿蛮的苏醒与突破，如同往一潭沉寂的死水中投入了一块烧红的烙铁，瞬间让整个临时基地沸腾起来。连日来的压抑、担忧、绝望，被狂喜和重新燃起的斗志所取代。简陋的洞穴里，充满了劫后余生的喧闹和笑声，连潮湿阴冷的空气都仿佛变得灼热了几分。
秦龙站在稍远处，看着被众人围在中间、虽然依旧有些虚弱却精神亢奋、正用力拍打着赵虎肩膀哈哈大笑的阿蛮，嘴角也不由自主地勾起一抹弧度。这个在飞升劫难中替他挡下致命一击、在无数战斗中与他并肩浴血的悍勇女子，终于摆脱了死神的阴影，并且变得更加强大。对她而言，龙魂境的突破不仅是实力的飞跃，更是生命层次和潜力的巨大提升，尤其是血龙参那蕴含真龙血气的药力，似乎还淬炼了她的血脉，让她本就强悍的肉身更上一层楼，眉宇间那股野性不羁的锐气，也愈发凌厉逼人。
这，才是他秦龙真正可以托付后背的——左膀右臂！
“都别围着了！阿蛮刚醒，需要休息，也需要稳固境界！”秦龙的声音不大，却清晰地压过了洞内的嘈杂。
众人闻言，立刻安静下来，自觉地散开，但脸上依旧洋溢着笑容。
阿蛮看向秦龙，眼中的激动、感激与忠诚，几乎要满溢出来。她大步走到秦龙面前，这次没有跪拜，而是挺直了脊梁，如同标枪般站立，右手握拳，重重捶击在自己左胸心脏位置，发出沉闷的声响。
“龙哥！”声音斩钉截铁，无需更多言语，一切尽在这一声呼唤和这个动作之中。
秦龙看着她，点了点头，目光扫过众人：“阿蛮醒来，是大喜事。但外面的危机并未解除。暗渊、血刀门，甚至可能还有其他势力，仍在搜寻我们的踪迹。这里，我们不能久留。”
他顿了顿，继续道：“枯骨荒原，是我们下一步的目标。那里环境险恶，龙蛇混杂，但也意味着机遇和藏身之地。更重要的是，那里可能有救治阿蛮伤势、甚至提升我们实力的线索和资源。”他没有提白羽关于上古炼丹传承的暗示，也没提暗影阁可能的引导，有些事，暂时不必让所有人知道。
“去枯骨荒原！”阿蛮眼睛一亮，没有任何犹豫，“龙哥去哪，我就去哪！正好试试我这刚突破的拳头，够不够硬！”
赵虎等人也纷纷表态，士气高昂。
“好。”秦龙目光沉静，“但在出发之前，我们需要做三件事。”
他伸出三根手指：“第一，阿蛮需要时间彻底稳固龙魂境修为，熟悉新增的力量。她刚突破，气息还有些虚浮，需要至少两日的静修打磨。”
阿蛮虽然急于战斗，但也明白根基的重要性，重重点头：“我听龙哥的！”
“第二，”秦龙看向赵虎和林河，“我们需要尽可能多地准备物资。疗伤、解毒、补充源力的丹药，虽然林河能炼制一些低阶的，但数量和质量都远远不够。还有干粮、清水、御寒衣物、探索工具，以及……应对枯骨荒原特殊环境的东西，比如抵御死寂之气和空间裂缝影响的护符、辨别方向的工具等。赵虎，你带上石头和铁蛋，还有林河，明日一早，乔装打扮，分头去附近的几个小型聚集地和黑市采购，用我们剩下的玄晶，尽量买齐。记住，安全第一，低调行事，不要引起注意。”
“是，龙哥！”赵虎肃然应命。林河也连忙点头，能帮上忙，他求之不得。
“第三，”秦龙的目光变得锐利起来，看向阿青、柱子和其他几名留守的兄弟，“我们需要提升整体的战斗力。以前我们人少，靠个人勇武和简单配合。但现在，我们要面对的敌人可能更强大，更狡猾，甚至可能是成建制的势力。所以，从今天开始，我要传授你们一套简化的战阵之法！”
“战阵？”众人眼睛都是一亮。在玄界，战阵是提升团队战力、以弱胜强的重要手段，但通常被各大宗门和势力垄断，散修极难获得。没想到龙哥竟然懂得战阵！
秦龙颔首。他掌握的《混沌龙帝诀》包罗万象，其中便有关于行军布阵、兵团作战的零碎记载，虽然不全，但取其精华，简化出一套适合他们目前这个小团队使用的战阵，绰绰有余。更重要的是，他拥有混沌龙力，能够一定程度上模拟、引导战阵的气机流转，发挥出更强的威力。
“此阵，名为‘三才炎龙阵’。”秦龙走到洞穴中央较为空旷的地方，以指代笔，在地上划出简单的阵型示意图，“以三人为一组，呈三角形站位，一人主攻，一人主防，一人游走策应。三组又可构成更大的三角，彼此呼应，攻防一体。阵法核心，在于气机相连，源力共享，攻如烈火燎原，防如磐石不移。更关键的是，此阵能与我的火焰之力产生共鸣，必要时，我可以引动阵法，凝聚炎龙虚影，进行范围攻击或强化防御。”
他详细讲解着阵法的站位、移动、配合要点，以及源力运转的特定路线。这些内容并不算特别深奥，但对于从未接触过系统战阵的赵虎等人来说，却也新奇而复杂，需要反复理解和练习。
秦龙讲解得很耐心，结合自身的战斗经验，将复杂的理论化为浅显易懂的实战技巧。阿蛮虽然需要静修稳固境界，但也在一旁认真听着，她战斗天赋极高，对阵法的理解甚至比赵虎还要快上几分。
讲解完毕，秦龙便让众人开始分组演练。赵虎、石头、铁蛋一组；阿青、柱子、加上另外一名叫“大牛”的兄弟一组；还有一组暂时由林河和另外两名兄弟凑数（林河修为低，主要负责游走和辅助）。
初始的演练，自然是磕磕绊绊，错误百出。站位混乱，移动不同步，源力衔接滞涩，经常自己人撞在一起，或者出现防守漏洞。
秦龙不厌其烦地在一旁指导、纠正，亲身示范。他将自身气息压制到与众人相仿的程度，亲自加入阵中，引导着气机的流转。
“赵虎，你作为主攻手，气势要足，但不能一味猛冲，要顾及石头和铁蛋的位置！”
“石头，你的防御要稳，源力要厚，但不是死扛，要懂得卸力，将部分压力传导给侧翼的赵虎和铁蛋分担！”
“铁蛋，你游走策应，眼观六路，哪里出现破绽，第一时间补上！攻击要刁钻，干扰对手节奏！”
“气机要连成一片！想象你们是一个整体，呼吸同步，脚步同频！”
在他的指导下，众人渐渐找到了感觉。虽然依旧生疏，但基本的三角阵型已经能够维持，简单的攻防转换也能勉强做到。
阿蛮则独自在洞穴一角盘膝静修，吞吐着天地源力，巩固着龙魂境的修为。她体内血龙参的药力还未完全吸收，每一次运功，气血都如同江河奔涌，发出隐约的轰鸣声，身上散发出淡淡的血色光晕和一股越来越强悍的肉身威压。她的气息，正在以惊人的速度变得凝实、厚重。
接下来的两日，整个基地都沉浸在紧张而有序的准备之中。
白日，赵虎等人分批次悄然外出采购物资。有之前白羽提供的路线图和秦龙的叮嘱，他们行动谨慎，选择的多是距离较远、人流复杂的小型聚集地，购买的东西也尽量分散、普通，虽然花费了不少玄晶，但也成功购置到了大量急需的物资，尤其是几瓶品质不错的疗伤丹药和一批特制的、据说能一定程度上抵御枯骨荒原“死寂之气”的“辟邪符”（效果未知，但聊胜于无）。
林河则利用采购来的药材，结合自己的家传手艺，日夜不停地开炉炼丹。他的药鼎简陋，修为也低，炼制不出高阶丹药，但一些基础的“回气散”、“止血膏”、“清毒丸”，却成功炼制出了不少，虽然品相一般，但胜在数量足够，且成本低廉。
而洞穴内，战阵的演练从未停止。除了必要的休息和警戒，所有人都在反复磨合“三才炎龙阵”。从最初的生涩僵硬，到渐渐熟练流畅；从简单的站位移动，到开始尝试复杂的阵型变换和合击技巧。秦龙甚至模拟出不同的敌人（用源力凝聚的靶子或亲自出手压制修为对战），让他们在近乎实战的压力下进行演练。
效果是显着的。短短两日，这支原本更多依赖个人勇武和血勇的小团队，开始有了一丝正规军的雏形。彼此间的默契大大增强，配合也越发娴熟。尤其是当秦龙偶尔引动一丝火焰之力融入阵法时，三组人马的源力竟能隐隐共鸣，汇聚成一股更强的力量，让初次体验这种力量的众人都兴奋不已。
阿蛮的静修也成果斐然。第三日清晨，当她结束最后一次调息，睁开双眼时，眸中精光如电，周身气息沉凝如山，再无丝毫虚浮之感。龙魂境一重天的修为彻底稳固，而且因为她根基雄厚、肉身强悍，实际战力恐怕不弱于普通的龙魂境二重天甚至三重天修士！更让人侧目的是，她举手投足间，都带着一股令人心悸的蛮横力量感，仿佛体内蛰伏着一头人形凶兽。
“感觉如何？”秦龙走到她面前问道。
阿蛮握了握拳头，空气都被捏得发出一声轻微爆鸣，她咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“从没这么好过！龙哥，我感觉现在一拳能打爆之前那个血狼的脑袋！”
“很好。”秦龙满意地点点头，“准备一下，傍晚时分，我们出发。”
出发前的最后半日，众人进行最后的清点和准备。干粮、清水、丹药、符箓、备用武器、御寒衣物、探索工具……分门别类，打包妥当。每个人都换上了更加耐磨、适合长途跋涉和恶劣环境的深色劲装。
秦龙则将那株剩余的血龙参主根、白羽赠送的生生造化丹空瓶（留作纪念和警示）、以及一些最珍贵的材料和玄晶，贴身收藏。那张破损的定向传送符，他也仔细检查后收起，虽然暂时无用，但或许将来能找到修复之法。
他还特意将林河叫到一边，询问了关于那个祖传玉盒的事情。林河犹豫了一下，还是从贴身衣物内取出了一个巴掌大小、通体碧绿、触手温凉、雕刻着复杂云纹的古旧玉盒。玉盒密封得极好，没有锁扣，仿佛浑然一体。
“前辈，这就是家父交给我的玉盒。他说里面可能关系到一门失传的炼丹传承，但也可能……是别的什么东西。祖训有言，非到山穷水尽、或者遇到可信赖的明主，不得开启。晚辈……”林河看着秦龙，眼神清澈而坦诚，“晚辈觉得，前辈就是可信赖的明主。这玉盒，便交给前辈处置吧！”
秦龙没有立刻去接。他仔细感知着玉盒，上面除了岁月沉淀的温润气息和复杂的封印纹路，并无其他异常能量波动。但他隐隐觉得，这玉盒绝不简单。林河祖上可能出过炼丹大师，但能留下这种连他都看不出深浅的封印玉盒，其来历恐怕非同小可。而且，暗渊对林河兄妹的追杀，是否真的只是为了“蚀骨草”？还是与这玉盒有关？
“此物既然是你祖传之物，便由你继续保管。”秦龙沉吟片刻，缓缓道，“枯骨荒原危机四伏，跟在我身边，反而可能更引人注目。你贴身收好，除非万不得已，不要示人，更不要尝试打开。等我们到了相对安全的地方，或者找到可靠的高人，再行商议。”
他并非不想要这可能的传承，而是深知怀璧其罪的道理。现在他们自身难保，这玉盒若真有什么了不得的来历，带在身上反而是个巨大的隐患。让林河这个“不起眼”的龙脉境修士保管，或许更安全。而且，这也是对林河心性的一次考验。
林河闻言，眼中闪过一丝感动和敬佩。秦龙前辈不仅没有强取，反而为他考虑，这份胸襟和信任，让他更加坚定了追随的决心。
“是，前辈！晚辈一定小心保管！”林河郑重地将玉盒重新收好。
傍晚时分，残阳如血，将黑风山脉的轮廓染上了一层悲壮的金红色。
临时基地洞口，秦龙一行人整装待发。连同新加入的林河兄妹，总共十一人。虽然人数不多，但经历了连番生死磨砺和这两日的紧急训练，每个人都精气神饱满，眼神锐利，站在一起，隐隐有一股凝而不散的气势。
秦龙站在队伍最前方，目光缓缓扫过每一张面孔。赵虎的沉稳，阿蛮的彪悍，石头的坚韧，铁蛋的机敏，阿青的忠诚，柱子的憨直，大牛等人的血勇，还有林河的感恩与林萱的怯懦中带着的坚强。
这些人，便是他在这陌生而残酷的玄界，最初也是最可靠的班底。
“兄弟们，”秦龙的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“前路凶险，生死难料。枯骨荒原，是一片死寂与毁灭之地，但也充满了未知的机遇。我们此去，是为了寻找救治阿蛮的后续之法，是为了寻找失散的兄弟王浩，更是为了——在这玄界，杀出一片属于我们自己的天地！”
他顿了顿，语气转厉：“记住！我们是一个整体！战斗中，相信你的同伴，守护你的同伴！任何抛弃同伴、临阵脱逃者，我秦龙第一个不饶他！但同样，任何敢于伤害我们兄弟的敌人，无论他是谁，来自何方，我秦龙，必让他付出血的代价！”
“谨遵龙哥之命！”众人齐声低吼，声音在洞穴中回荡，带着一股铁血铿锵的味道。阿蛮更是激动得满脸通红，拳头捏得咯咯作响。
“出发！”
秦龙不再多言，转身，率先踏出了洞穴。
十一人的队伍，如同一条沉默而迅捷的猎豹，悄无声息地融入了黑风山脉苍茫的暮色之中，朝着东北方向，那传说中万物凋零、却也可能藏着无限生机的——枯骨荒原，坚定地行去。
他们不知道前方等待的是什么。是上古遗迹的宝藏？是暗渊布下的天罗地网？是暗影阁精心设计的陷阱？还是枯骨荒原本身那恶劣到极致的自然环境与无处不在的危险？
但无论如何，他们都将并肩前行，用手中的刀，用沸腾的血，用不屈的意志，去开辟属于他们的道路！
左膀右臂已齐，龙庭雏形初现。玄界的风云，将因这群从最底层挣扎而起、身怀秘密与不屈斗志的人，而变得更加激荡！
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