两人轮换着骑那匹黑麒麟，一路风尘仆仆，衣袍上的尘土结了层硬壳。又走了一天一夜，总算撞见个尚有烟火气的驿站，土坯墙虽塌了半边，檐下却还挂着褪色的驿旗。韩世忠摸出仅剩的几锭碎银，向驿卒雇了头瘦骡子，那牲口骨瘦嶙峋，时不时的吱吖乱叫，似在抱怨这乱世的苦。
“如今连匹像样的马都寻不到了。” 成闵牵着骡子缰绳，手掌捋着粗糙的鬃毛，声音里裹着叹息，“这一路过来，金兵烧杀抢掠的痕迹随处可见，好好的中原大地，竟成了这般模样。”
韩世忠望着驿站墙角堆着的破甲，清了清嗓子开口：“我离东京前，李纲大人还上书，说要即刻加固黄河防线。可奏疏刚递上去，就被贬去了扬州。真不知他若见了眼下这光景，心里是何等滋味。”
“良辰兄。” 成闵忽然转头，眼中带着笑，却笑得有些涩，“还记得吗？当年跟着王禀大帅时，咱们有三万弟兄；擒方腊那阵，就给了八百；守滑州时好不容易凑齐五千，如今…… 就剩你我两个。” 说罢他朗声大笑，笑声在空旷的鄙野里淹没，倒比哭还让人心里发堵。
韩世忠也跟着笑起来，笑声里同样裹着苦楚：“韩某这些年，大小仗打了上百场，从没败过，却反倒越混越不济。你说说，这世道是不是颠倒了？”
两人你一言我一语，从当年的征战西夏谈到如今的女真困局，倒把旅途的疲惫驱散了大半。走着走着，前方地平线上渐渐耸起一道黑影，遥看过去认清了是 “大名府” 的门额，青砖砌的高墙在正午的烈日下格外壮观。
“来者何人？” 城楼上传来守军的喝问。
韩世忠抬手托出怀中的调令与御旨，高声道：“前军统制韩世忠，同副将成闵，前来报到！”
城门 “吱呀” 开了道缝，一名卫兵提着刀跑出来。韩世忠展开御旨，黄绸上的朱印格外分明。卫兵凑近端详半晌，又抬头核对了调令上的笔迹，才朝城楼上高喊：“验过了！属实！”
话音未落，厚重的城门缓缓洞开，门轴转动的声响像老牛在喘。“将军一路辛苦。” 卫兵抱拳躬身，“请即刻往府衙，与知府大人会面。”
韩世忠点点头，拍了拍成闵的胳膊，两人牵着马与骡子，踏着城门内的石板路往里走，身后的城门又缓缓合上，似要把乱世的风雨暂时挡在外面。
大名府府衙后堂，描金屏风上人影晃动，八仙桌上的酱肘子冒着热气，酒壶里的烧酒漾着澄澈光泽。成闵左手抓着炊饼，右手往嘴里扒拉着炖肉，腮帮子鼓得像含着两颗核桃，喉咙里发出呼噜呼噜的声响，仿佛几辈子没沾过荤腥。
韩世忠坐在旁侧，手在膝头攥了攥，对着上首的赵野与王渊露出几分不自在的笑。
“韩统制舟车劳顿，在下有失远迎。” 赵野拱手，带起些微酒香，语气倒还算温和。
“无碍…… 无碍。” 韩世忠声音有些发紧，眼角瞥见成闵正把半块炊饼往菜汤里蘸，急得用脚在桌下悄悄一踢，并“咳咳！” 两声提醒。
成闵嘴里还塞着吃食，被踢得一哆嗦，抬眼撞见韩世忠沉下来的脸，终于意识到自己有失体统，慌忙把炊饼往碗里一放，脊背挺得笔直，只是嘴角还挂着点油星子。
“下官麾下将领出身草莽，未受礼法教诲，” 韩世忠连忙欠身行礼道：“唐突了两位大人，还望恕罪。”
成闵 “腾” 地站起来，双手不知往哪儿放，胡乱作了个揖，膝盖却 “咚” 地磕在砖地上，竟行起了跪拜礼，声音含混得像嘴里还嚼着东西：“望二位大人恕罪……”
王渊本端着酒杯，见他这模样，像被石子砸了的水缸，“噗” 地喷出声来，酒液溅在衣襟上也顾不上擦。赵野忙瞥了他一眼，嘴角却忍不住往上翘，用袖子挡着嘴才没笑出声。
韩世忠赶紧伸手把成闵拽上座位，凑到他耳边低低道：“又不是见大帅，哪用行这大礼？”
成闵脸涨得通红，脖子都赤了，双手在身侧绞成一团，重新坐定时，脸上挤出几分憨憨的笑，眼神却瞟着桌上的酒肉，活像只惦记骨头的狗。
“快吃吧。” 王渊抹了把嘴，把笑劲压下去，指着盘子道，“一路上定是饿坏了，到了这儿便是自家人，不用拘束。”
“正是。” 赵野拎起一只油光锃亮的鸡腿，往成闵碗里一放，骨头上的酱汁溅了些在桌面上，“将军饭量大是好事，吃饱了才有力气打仗。”
“哎呦，多谢大人！” 成闵眼睛一亮，也顾不上尴尬了，抓起鸡腿就往嘴里送，咔嚓一声咬断了骨头，吃得比先前更欢实了。
韩世忠望着他狼吞虎咽的模样，再看看赵野与王渊脸上不仅没有嫌恶，反倒带着几分江湖人的爽快，紧绷的肩膀才渐渐松了些，端起酒杯抿了一口，烧酒入喉，带着股烈劲，倒把一路的风尘都熨帖了几分。
酒过三巡，韩世忠放下酒杯，趁着酒意凑近赵野身侧说道：“赵大人，下官进城时瞧了瞧城防，墙体倒是坚固，设施也还算齐整。只是金人攻城器械厉害，下官在东京时，曾得李纲大人指点，懂了些布防的法子，或可让大名府再无惧那金狗袭扰。”
王渊眼睛一亮，也往前凑了凑：“哦？愿闻其详。”
“首先得号召百姓组民兵，” 韩世忠屈指算着，摇头晃脑地说道：“派一万人绕城楼挖壕沟，再调一万人修瓮城，城中多收滚石、火油……”
“韩将军。” 赵野忽然抬手，指尖捻着胡须，语气里带了几分无奈，“不是此法不妥，只是大名府连妇孺算上，军民也不足十万人。这般大兴土木，劳民伤财，府库实在支应不起啊。”
韩世忠一愣，随即抚掌笑道：“嗐，瞧我这记性，净搬李纲大人的《御戎五策》了。” 说着从怀中摸出一卷文书，油纸包得严实，“这是下官带的抄本，两位大人可拿去细看。至于大名府的布置，不急，不急。”
赵野接过文书，眼光在封皮上端详：“韩将军的见识，赵某信得过。只是大名府守军不过五千，城防之事，眼下确不急切。” 他抬眼望向窗外，日暮余晖撒亮青砖黑瓦，“金人既已北撤，我等也不必过于忧心，先歇几日。两位将军不妨在城里走走，熟悉熟悉情形。”
王渊忽然拍了拍韩世忠的肩膀，力道不轻：“我这五千将士，就交与韩将军调遣了。”
韩世忠一怔，酒杯差点脱手：“王将军这话…… 所谓何意啊？”
“哈哈哈，倒忘了说。” 王渊笑得爽朗，“今日早些时候，东京军令已到，调我带领先锋军去镇守赵州。良臣兄已至，正好交接。”
韩世忠恍然，拱手道：“原来如此，韩某定不辱命。”
饭后，成闵随侍从去布置居所，韩世忠与赵、王两位大人继续饮酒，酒气上头，三人闲聊起来，韩世忠说着东京守城时的惊险，赵野插几句政务，王渊则拍着大腿讲些战场趣闻，侍从将烛火点亮，不知攀谈多少时许，谯楼竟敲过三更，这才各自起身，带着几分酒意回房歇息，帐内只剩残烛摇曳，映着案上凉透的酒盏。
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