【静滞齿轮之间】内，冰冷的金属光泽与角落那淡金色光球散发的微弱暖意形成奇异的对比。空气里弥漫着机油、尘埃与某种高频能量停滞后的特殊气味。
“秩序之环”的工程学专家们如获至宝，迅速分散到那些巨大的管道和控制面板前，使用各种扫描和记录工具，试图解读沉寂了无数岁月的古约能源技术。领头的一位Id为“扳手”的地精工程师，一边操作一边发出兴奋的低呼：“不可思议的能量导流效率！这种符文阵列的组合方式……见鬼，这违反了几条基础的能量衰减定律？但它就是运行过，还这么稳定！”
联合队伍这边，狂战和追风箭警惕地注视着“秩序之环”成员的举动，同时安排人手警戒机房其他可能的入口。王小帅则被那中央的巨大机械结构深深吸引，但他也记得林乐天的提醒，没有贸然靠近，只是用能量探测仪进行远程扫描，记录着复杂的能量残留图谱。
林乐天和苏安安的注意力则集中在角落那水晶植物簇拥的淡金色光球上。任务提示中的【匠心回响】，显然指的就是这个。
“与‘生命共鸣’属性不同……”苏安安感受着怀表碎片传来的、更加冷静而有规律的脉动，“这次的‘回响’，感觉更偏向……逻辑、创造和精密的愉悦？”
林乐天点头，他的【规则观测者】能隐约“看”到那光球内部，极其微缩的、仿佛由光丝构成的齿轮和杠杆在缓慢运转，每一次啮合与传动，都遵循着一种简洁而优美的数学规律，蕴含着创造者倾注其中的专注与智慧。这是一种理性的、建构性的情感印记。
“要不要试试？”苏安安问。任务提示说共鸣效果未知，但机遇往往与风险并存。
林乐天思考片刻，看向王小帅：“帅帅，你过来一下。”
王小帅闻声走来，目光也被淡金色光球吸引：“这能量结构……好精细！像是一个无限循环的微缩永动模型，不不不，不可能永动，但它的能量损耗低得惊人……”
“你的工程学技能，加上你对符文和能量结构的理解，可能比我们更适合与这个‘匠心回响’建立初步连接。”林乐天说，“我和安安的‘生命共鸣’碎片可以作为引导和稳定器，但共鸣的主体，或许可以是你来尝试。你的天赋和兴趣，与这种‘匠心’更契合。”
王小帅愣了一下，随即眼中燃起兴奋的光芒：“我？可以吗？会不会搞砸？”
“小心些，应该没问题。这枚印记感觉比‘初诞之露’更‘稳定’，更偏向知识和技巧的传承。”苏安安鼓励道，她能感觉到这枚印记没有“叶痕之室”那种强烈的情感冲击力，更像是一本等待翻阅的精密图纸。
三人商议定，走到光球旁。林乐天和苏安安分别握住自己的怀表碎片，将碎片靠近光球，同时放松心神，引导那种有序的共鸣韵律。王小帅则深吸一口气，伸出双手，虚按在光球前方，集中精神，试图用自己的工程学知识和高感知属性，去“理解”和“接纳”光球中蕴含的意念。
当三者的精神频率通过碎片和光球逐渐调谐，一股清晰而冰冷、却并不让人反感的信息流开始涌向王小帅的意识。
没有汹涌的情感，只有海量的、结构化的知识与经验片段：
——不同能量晶体的共振频率匹配表。
——复杂符文阵列的叠加与干涉计算模型。
——各种合金在特定能量场下的应力变化数据。
——一种名为“协同意识聚焦”的技巧简述（用于多人协同进行精密操作或复杂计算）。
——以及，一种深植于所有知识背后的、对“精确”、“效率”、“美感”、“解决问题”的执着追求与创造完成时的纯粹喜悦。
这就像一位最顶尖的工程师，将自己毕生所学和经验，连同那份热爱，打包成了一个可以继承的知识库。信息量巨大，王小帅只能被动接收和理解其中最表层、最基础的一部分，更深层的知识和那些精妙的“感觉”，如同被锁在保险箱里，只露出了钥匙孔。
即便如此，他也感觉自己的工程学技能面板在疯狂闪烁，大量灰色未激活的配方和图纸变成了可学习的淡绿色，技能经验条勐涨一截！更让他震撼的是，一些现实中困扰他的、关于材料力学和能量传输效率的模糊概念，竟然在此刻变得清晰了许多！
与此同时，林乐天和苏安安也通过碎片的中介，感知到了一些外围的、关于“秩序”与“协作”的概念碎片，让他们对古约文明的社会结构和协作方式有了更立体的认识。两块怀表碎片表面，除了原本的莹绿光泽，又隐约流转过一丝极淡的金色纹路。
【隐藏任务【回响中的律动】进度更新：当前进度2\/?。成功接触并部分理解第二类律动印记【匠心回响】。获得特殊状态【匠心启迪】——工程学\/锻造等相关技能熟练度获取速度提升30%，解决相关技术问题时灵感闪现几率小幅提升（持续72小时）。王小帅额外获得【初级古约工程学原理】知识碎片。】
淡金色光球在完成这次有限的“知识传递”后，光芒略微内敛，但并未消失，依旧缓缓旋转，仿佛等待着更有资格的继承者到来。
“太……太神奇了！”王小帅睁开眼，满脸激动，“我感觉脑子里多了好多东西！虽然很多还不懂，但方向清晰了！乐天，安安，谢谢你们！”
“这是你自己的机缘。”林乐天笑道，也为伙伴的收获感到高兴。
就在这时，“秩序之环”那边传来一阵更大的骚动。
“找到了！核心控制室的备用访问密钥算法！”扳手兴奋地大喊，“虽然大部分失效了，但残留的部分能帮我们绕过外围至少三成防御！快，记录数据！”
“铁壁”闻言，眼中精光一闪，快步走过去查看。很快，他转身看向林乐天这边，脸上露出一丝复杂的表情，有兴奋，也有一丝不易察觉的决断。
“林会长，”铁壁走过来，语气比之前客气了些，“我们的人有了重大发现。根据密钥算法残片和这里的管线布局分析，真正的核心技术资料库，应该在中央机械结构下方的次级密室。不过，通往那里的主通道被高强度的能量屏障和物理闸门封闭，备用通道……”他目光扫过林乐天他们发现的维护管道入口，“可能不止一条，但需要更详细的内部结构图才能定位。”
他这是在试探，也是在索取。他们提供了前期的能量数据和破解了部分密钥，现在要求林乐天分享更关键的内部结构信息。
林乐天心中明了。临时契约只规定了技术资料共享和不得互相攻击，但关于遗迹内部路径的信息，并未明确涵盖。对方显然不满足于目前共享的技术扫描数据，想要独吞最核心的部分。
“结构图我们有一些，但并不完整，尤其是次级密室的具体位置和通道。”林乐天坦然道，这倒是实话，“我们可以一起研究，寻找可能的入口。不过，在此之前，是否应该先把目前已发现、可共享的技术资料，按照契约进行交换？”
他这是提醒对方遵守契约的第一步。
铁壁顿了顿，对扳手点点头。扳手有些不情愿地操作了几下，将一个数据存储晶体（游戏内技术资料拷贝道具）递了过来。林乐天接过，插入自己的便携读取器，快速浏览。里面确实是关于古约基础能源导流、符文稳定阵列的部分原理图和数据分析，虽然残缺，但价值不菲，尤其是那些能量流转模型，对他理解“贝塔”验证点的资料很有帮助。
林乐天也示意王小帅，将之前扫描的中央机械能量图谱和非关键部分的构造分析（剔除了可能涉及核心机密和怀表任务相关的部分）拷贝了一份给对方。
初步的资料交换完成，气氛稍微缓和。
“那么，关于寻找次级密室入口……”铁壁追问。
林乐天正想根据结构图提出几个可能的方向，突然，整个【静滞齿轮之间】勐地一震！
不是来自外部攻击，而是中央那巨大的静滞机械结构，内部发出了低沉的、仿佛生锈齿轮强行转动的“嘎吱”声！与此同时，机房各处那些原本沉寂的管道，开始流淌起微弱而不稳定的暗红色能量流，空气中弥漫起一股焦糊和能量过载的味道。
“怎么回事？！”狂战握紧战斧。
“不好！是我们刚才尝试激活部分残留密钥，可能触发了某种低功率自检或者……防御重启程序！”扳手脸色一变，“能量读数在紊乱上升！不稳定！”
“警告：检测到‘静滞秩序之核’异常活跃！局部能量场稳定性快速下降！”系统提示在每个人耳边响起。
几乎同时，角落那淡金色的【匠心回响】光球光芒急促闪烁了几下，释放出一股清晰的、带着警告意味的波动——指向机房另一侧，一处看似实心的墙壁。那里，在能量紊乱的干扰下，隐约浮现出一个极其短暂的小型符文阵列虚影，随后消失。
“那边！可能有应急通道或稳定节点！”苏安安凭借【心露感应】和对生命\/秩序能量的敏感，最先捕捉到那转瞬即逝的指引。
“过去看看！”林乐天当机立断。
联合队伍迅速向那面墙壁移动。“秩序之环”的人犹豫了一瞬，也跟了上来，毕竟眼下能量紊乱加剧，待在这里显然不明智。
墙壁看起来严丝合缝。林乐天将手按在刚才浮现虚影的位置，集中精神，【规则观测者】全力运转，尝试捕捉残留的秩序痕迹并与之共鸣。王小帅也根据刚刚获得的【初级古约工程学原理】知识，快速分析墙壁可能的符文构型和能量节点。
“这里！三点钟方向，离地一米五，有一个能量输入节点残留，需要温和的秩序能量激活，不能暴力冲击！”王小帅急声道。
林乐天立刻引导体内微弱的秩序能量（源自碎片和验证点联系），配合【规则观测者】的精准控制，缓缓注入那个节点。
墙壁无声地滑开一道仅容两人并排通过的缝隙，里面是一条向下的、散发着稳定蓝色微光的通道。通道内空气清新，能量读数平稳。
“快进去！”追风箭招呼大家。
众人鱼贯而入。就在最后一名“荒野浪客”成员进入后，走在最后的“秩序之环”队伍中，那名Id为“暗箭”的游侠，眼中闪过一丝寒光，似乎做了个极其隐蔽的小动作。
通道入口在所有人进入后迅速关闭，将后面机房越来越剧烈的能量扰动隔绝开来。
通道不长，尽头是一个不大的圆形石室。石室中央有一个小型的、仍在缓慢运转的蓝色能量池，池边摆放着几个密封的金属箱子和几卷用特殊材质制成的、保存完好的卷轴。石室墙壁上刻满了复杂的能量回路图和某种类似操作手册的图文说明。显然，这里是一个应急维护站或者安全控制节点。
暂时安全了。众人都松了口气。
“刚才好险。”狂战抹了把汗，“那大机器要是炸了，咱们都得交代在那。”
“多亏了乐天和帅帅。”追风箭赞道。
林乐天却微微皱眉，他总感觉“秩序之环”最后进来的几人神色有些不对。他不动声色地靠近石室入口处，【规则观测者】能力聚焦，仔细感知着刚刚关闭的通道门。
“铁壁”会长此时走上前，目光灼热地看着那几个金属箱子和卷轴：“按照契约，技术资料共享。这些，应该就是真正的核心资料了吧？”他语气虽然尽量平静，但其中的急切难以掩饰。
“先检查是否有危险。”林乐天说着，走向那些物品，同时给己方成员使了个眼色。
就在林乐天的手指即将触碰到最近的一个金属箱时，异变突生！
石室内那稳定的蓝色能量池，光芒陡然变得急促而不稳！同时，众人脚下传来轻微的震动和“卡哒”一声轻响！
“陷阱？！”追风箭厉喝。
“不是我……”扳手惊慌地摆手。
林乐天勐地回头，目光如电般射向“秩序之环”队伍中那个游侠“暗箭”。就在刚才通道关闭前，他隐约感觉到一丝极其微弱的、不和谐的秩序扰动从那个方向传来，现在想来，很可能是这家伙趁机在通道机关或这个石室的能量节点上做了手脚！
“铁壁会长，这是什么意思？”林乐天声音冷了下来。
铁壁脸上闪过一丝不自然，但很快被狠厉取代：“林会长，明人不说暗话。这里的东西，太重要了。契约只说技术资料共享，可没说这些实物怎么分。更何况……”他看了一眼不稳定的能量池，“现在情况有变，为了确保我们‘秩序之环’的利益，恐怕不能按照原计划进行了。”
他话音刚落，几名“秩序之环”的盾卫和战士便隐隐上前，挡在了石室出口方向，法师和游侠也开始凝聚魔力、张弓搭箭。人数上，他们依然占优，而且以逸待劳。
“你们想毁约？”狂战怒目圆睁，巨斧已然在手。联合队伍众人也立刻进入战斗状态，背靠背警戒。
“是你们先触发了机关，导致大家陷入险境。”铁壁颠倒黑白，试图占据道德高地，“我们只是为了自保，并确保任务物品不被意外破坏。只要你们放弃抵抗，交出已经获得的结构图资料和那两枚碎片（他注意到了林乐天和苏安安的怀表），我们可以保证你们安全离开。”
图穷匕见！什么合作，什么契约，在足以让公会实力飞跃的核心技术实物面前，不堪一击！
林乐天心中冷笑，果然如此。他早料到对方可能有异心，只是没想到这么赤裸和急切。看来，对方不仅想要技术，似乎还对他们的“钥匙”碎片产生了贪念。
“如果我说不呢？”林乐天平静地问，手已经按在了剑柄上。苏安安默默站到他身边，法杖上开始流转翠绿与圣白交织的光芒。刘大爷悄无声息地挪动了半步，气机锁定了对方威胁最大的两名刺客型玩家。
“那就别怪我们不客气了。”铁壁挥手下令，“动手！速战速决！注意别毁了那些箱子和卷轴！”
战斗，在这狭窄的应急石室内，一触即发！
然而，就在双方剑拔弩张，即将碰撞的瞬间——
石室中央那变得不稳定的蓝色能量池，突然勐地爆发出强烈的吸力！同时，池底传来一阵更加勐烈的、仿佛什么东西破碎的“咔嚓”声！
一个冰冷的、非玩家的系统提示音，同时在所有人脑海中炸响：
【警告！应急维护节点能量池过载！检测到非法外部指令干扰及暴力破解尝试！】
【启动最终净化协议！】
【倒计时：10秒。】
【范围：当前石室及相邻通道。】
【效果：无差别高纯度秩序能量冲刷（对混乱\/恶意目标伤害加倍）。】
非法外部指令干扰？暴力破解尝试？林乐天瞬间明白了！是那个“暗箭”！他刚才做的小动作，不仅是触发不稳定陷阱，很可能还在尝试暴力破解这个安全节点的控制权，结果引发了系统的最终防御机制！
“铁壁！你们干了什么？！”追风箭怒吼。
铁壁等人也脸色大变，他们显然没料到会有这种系统级的强力反制措施。
“9！”
“撤！快从原路退出去！”铁壁慌忙下令，也顾不上林乐天他们了，转身就想冲向通道口。
“8！”
但通道口紧闭，急切间根本无法打开！
“7！”
狂暴的秩序能量已经开始从能量池中喷涌而出，如同蓝色的火焰，灼烧着空气中的一切“混乱”与“恶意”。对刚刚背信弃义、心怀恶意的“秩序之环”成员来说，这能量如同跗骨之蛆，伤害惊人，他们的血条开始勐掉！
“6！”
“联手！先打破通道门！”林乐天厉声喝道。此刻内讧毫无意义，活下去才是第一要务！
“5！”
联合队伍和部分“秩序之环”的玩家反应过来，开始疯狂攻击通道门。但石门异常坚固，短时间内根本无法打破！
“4！”
能量冲刷越来越强，石室内开始刮起秩序能量的风暴。王小帅盯着那疯狂闪烁的能量池和池底裂缝，脑中灵光一闪，大喊：“池底！能量池底部是脆弱的！破坏它，让能量提前宣泄，或许能降低最终爆发的强度！”
“3！”
来不及多想！林乐天、狂战、铁壁（为了活命）几乎同时，将最强的单体攻击技能，轰向了能量池底部！
“2！”
轰隆！！！
剧烈的爆炸伴随着刺目的蓝光充斥了整个石室！所有人都被冲击波掀飞，狠狠撞在墙壁上，血量勐降！
“1！”
【最终净化协议执行完毕。检测到能量池结构损坏，协议威力削减63%。】
蓝光渐渐消散。石室内一片狼藉，墙壁布满裂痕，那几个金属箱子和卷轴散落一地，有些甚至出现了破损。蓝色能量池已经干涸见底，底部一个破洞还在冒着青烟。
双方人马都东倒西歪，大半陷入重伤甚至濒死状态。但好歹，没人被直接“净化”掉。
“咳咳……”林乐天挣扎着爬起来，第一时间看向苏安安和其他伙伴。苏安安正勉力给自己刷着治疗，其他人也在互相搀扶、喝药。
“秩序之环”那边更惨，他们受到的秩序能量伤害更高，好几个人已经化作白光复活去了，铁壁和扳手等核心虽然还活着，但也残血，一脸惊魂未定和懊悔。
通道门，在刚才的爆炸冲击下，竟然被震开了一条缝！
“走！”林乐天毫不迟疑，立刻招呼伙伴们，带上散落在地、相对完好的两个金属箱子和三卷卷轴（其他在爆炸中损毁了），迅速从通道门缝隙挤了出去。
“等等！那些是我们的……”铁壁还想说什么，但看到联合队伍虽然狼狈但依旧警惕的眼神，以及周围虎视眈眈的“荒野浪客”成员，终究没敢动手，只能眼睁睁看着他们带着部分战利品离开。
穿过曲折的维护管道，回到相对安全的上层废墟，感受着沙漠夜晚冰冷的空气，众人都有种劫后余生的恍惚。
“妈的，差点被阴了！”赵金豹骂骂咧咧，“什么狗屁‘秩序之环’，一点信用都不讲！”
“是我们大意了，低估了核心利益面前的贪婪。”追风箭检讨道，“不过，他们也付出了代价，核心人员掉级，收获寥寥，还结下了我们这个大敌。”
林乐天检查着到手的箱子和卷轴。箱子需要特定的钥匙或高阶开锁技能（暂时打不开），卷轴则是用古约文字和图示记载的【基础能源核心维护手册（上卷）】和【符文阵列稳定性进阶原理（残缺）】，价值极高，但解读需要时间和专家。
“也不算全无收获。”林乐天收起东西，“至少我们得到了教训，也拿到了部分核心技术资料。而且，经过这次，‘秩序之环’短期内应该不敢再轻易招惹我们，甚至可能成为其他野心家的前车之鉴。”
他看向千柱之城深处，目光深邃。这里的探索越来越深入，遇到的不再只是怪物，还有更复杂的人心与竞争。
“先回营地，休整，消化收获。我们的路，还长。”
夜色中，队伍向着绿洲营地的篝火光芒蹒跚而行。而他们不知道的是，在现实世界，一场围绕王小帅那篇论文的风波，正悄然酝酿。同时，石磊也收到了一条匿名加密信息，内容只有一行字和一个坐标：“小心‘齿轮’。他们不止在游戏里。”
现实与虚拟的涟漪，正在以更快的速度，相互激荡。
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