入了秋,青阳城被一层温润的暖意裹着。槐苗地里的小苗早已长到一人多高,枝桠舒展,叶片浓绿中泛着点点金黄,枝头挂着一串串饱满的槐角,沉甸甸地垂着,风一吹,槐角轻轻晃动,像是在诉说着丰收的喜悦。百姓们忙着采摘槐角、晾晒槐籽,学堂里的孩子们也跟着帮忙,地里到处都是忙碌的身影,满是烟火气。
林望一早便到了槐苗地,看着百姓们熟练地摘下槐角,剥开外壳,将乌黑发亮的槐籽倒进布袋里,脸上满是欣慰。今年的槐籽收成格外好,比往年多了近三成,足够送到万域各地,再种出大片槐林。
“林先生,您看这槐籽,多饱满!”张婶拎着满满一布袋槐籽走过来,笑着说道,“今年雨水足,照料得也上心,收成自然好,等晒干了,就能给极北、流沙城他们送过去了。”
林望点点头,伸手接过布袋,指尖摩挲着圆润的槐籽,说道:“晒干后挑出最好的良种,分装好,尽快派人送出去。另外,留一部分种子,明年开春咱们再多种些槐苗,把城外的荒坡也种上,让青阳城的槐林再扩大些。”
“放心吧,林先生,我们都记着呢!”百姓们纷纷应着,手里的动作更快了。阿吉和几个孩子蹲在地上,把百姓们剥好的槐籽挑拣一遍,把空壳、瘪粒的挑出来,留下饱满的,装进干净的布袋里,动作认真又麻利。
豆子则领着几个年纪大的孩子,把采摘下来的槐角壳、枯枝收集起来,堆在空地上,等着晒干了沤肥。“这些东西沤成肥,明年春天撒在槐树下,比买的肥料还管用,槐苗肯定长得更壮。”豆子一边忙活,一边说道。
林望看着孩子们渐渐长大,越来越有担当,心里很是踏实。这段时间,青阳城安稳无事,槐林长势喜人,百姓们日子过得红火,一切都朝着好的方向发展。可林望心里总隐隐有些不安,上次山谷遇袭的山贼,虽然被官府处置了,但他总觉得事情没那么简单——山贼怎么会知道他们从南疆回来,还知道他们带了槐苗种子和草药?这事背后,或许还有其他人在作祟。
这天傍晚,林望领着孩子们巡逻,路过城外的荒坡时,发现荒坡上有几个陌生的脚印,脚印朝着槐苗地的方向延伸,像是有人偷偷窥探过槐苗地。林望心里一紧,让孩子们仔细查看周围的动静,自己则顺着脚印往前走,脚印在槐苗地边缘消失了,显然是有人偷偷来过,又悄悄离开了。
“林先生,会不会是上次的山贼同伙?”豆子皱着眉头问道,眼里满是警惕。
林望摇摇头,说道:“不好说,上次的山贼都被官府关押了,按理说不会有同伙再来。但不管是谁,我们都不能掉以轻心,以后巡逻要更仔细些,尤其是晚上,多安排几个人守夜,绝不能让别有用心的人有机可乘。”
“我们知道了,林先生!”孩子们纷纷应着,心里也多了几分警惕。
接下来的几日,林望加强了巡逻力度,白天安排百姓们分片区巡查,晚上则让大人带着孩子守夜,在槐苗地周围挂了更多灯笼,还在地里埋了些简易的陷阱,防止有人偷偷进来。百姓们也都提高了警惕,路过槐苗地时,都会多留意周围的动静,一旦发现异常,就赶紧报告。
可奇怪的是,接下来的几天,再也没发现陌生的脚印,也没察觉到有人窥探,仿佛上次的脚印只是偶然出现的。但林望心里的不安并没有消失,反而越来越强烈,他总觉得,有一双眼睛在暗中盯着青阳城,盯着这片槐林,一场更大的危机,或许正在悄悄酝酿。
这天,极西戈壁的信使来了,带来了一个不好的消息:极西戈壁的槐林,最近总是莫名枯萎,百姓们查了很久,也没找到原因,只能派人来请林望过去看看。林望心里一沉,极西戈壁的槐林,是用混种槐苗和锁沙藤种的,抗风抗沙能力很强,怎么会莫名枯萎?难道和上次山谷遇袭的事有关?
林望当即决定,亲自去极西戈壁看看。他安排豆子留在青阳城,领着百姓们守好槐苗地,加强巡逻,又叮嘱王大爷、张婶多费心,有任何异常,都要第一时间传信给他。豆子拍着胸脯保证:“林先生放心,青阳城交给我,我一定守好槐苗地,绝不让任何人破坏!”
阿吉也想跟着林望去极西戈壁,说道:“林先生,我跟着您去吧,我熟悉槐林养护,或许能帮上忙。”
林望点点头,同意了阿吉的请求。第二天一早,林望领着阿吉和几个身强体壮的百姓,带上混种槐苗种子、草药和养护工具,跟着极西戈壁的信使,朝着极西戈壁的方向赶去。
百姓们纷纷来送行,一直送到城外,才依依不舍地挥手告别。“林先生,一路小心!”“早点回来,青阳城等着您!”百姓们的声音里满是牵挂。
林望挥手示意大家回去,心里暗暗下定决心,一定要查明极西戈壁槐林枯萎的原因,解决危机,同时也要查清上次山谷遇袭的真相,绝不能让青阳城和万域的槐林陷入危险之中。
马队渐渐远去,青阳城的槐林在阳光下郁郁葱葱,槐角挂满枝头,透着丰收的喜悦。可林望知道,这份平静背后,隐藏着未知的隐患,他必须尽快查清真相,守护好这片槐林,守护好百姓们的家园。
极西戈壁的路,遥远而艰险,一路上风沙不断,天气恶劣。林望领着众人,顶着风沙,日夜兼程,朝着极西戈壁赶去。他心里清楚,这次极西戈壁之行,注定不会轻松,但无论遇到什么困难,他都不会退缩——守护槐林,守护百姓,是他的初心,也是他的责任。
风沙吹过,卷起地上的尘土,马队的身影渐渐消失在风沙之中。青阳城的百姓们,每天都在期盼着林望等人平安归来,期盼着极西戈壁的槐林能早日恢复生机。而林望和阿吉,也在风沙中坚定前行,朝着极西戈壁的槐林,朝着未知的挑战,一步步靠近。
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