鸿胪客馆，位于西市边缘，虽处闹市，却自成一格。高墙深院，门前守卫并非京兆府或金吾卫的兵士，而是身着鲜明铠甲、气质彪悍的禁军。这里是招待四方藩臣、异国使节之所，关乎天朝颜面与外交通宜，规矩森严，等闲官吏不得擅入。
此时陈默与裴明月以及赵虎等人正站在客馆对面的一条小巷阴影中，观察着门口的动静。
“守卫比平日增加了一倍。”裴明月低语，眉头微蹙，“看来近日确有重要使团入驻。那纸条引我们来此，是何用意？”
陈默目光扫过那些禁军士兵，以及偶尔进出、穿着各异胡服的外邦人，心中快速分析：“若那受伤的玄夜成员藏身于此，确是极佳选择。此地身份复杂，盘查困难，且涉及外交，稍有不慎便会引发事端。”
“我们如何进去？”赵虎有些焦急，“硬闯肯定不行。”
陈默沉吟片刻，看向裴明月：“裴录事，京兆府可有正当理由进入客馆？比如，巡查看守藩库的武侯是否有懈怠，或者核查近期入住的使团人员名录是否与市署登记有出入？”
裴明月顿时眼中一亮：“有！鸿胪客馆外围治安及部分物资采买，确与京兆府有涉。我可以此为由，要求进入查阅近期记录，但恐怕难以深入客舍内部。”
“无妨，能进去即可。”陈默道，“我们需要一个契机，近距离观察。”
凭借裴明月的官牒和一番周旋，三人得以进入客馆外围的办事廨宇。主事的小吏听闻来意，不敢怠慢，连忙搬出近期的入住记录。
陈默快速翻阅，目光锁定在三天前入住的一支西域使团上——“大食国商队，一行二十三人，首领名为……萨米尔。”
大食？陈默心中一动。鬼市毒杀案中，死去的钱百万主要贸易对象便是大食胡商。而画皮案后，玄夜组织使用的“墨兰烬”亦被指可能来自西域。线索似乎隐隐指向这个来自遥远国度的使团。
就在他凝神思考之际，廨宇外传来一阵喧哗。只见一群身着白色长袍、头缠布巾的大食人，正簇拥着一位身材高大、一脸络腮胡须、眼神锐利的中年男子，从客舍区向大门走去。那中年男子气度不凡，手指上戴着一枚硕大的、镶嵌着暗红色宝石的戒指，在阳光下泛着幽光。
“那位便是萨米尔首领。”小吏在一旁介绍，“他们今日似要外出采购。”
陈默的目光紧紧跟随着萨米尔，尤其是他那只戴着戒指的手。当萨米尔与守卫交谈，抬手示意时，陈默敏锐地注意到，他右手手背靠近腕部的位置，似乎缠绕着一圈与肤色极为接近的细布，若不细看，极易忽略。
受伤的手？ 陈默与裴明月交换了一个眼神。
使团外出，客馆内部的守卫似乎松懈了些许。陈默借口如厕，脱离了小吏的视线，凭借记忆中对客馆布局的快速扫描，悄然向使团居住的院落靠近。
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