“看来,我们的分歧还是太大了。”泰勒终于再次开口,他站起身,整理了一下西装,语气中带着一丝疲惫,“杰里,今天的谈判就到这里吧。森林狼需要时间,来内部评估这笔交易的可行性。我会在48小时内,给你一个明确的答复。”
老巴斯也站起身,他伸出手,与泰勒握了握,指尖传来的力道带着一丝僵硬:“格伦,我希望你能认真考虑。湖人的诚意摆在桌面上,这是森林狼冲击总冠军的最好机会,也是湖人延续王朝的唯一选择。错过这次,恐怕我们双方都要后悔。”
离开酒店时,明尼阿波利斯的天空已经放晴,阳光透过云层洒在街道上,将落叶照得金黄。库普切克坐在车里,看着窗外飞逝的街景,忍不住叹了口气:“老板,森林狼的态度太坚决了,加内特的交易,恐怕没那么容易。”
老巴斯闭着眼睛,靠在座椅上,手指轻轻敲击着膝盖:“米奇,你忘了吗?商人逐利,泰勒最看重的,从来不是什么球队图腾,而是总冠军带来的商业价值。他现在的犹豫,只是在等我们加码。”他睁开眼睛,目光锐利如鹰,“告诉球探部门,立刻整理一份加内特的伤病报告和未来潜力分析,明天一早,我要亲自和泰勒再谈一次。这一次,我会给他一个无法拒绝的理由。”
专车缓缓驶离酒店,朝着机场的方向而去。老巴斯望着窗外逐渐清晰的目标中心球馆,心中暗暗思忖:如果这笔交易能够成功,科比和加内特的组合,将会是联盟的下一个噩梦;如果交易失败,湖人就只能回到原点,面对oK组合愈演愈烈的矛盾,以及摇摇欲坠的王朝。
而在森林狼的会议室里,泰勒和麦克海尔还在激烈地争论着。麦克海尔一拳砸在桌上,低吼道:“格伦,你不能送走加内特!他是我们的一切!”
泰勒却摇了摇头,他拿起那份奥尼尔的技术报告,眼神复杂地看着上面的数字:“凯文,我知道你舍不得。但你想想,如果我们能赢得总冠军,明尼苏达的球迷会原谅我们的。而且……”他顿了顿,嘴角露出一抹算计的笑容,“湖人想要加内特,就得拿出足够的筹码。我们可以再等等,等他们沉不住气,等他们加码到我们满意为止。”
窗外的阳光洒在泰勒手中的报告上,奥尼尔的名字被照得格外刺眼。明尼阿波利斯的秋风还在吹着,而一场关乎两个超级巨星命运,关乎两座城市希望的博弈,才刚刚拉开序幕。
48小时的期限,对于湖人管理层来说,漫长得像一个世纪。
就在湖人管理层焦头烂额之际,森林狼的电话终于打了过来。麦克海尔的声音透过听筒传来,少了往日的强硬,多了一丝疲惫:“米奇,老板已经做出了决定。森林狼同意用加内特,交换奥尼尔。但我们的条件,必须得到满足。”
库普切克几乎是瞬间从椅子上弹了起来,他一把推开办公室的门,朝着老巴斯的房间狂奔而去,嘴里大喊着:“老板!有消息了!森林狼松口了!”
当老巴斯和库普切克再次坐上飞往明尼阿波利斯的航班时,两人的脸上都带着一丝难以掩饰的兴奋。但老巴斯的心里清楚,森林狼的松口,绝不意味着谈判的结束,而是更激烈的博弈的开始。
果然,当双方再次坐在那间熟悉的会议室里时,泰勒提出的条件,依旧苛刻得让人咋舌:“杰里,我可以同意用加内特换奥尼尔,但湖人必须满足三个条件。第一,附加夸梅·布朗和2003年的首轮选秀权;第二,湖人必须承担奥尼尔剩余合同中20%的薪资;第三,交易完成后,湖人不得在未来三年内,与加内特提前续约,必须等合同到期后再谈。”
“这简直是敲诈!”库普切克气得脸色发白,“承担20%的薪资?这意味着湖人每年要多支付近500万美元!还有不能提前续约加内特,这是想断我们的后路吗?”
泰勒却摆了摆手,语气平静得像一潭深水:“米奇,你要明白,我们送走的是加内特。他才25岁,是联盟的未来。而奥尼尔已经30岁了,他的合同还有三年,总价值超过7000万美元,这是一个巨大的薪资包袱。我们承担这个包袱,就必须得到相应的补偿。至于不能提前续约,这只是为了保证加内特在湖人能安心打球,而不是被你们用一份短期合同拴住,影响他的职业生涯规划。”
老巴斯沉默地听着,手指在桌下快速地计算着。承担20%的薪资,三年下来就是1500万美元,这对于财大气粗的湖人来说,并不是无法承受的数字。而不能提前续约加内特,虽然有风险,但以加内特的性格,只要湖人能给他提供夺冠的机会,他没有理由拒绝续约。真正让他犹豫的,是2003年的首轮选秀权——那届选秀有勒布朗·詹姆斯这样的天之骄子,放弃这个选秀权,等于放弃了未来的一个超级巨星。
“格伦,”老巴斯缓缓开口,语气中带着一丝让步的意味,“承担20%的薪资,我可以答应。不能提前续约加内特,也没问题。但2003年的首轮选秀权,我们不能给。我们可以用2005年的首轮选秀权代替,而且是不受保护的。”
“不行!”泰勒毫不犹豫地拒绝,“2003年的选秀权是黄金签,2005年的选秀权谁知道会是什么样?要么给2003年的签,要么这笔交易就免谈。”
谈判再次陷入僵局。这一次,双方都没有再大声争论,而是陷入了长时间的沉默。会议室里只有墙上的时钟在“滴答滴答”地走着,每一声都像是在敲打双方管理层的神经。
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