拍卖厅内水晶灯流光溢彩，却照不亮沐兮心底的寒潭。当父亲最珍爱的那幅山水画被两名侍者徐徐展开时，她终于忍不住偏过头去，纤细的手指下意识地攥紧了披肩的流苏。
这个细微的举动被所有人看在眼里，恰到好处地流露了她强撑的脆弱。
无人得见，她藏在披肩下的手正死死攥着一枚白玉佩——那是父亲留给她的最后一件念想，冰凉的触感不断刺醒她，提醒她保持清醒，勿要被眼前的戏码吞噬。
玉佩边缘的雕花深深嵌入掌心，疼痛让她维持着最后的清醒。
“起拍价五千银元”
拍卖师的声音在寂静的大厅回荡。
张彦钧率先举牌，周复明紧随其后，孙应洋也加入竞拍。价格一路攀升，宛如一场没有硝烟的战争。
举牌起落间，三个男人的目光不时掠过沐兮，试图从她脸上捕捉一丝情绪波动。
沐兮始终垂着眼，长睫在苍白的脸颊上投下浅淡的阴影，仿佛不忍目睹这场对沐家遗产的公开瓜分。直至那对明代青花瓷瓶被小心翼翼地捧上台，她才轻声开口，声音如羽毛拂过水面。
“这是家母生前最爱”
她的声音虽轻，却透过略显安静的空气，令竞拍为之停顿一瞬。瓷瓶釉色温润，瓶身绘着缠枝莲纹，那是母亲最爱的图案。
她记得小时候总爱踮着脚偷看母亲擦拭这对瓷瓶，阳光透过窗棂，在青花上流淌成河。
“兮儿若是舍不得，叔叔替你保管”
最终，瓷瓶被周复明以天价拍下，他转向沐兮，语气慈爱得无可挑剔。
沐兮抬眼看他，眼中情绪复杂难辨。目光与周复明短暂相接，其中的坚持令他不禁一怔。这一刻，她不再是那个需要庇护的孤女，而是沐家最后的守护者。
“周叔叔好意，兮儿心领了”
她微微颔首，声音轻柔却坚定，“只是沐家的东西，终究该由沐家人守着”
她顿了顿，每个字都咬得清晰，仿佛敲在每个人心上。这话，既是对周复明说，也是对在场所有窥伺者言。
她此刻的姿态，仿佛不再是脆弱的象征，而是沉静而坚定的宣言。
宴会过半，侍者端着香槟穿梭其间。日本领事山本一郎端着酒杯走近，皮鞋踩在大理石地面上的声音格外清晰。
他的中文颇为流利，却带着一种刻意的生硬。
“沐小姐，节哀顺变。”
“沐先生是我十分敬佩的人”
他微微欠身，目光在沐兮身上停留片刻，如同审视一件商品，“如果沐小姐日后有何困难，尽可来找我”
沐兮微微颔首，唇角勾起恰到好处的弧度，既不过分亲近也不失礼数：“多谢领事先生好意”
她故意让声线里带上一丝难以察觉的颤抖，恰到好处地表现了一个孤女对外国人的戒备。山本笑了笑转身离去，眼神却暗了几分。
“离日本人远些”
张彦钧不知何时又出现在她身侧，声音极低，带着命令的口吻，“沐家的事，还轮不到他们插手”
沐兮抬眼看他，眼神在灯光下清澈而无辜，仿佛不解其意：“少帅说笑了，沐家如今还有什么值得旁人插手的？”
这话说得天真，却让张彦钧面色一沉。他显然听出了其中的讽刺，也看清了她这身脆弱伪装下的尖刺。
周复明适时插话，仿佛打圆场：“少帅多虑了，兮儿自有分寸”
他转向沐兮，语气温和得如同春风，“累了么？要不要去休息室稍坐？”
他看着她略显苍白的脸，关切之情溢于言表。
沐兮摇摇头，强撑起一抹微笑：“我还好”
她的目光扫过全场，将每个人的表情尽收眼底。孙应洋正与英国领事交谈，眼神却不时飘向她这边；沈知意依旧躲在角落里，目光阴郁地注视着一切；江予哲不知何时已悄然离去，仿佛从未出现。
这场舞会宛若一个微缩的战场，人人皆在为各自利益角逐。而沐兮，这个被多方目光丈量过的孤女，恰是这场战争的核心。
她小心翼翼周旋其间，既不能显得过分软弱任人拿捏，亦不能太过强硬引人忌惮。这其间的分寸，比她白日里被丈量的腰身尺寸，还要难以把握。
当她转身时，余光瞥见周复明与张彦钧交换了一个眼神。那眼神极快，快得几乎让人以为是错觉，但她捕捉到了——那是猎人间分配猎物的默契。
沐兮的心猛地一沉，面上却依旧保持着得体的微笑，仿佛对暗流汹涌毫无察觉。
拍卖继续进行，每一件沐家珍藏的成交都像在她心上剜下一块肉。但她始终保持着得体的姿态，偶尔在某件特别有意义的物品被拍出时，会适时地流露出一丝隐忍的痛楚。这表现既不会太过火让人看轻，又恰到好处地满足了他人的窥探欲。
宴会结束时，沐兮面色已苍白如纸。她勉力维持仪态，与众人一一告别，每一步都走得艰难却不肯失仪。高跟鞋踩在地面上发出清脆的声响，每一步都像是踩在碎玻璃上。
张彦钧的副官悄无声息地出现：“少帅吩咐，送沐小姐回府”
沐兮望向不远处正与领事交谈、甚至未曾回望她一眼的张彦钧，绽出一抹极为灿烂的笑容，仿佛用尽了最后的气力。
“不劳少帅费心啦，我自己可以回去”语气轻快得宛如一只不知愁的黄莺，与她这一晚沉静哀婉的姿态判若两人。
副官面露难色，正要再劝，却见张彦钧几不可察地抬了抬手。一个简单手势，副官立即躬身退下。
沐兮转身的瞬间，笑容倏地消失，眼神冷得像淬了冰。
直至坐上黄包车，垂下车帘，沐兮才允许自己彻底瘫软，蜷缩在角落，仿佛被抽去了所有力气。帘影摇曳间，她看见那几个男人仍站在饭店门口，目光似乎仍追随着她的方向。
周复明与张彦钧正在交谈什么，孙应洋站在稍远处与山本领事说话，而沈知意不知何时已经离开。
沐兮闭上眼，唇角勾起一丝几不可察的冷笑。这场戏，她总算演完了上半场。既不过分柔弱失了尊严，也不过分坚强引人忌惮。
一个失去一切却勉强维持体面、偶露尖刺却又迅速缩回壳中的孤女，正是他们最愿看到、也最放心拿捏的模样。
黄包车转过街角，沐兮终于松开一直紧握的手。掌心赫然四道深红的指甲印，微微渗着血丝，如同她今夜被反复丈量、评估、试探的命运。
她凝视那些伤痕，眼神冰冷而坚定。
雨不知何时开始下了起来，淅淅沥沥地敲打在车篷上。沐兮透过帘缝望着窗外迷离的灯火，忽然想起父亲生前常说的话。
“上海滩是个吃人的地方，但我们沐家人，宁可站着死，不能跪着生。”
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