方立功谨慎提醒：“团座，试探归试探，咱们也得留一手，不能把自己的底牌亮得太干净。”
“我明白。”楚云飞眼神微冷，“各营尤其是二营和野炮营，开火时注意节制——弹药管够，但火力密度要收着点。”
“白刃战则不留情面，刺刀不准上膛，但枪托可以往死里砸！出了事我担着！”
“战术打法也要藏几分，别把我们的火力协同方式、节奏规律暴露出去。”
“将来有一天，咱们很可能还要和这支独立团面对面拼个你死我活。
我不想让对手把我们的套路摸得门儿清。”
时间悄然流转，转眼已是次日清晨。
山本良一快步走进作战室，语气振奋地向井上贞卫汇报道：“师团长，步兵第60旅团、骑兵第69联队、山炮第69联队以及独立战车第69中队均已集结完毕，只待您一声令下，便可向河源县城方向发起进攻！”
“很好！”井上贞卫满意地点了点头，随即追问，“那么，河源方面可有最新动向？”
“目前尚无确切情报。”山本良一略显无奈地摇头，“由于捌陆军独立团的骑兵部队已在河源周边实施严密封锁，我方侦察人员难以突破其警戒线，无法及时传递消息。”
“八嘎！”井上贞卫猛然拍案而起，怒声道，“为何不申请空中侦察支援？”
山本良一低声解释：“已经发出请求。
但师团长也清楚，眼下帝国航空兵力大多已调往太平洋前线，第3飞行团早已名存实亡。
司令部是否还能抽调飞机协助侦察，实在难说。”
“混账！”井上贞卫脸色铁青，肌肉微微抽动，却终究没有再多责骂。
太平洋战场的消耗远超预期，正无情地吞噬着曰本本就紧张的战争资源，尤其是有限的空军与陆军精锐。
如今，即便是最顽固的主战派也不再敢轻易断言曰军能在太平洋战胜美军、赢得最终胜利。
稍有清醒头脑的人都明白，自中途岛惨败之后，曰本在太平洋战局中落败已成定局。
唯一的问题在于——曰本能否在局势彻底崩盘前，争取到一个相对体面的停战条件？
想到这里，井上贞卫心头涌上一阵压抑的烦闷。
那是一场他无法左右的大势，遥远得如同天边雷鸣。
所幸，晋西北这片土地仍在他的掌控之中。
他深吸一口气，沉声下令：“命令情报课立即设法联络潜伏在城内的密探，务必把情报送出来！”
“我们必须掌握河源县城的真实战况！”
“只有如此，才能做出准确判断，抓住战机，绝不容有失！”
“哈依！”山本良一肃然应命，随即转身疾步走向隔壁的通讯室。
……
双河镇，磨头村。
一名货郎摇着拨浪鼓，叮叮当当从河源县城方向走来。
“针线纽扣小玩意儿，姑娘媳妇来看看啦——”
刚走到村口的水井旁，草丛里猛地窜出两个手持红缨枪的半大孩子，枪尖直指货郎腰侧，厉声喝道：“站住！不准动！”
“哎哟哎哟！”货郎慌忙后退，“孩子们别乱来，枪可伤人啊，快收起来，收起来！”
两个孩子纹丝不动，其中年纪稍大的那个厉声质问：“你是什么人？从哪儿来的？”
“这还用问？”货郎晃了晃手中的拨浪鼓，语气带着几分不耐，“做小买卖的，走街串巷卖点杂货。”
“路条呢？”那孩子紧追不舍，“拿出来看看！”
“路条？”货郎一脸茫然，“啥是路条？俺从没听说过这玩意儿。”
“没有路条就是奸细！抓起来！”那孩子一声令下，两侧玉米地里呼啦啦冲出十多个孩童，十几支红缨枪齐刷刷对准了货郎。
货郎又急又气，却不敢轻举妄动。
这些孩子虽小，手上可不留情，真被戳一下，不死也得重伤。
他倒是能对付几个，可要是伤了娃，民兵立马就得围上来。
果然，村子里很快传来脚步声，两名背着汉阳造步枪的民兵闻讯赶来。
“怎么回事？”年长些的民兵皱眉喝问，“虎子，闹哪样？”
“老忠叔！”虎子指着货郎嚷道，“这人没边区的通行路条，肯定是奸细！”
“没路条？”老忠眉头一拧，立刻端起枪对准货郎，“你从哪儿来？说实话！”
货郎低头答道：“河源县城。”
“放屁！”虎子立刻驳斥，“他刚才明明是从平安镇那边过来的！”
货郎心知大事不妙，眼见众人围拢，忽地瞅准破绽，猛地一把夺过老忠手中的汉阳造，撒腿就往村外狂奔。
“七喜，快开枪！毙了他！”老民兵猛地冲身旁那名年轻民兵吼道。
那小伙子一听，赶紧端起手里的老式步枪，“砰”地放了一枪，可子弹擦着货郎的身子飞过去了。
等他手忙脚乱往枪膛里塞第二发子弹时，那人早已窜出好远，身影都快看不清了。
“追！别让他跑了！”老民兵拔腿就冲，一边回头对虎子喊，“虎子，赶紧去通知孙营长！”
虎子应了一声，小脚丫在地上一蹬，两条腿就跟踩了风火轮似的，“嗖”地蹿了出去，像只灵巧的小兔子般直奔村西头而去。
没过多久，一阵急促的马蹄声由远而近，一队捌陆军骑兵疾驰而来。
为首的正是独孤团骑兵营的孙德胜营长。
奇怪的是，他马鞍前还抱着刚才报信的虎子。
“孙营长，人往那边跑了！”虎子伸手指着山口方向，“刚钻进林子没多会儿。”
“放心，这小子逃不出咱们的手心！”孙德胜把虎子轻轻放下，随即一挥手，带着身后十几个骑兵策马追击。
才追出不远，就碰上了那位年长的民兵。
“孙营长，那奸细已经进山了！”老民兵喘着粗气说。
“清楚了，老忠叔，他插翅也难飞！”孙德胜话音未落，缰绳一勒，战马长嘶一声，继续朝山中奔去。
刚深入山林不到五百米，前方却突然出现一支队伍——王彦带着狼牙小队和警卫班十几号人正迎面走来。
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