崖底搜寻一夜无果，红泠的心渐渐安定下来。那黑衣女子纵然身手不凡，但从那般高的悬崖跃入深涧急流，生还的可能性微乎其微。即便侥幸未死，那本要命的账册想必也已葬身水底，难以寻回。然而，为防万一，她决定亲自去州衙走一遭，名为“配合核查”，实为探听虚实，更要亲眼确认那位崔通判的反应。
翌日一早，红泠精心打扮了一番，虽不似往日那般浓艳，却依旧容光摄人。她命伙计抬着几大箱早已备好的“账册”，带着两名心腹下人，袅袅婷婷地往州衙而来。
通判签押房内，崔?正与几名胥吏商议公务，闻报红泠到来，眸光微闪，淡淡道：“请她进来。”
红泠步入公房，目光首先便落在端坐案后的崔?身上。今日他穿着一身崭新的绿色官袍，腰束银带，头戴乌纱，较之那日便装的清俊闲适，更添了几分朝廷命官的威严与端方。只是那官袍似乎仍略显宽大，衬得他身形有些清瘦，面色也因连日劳心而微显苍白，但这份苍白反而愈发凸显出其五官的精致与眉宇间的书卷清气。
红泠眼中掠过一丝难以掩饰的欣赏，未等崔?开口，便先娇笑起来：“哎哟哟~数日不见，崔大人这身官袍一穿，更是俊得让人移不开眼了呢~这通身的气派，这眉眼的风流，真是……啧啧，比那戏文里的状元郎还要标致几分！端的是风度翩翩，举世无双~”她话语大胆泼辣，带着惯有的调笑，一双媚眼更是毫不避讳地在崔?脸上身上流转，仿佛这不是肃穆的公堂，而是她临江仙的雅阁。
房内几名胥吏听得面红耳赤，低头不敢言语。崔?面色却平静无波，仿佛听到的只是寻常问候。他抬手示意胥吏们先退下，这才抬眼看向红泠，语气平淡：“老板娘今日前来，所为何事？”
红泠见他对自己刻意的挑逗毫无反应，心中那点疑虑又消散了几分，笑容愈发妩媚：“大人真是贵人多忘事。前日不是您亲口说的，要让奴家将账册送来查验么？奴家可是紧赶慢赶，连夜督促账房先生们，将一应账目都整理妥当了，今日特地给您送来。”她说着，示意下人将那几个大箱子抬上前。
“有劳老板娘了。”崔?目光扫过那些箱子，语气依旧听不出喜怒，“账册既已送到，本官自会派人仔细核查。若无疑问，老板娘便可回去了。”
红泠却不肯立刻就走，她扭着腰肢又上前两步，几乎要靠在公案上，压低声音，带着几分撒娇的意味：“大人~您这般公事公办，可真叫奴家伤心。莫非……是那日奴家招待不周，或是说了什么话惹恼了大人？”她一边说着，一边仔细观察着崔?的神情，试图从他眼中找出一丝一毫关于昨夜之事的端倪。
然而，崔?的眼神深邃如古井，波澜不惊，只是淡淡道：“老板娘多虑了。核查账目，乃是朝廷法度，例行公事而已，并非针对贵店。若无他事，本官还有公务处理。”
见他神色如常，言语间毫无试探昨夜之事的意思，红泠心中最后一块石头终于落地。看来那黑衣女子确实未曾将账册送到，甚至可能都未曾与崔?接触过便已香消玉殒。
她心下大定，脸上笑容更甜，这才直起身子：“既然大人公务繁忙，那奴家就不打扰了。这些账册，大人尽管慢慢看，若有任何不明之处，随时传唤奴家便是。”她顿了顿，又从身后丫鬟手中取过一个精致的食盒，放在案上，“这是奴家一早亲手做的几样点心小菜，想着大人或许还未用早饭，便顺道带来了。大人日夜操劳，可要爱惜身子才是。”
说罢，她这才心满意足，带着下人袅袅婷婷地离去，留下一室若有似无的香风。
待红泠一走，崔?脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一片冷肃。他立刻唤来那几名精通账目的亲信胥吏，包括已被提拔的赵算盘。
“将这些账册，全部打开，逐一核查！”崔?指着那几口大箱子，声音沉冷，“重点核查近三年，尤其是与桂州、荆南、以及任何涉及‘矾’、‘矿’、‘杂品’字样的往来账目！给本官查得仔细些，严谨些！任何蛛丝马迹，都不许放过！”
“是！”众胥吏凛然应命，立刻动手，将箱中账册搬出，铺满了几张长案，开始埋头核查。
崔?则坐在案后，并未亲自翻看账目，而是目光沉静地看着窗外。红泠方才的表演，堪称完美，几乎毫无破绽。但他深知，越是完美，越是可疑。她如此痛快地交出账册，反而印证了这些账册极可能是早已准备好的、用于应付官府的假账！那本真正的、记录着不可告人秘密的账册，定然已被她严密隐藏，甚至可能已然销毁。
他此刻严查这些假账，并非指望从中找到直接证据，而是要从中找出其做假的规律、掩盖的手法，甚至可能存在的、连做假者都未曾留意到的细微破绽！这同样是一条重要的线索。
在胥吏们埋头查账之际，崔?并未在衙中空等。他深知民生多艰，尤其是邕州地处边陲，气候湿热，旱涝无常，农业乃是根本。稳固统治，需得民心；收取民心，必先恤民之苦。
他唤来几名熟悉本地情况的衙役，道：“随本官出去走走。”
一行人并未鸣锣开道，而是轻车简从，直接出了城，往郊外乡村行去。崔?不坐在衙门里想当然，而是亲自深入田间地头，走访那些正在劳作的老农。
他见到汉人老农，便拱手请教：“老丈，今年收成如何？灌溉可还便利？”
遇到僮人“都老”，则通过通译或自己生硬的僮语询问：“老人家，寨子里的田，喝水（灌溉）够不够？怕不怕天公不发水？”
起初，农人们见是官老爷，皆有些畏缩拘谨，不敢多言。但见崔?态度谦和，问得皆是实在问题，且听得认真，便渐渐打开了话匣子。
众人纷纷诉苦：“大人呐，咱邕州这地方，看着雨水多，可分布不均啊！夏天一场大雨，郁江就涨水，淹了下游好些田地；可要是十来天不下雨，这坡地上的苗子就得干死！”
“是啊大人！往年还能指望些老陂堰蓄水，可这些年，官府不管，乡里也没钱修，好多都废掉了！”
一位僮人老都老更是激动地指着远处一片略显荒芜的坡地：“那边！雷公陂！以前是好大的水塘，能灌下面好几百亩田！现在破了，没人修，废了！可惜啊！”
“雷公陂？”崔?记下了这个名字。他让老农引路，亲自去查看了那处名为“雷公陂”的古代水利设施遗址。只见陂塘大多已干涸见底，堤坝多处坍塌，残存的堰体上长满了荒草灌木，确实已是年久失修，荒废已久。
望着这片破败的景象，再看看周围那些因缺水而显得有些蔫黄的庄稼，崔?心中已然有了决断。
回到州衙，他立即召集相关胥吏，宣布了一项新的政令：
“传本官令：即日起，招募民夫，修缮城西‘雷公陂’！”
胥吏们面面相觑，一人小心问道：“大人，招募民夫……这徭役如何摊派？是按户还是按丁？”
崔?摇头，斩钉截铁道：“不征徭役！本次修缮，官府出钱出粮，采用‘以工代赈’之法！凡汉僮民众，愿意前来出工者，无论男女，皆按日计算，男子每日给米三升，钱二十文；女子每日给米两升，钱十五文！工钱当日结清，绝不拖欠！”
此言一出，满堂胥吏皆惊！“以工代赈”？这在邕州可是破天荒头一遭！以往官府兴役，无不强征徭役，百姓苦不堪言，怨声载道。如今竟不但不给官府白干活，还能赚钱赚米？
“大人……这……这耗费恐怕……”有胥吏担忧府库钱粮。
崔?目光坚定：“府库再难，亦不能与民生相争！修缮水利，乃惠及长远之事。让百姓得实惠，有力出力，有钱拿米，方能真心做事，工程方能坚固持久！此事就此定夺，即刻张榜公布，晓谕城乡！”
消息一出，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在邕州炸开！尤其是那些生活困苦的僮人山民，闻讯后几乎不敢相信自己的耳朵！给官府干活，不但管饭，还发工钱？
很快，雷公陂工地便聚集了大量前来应募的民众，其中不乏许多僮人青壮。工地之上，汉僮民众混合编组，一同挖土、运石、夯筑堤坝。官府胥吏现场监督，按名册发放当日钱粮，秩序井然。
人们脸上洋溢着希望的笑容，干得热火朝天。他们口中谈论的，不再是官府的盘剥与民族的隔阂，而是今日赚了多少米、攒了多少钱、陂堰修好后能灌溉多少田地。
韦青蚨闻讯也赶来工地，她看到这热火朝天的景象，看到那些僮人同胞与其他汉人民工一同劳作、一同领取报酬时脸上真挚的笑容，再看向那个在堤坝上巡视、不时与老农交谈、指挥若定的清瘦身影时，眼中的倾慕与敬佩几乎要满溢出来。
他总是在做实事，做真正惠及百姓的事。与那些只知道争权夺利、盘剥百姓的官员截然不同。
崔?独立陂上，江风吹动他的官袍。他望着脚下忙碌的人群，望着渐渐成型的堰体，心中稍感慰藉。肃贪锄奸固然紧要，然纾解民困、发展生产，方为安边定邦之根本。这“以工代赈”修水利，虽耗钱粮，却赚得了民心，促进了汉僮融合，其长远之利，远非些许钱粮可比。
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